Σε ένα πραγματικό ντέρμπι με δύο από τις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης, ο Ολυμπιακός (11-5) με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Ιωάννη Παπαπέτρου πήρε τη σημαντική νίκη με 77-69 επί του Παναθηναϊκού (9-7) για τη 16η αγωνιστική της Ευρωλίγκα. Μεγάλος πρωταγωνιστής ο Έλληνας φόργουορντ που τελείωσε το παιχνίδι με 13 πόντους και μόλις 1 άστοχο σουτ. Αυτή ήταν η 6η σερί νίκη των “ερυθρόλευκων” επί της ομάδας του Τσάβι Πασκουάλ.
Η ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου τιμώρησε τα κακά διαστήματα του “τριφυλλιού” αλλά και την κακή ημέρα του ηγέτη του, Νικ Καλάθη. Χωρίς αντίκτυπο η εξαιρετική εμφάνιση των Ρίβερς και Τζέιμς που σκόραραν τους 47 από τους 69 πόντους της ομάδας τους.
Οι “πράσινοι” ξεκίνησαν δυναμικά στην άμυνα, υποχρέωσαν τους “ερυθρόλευκους” σε 4 γρήγορα λάθη και προηγήθηκαν με 4-0, χάρη σε 4 πόντους του Καλάθη. Ο Πασκουάλ επέλεξε να δώσει επιθέσεις στον Τζεντίλε, στο χαμηλό ποστ χωρίς επιτυχία στα πρώτα λεπτά. Ο Ολυμπιακός αντέδρασε και με αιχμή του δόρατος τον Μπιρτς, που σκόραρε 9 πόντους, πέρασε μπροστά για το 11-5 στο 7′. Οι Πειραιώτες βρέθηκαν για πρώτη φορά στο +8 (15-7) με τους πόντους του Παπαπέτρου, στο 8′. Το δεκάλεπτο έκλεισε με 2/3 βολές από τον Τζέιμς, για το 17-11.
Με την έναρξη της δεύτερης περιόδου ήρθε και το πρώτο τρίποντο της αναμέτρησης από τον Ρίβερς για το 21-16. Ο Έρικ Γκριν είχε όμως την απάντηση και με δικό του σουτ 3 πόντων έκανε το 24-18, στο 13′. Ο Παπανικολάου με 6 συνεχόμενους πόντους ανέβασε τη διαφορά στο +7 (30-23), στο 15′. Το μακρινό σουτ του Σίνγκλετον έφερε τον Παναθηναϊκό σε απόσταση αναπνοής για το 34-32, στο 18′. Η προσωπική ενέργεια και το λέι απ του Τζέιμς έκλεισε το ημίχρονο στο 38-37.
Κορυφαίος στο πρώτο μέρος για τους “ερυθρόλευκους” ο Μπιρτς με 11 πόντους και 7 ριμπάουντ, ενώ στην αντίπερα όχθη ξεχώρισε ο Τζέιμς με 14 πόντους.
Στο τρίτο δεκάλεπτο οι “πράσινοι” πέρασαν μπροστά, με τους 6 σερί πόντους του Ρίβερς, για το 43-41, στο 22′. Το τρίποντο του Τζέιμς, ύστερα από κλέψιμο, έκανε το 46-43, στο 23′. Στο 24′ έκανε το ντεμπούτο του με τη φανέλα του Ολυμπιακού ο Ουότερς. Ο Αμερικανός του Παναθηναϊκού έπαιξε στα πόδια τον Πρίντεζη και με τζαμπ σουτ έγραψε το 48-45, στο 27′. Οι Πειραιώτες με ένα σερί 10-0 πέρασαν μπροστά με 55-48, με τρίποντο του Γκριν. Η περίοδος έκλεισε με όμορφη κίνηση και ανάποδο λέι απ του Τζέιμς για το 55-50. Άξιο αναφοράς πως η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ πήρε σκορ μόνο από τον Τζέιμς και τον Ρίβερς στα τελευταία 10′.
Το τρίποντο του Φελντέιν με την έναρξη του τελευταίου κομματιού της αναμέτρησης “έγραψε” το 57-53, στο 32′. Το πρώτο καλάθι του Ουότερς για 3 πόντους ήταν εύστοχο και έκανε το 64-53, στο 34′. Με σερί 7-0 το “τριφύλλι” πλησίασε στους 3 (65-62), στο 35′. Ο Παπαπέτρου όμως απάντησε και με 6 συνεχόμενους πόντους έκανε το 71-62, 3′ πριν από τη λήξη του παιχνιδιού. Το λέι απ του Σπανούλη επανέφερε τη διαφορά σε διψήφια νούμερα, για το 75-64. Οι 4 πόντοι του Σίνγκλεντον διαμόρφωσε το τελικό 77-69.
Κορυφαίοι για τους νικητές ο Παπαπέτρου με 13 πόντους (μόλις 1 άστοχο σουτ!) και ο Μπιρτς με 11, ενώ στην αντίπερα όχθη ξεχώρισαν οι Τζέιμς και Ρίβερς με 24 και 23 πόντους αντίστοιχα.
Πλέον ο Ολυμπιακός μετά την νίκη ταξιδεύει στην Ισπανία, για να αντιμετωπίσει τη Μπαρτσελόνα με άλλο αέρα και με νίκη θα βάλει γερές βάσεις για το πλεονέκτημα. Από την άλλη ο Παναθηναϊκός υποδέχεται την Εφές, σε ένα παιχνίδι που θέλει την νίκη πάση θυσία μετά τις δύο συνεχόμενες ήττες.
Τα δεκάλεπτα: 17-11, 38-37, 55-50, 77-69.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Σφαιρόπουλος): Γκριν 10(2), Μπιρτς 11, Γιανγκ 6, Παπαπέτρου 13(3), Σπανούλης 12, Ουότερς 3(1), Αγραβάνης, Μιλουτίνοφ 2, Πρίντεζης 7, Παπανικολάου 6(1), Μάντζαρης, Λοτζέσκι 7
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 10(1), Νίκολς, Ρίβερς 23(3), Τζέιμς 24(1), Φώτσης, Παππάς, Φελντέιν 5(1), Τζεντίλε, Μπουρούσης 3(1), Καλάθης 4
