Ο Μάικ Τζέιμς (15 πόντους), στην πρώτη συμμετοχή του στο ελληνικό πρωτάθλημα, έσωσε τον Παναθηναϊκό (10-1) από την ήττα και χάρισε τη νίκη με 77-82 απέναντι στα Τρίκαλα (2-9) για την 11η αγωνιστική της Stoiximan.gr Basket League.
Σε ένα φαινομενικά εύκολο παιχνίδι, η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ προηγήθηκε και με 15 πόντους στην δεύτερη περίοδο, αλλά η μαχητική ομάδα του Γιάννη Καστρίτη έφερε το παιχνίδι σε απόσταση αναπνοής στη τρίτη περίοδο (70-71) πέντε λεπτά πριν από την λήξη του παιχνιδιού. Η διαφορά ποιότητας και ρόστερ έδωσε τελικά τη νίκη στους ψύχραιμους στο τέλος ”πράσινους”. Το τριφύλλι πανηγύρισε το 10ο περιπετειώδη ροζ φύλλο αγώνα του στο φετινό πρωτάθλημα, ενώ οι ηττημένοι έμειναν στην τελευταία θέση με την 9η ήττα τους.
Η ομάδα του Τσάβι Πάσκουαλ βρέθηκε μπροστά στο σκορ χάρη σε δύο εύστοχα τρίποντα του Φελντέιν για το 2-6 στο 2’. Ακόμη ένα τρίποντο του Καλάθη έδωσε για πρώτη φορά διψήφιο προβάδισμα στην ομάδα του και διαμόρφωσε το 5-16 στο 5’. Οι δύο εύστοχες βολές του Μπάρλοου μάζεψαν λίγο τη μεγάλη διαφορά και θα κάνουν το 11-21 στο 9’. Το εύστοχο τρίποντο του Μπάρλοου διαμόρφωσε το 16-23, ελάχιστα δευτερόλεπτα πριν την λήξη της πρώτης περιόδου.
Οι ’’πράσινοι’’ μπήκαν με το πόδι στο γκάζι στην έναρξη της δεύτερης περιόδου και με τρίποντο του Παππά θα προηγηθούν με 22-33, 7’ πριν από την λήξη του πρώτου ημιχρόνου. Τα Τρίκαλα αντέδρασαν και με δύο βολές του Χόντον έκαναν το 26-33, 5’ πριν την λήξη της δεύτερης περιόδου. Η διαφορά όμως ανέβηκε εκ νέου σε διψήφια επίπεδα χάρη στο τρίποντο του Φώτση και θα διαμορφώσει το 28-38, στο 17’. Το εύστοχο λέι απ του Νικ Καλάθη, θα φέρει την διαφορά στη μεγαλύτερη μέχρι εκείνη τη στιγμή τιμή της 31-44, ελάχιστα δευτερόλεπτα πριν λήξει το πρώτο μέρος. Το τελικό σκορ για το πρώτο ημίχρονο διαμόρφωσε η εύστοχη βολή του Μπάρλοου που έκανε το 32-44.
Κορυφαίος στο πρώτο μέρος για τους ”πράσινους” ο Τζέιμς Φελντέιν με 9 πόντους, ενώ από την άλλη μεριά ξεχώρισε ο Κέλσει Μπάρλοου με 10 πόντους τραβώντας το κουπί στην επίθεση των Τρικάλων.
Με την έναρξη της τρίτης περιόδου τα τρίποντα των Μπάρλοου και Κάφεϊ κατέβασαν την διαφορά από τους 10 πόντους και θα διαμορφώσουν το 42-49, στο 22’. Ο Χαραλαμπόπουλος όμως από τη γωνία απάντησε και έφερε και πάλι την διαφορά στους 9 πόντους (43-52), στο 24’. Το τρίποντο του Φώτση βρήκε στόχο και έφερε τη διαφορά και πάλι στους 11 για το 48-59, στο 26’. Η ομάδα του Γιάννη Καστρίτη αντέδρασε και προσπάθησε να μαζέψει τη μεγάλη διαφορά, χάρη σε επιθετικό ριμπάουντ του Μπιρούτα και λέι απ θα κάνει το 58-63 δευτερόλεπτα πριν από την λήξη του τρίτου δεκαλέπτου. Το τελικό σκορ για την τρίτη περίοδο διαμόρφωσε το εύστοχο τρίποντο του Τζέιμς για το 58-66.
Το τελευταίο δεκάλεπτο έκρυβε μεγάλες συγκινήσεις καθώς η ομάδα των Τρικάλων δεν είχε πει ακόμη την τελευταία της λέξη. Το παιχνίδι θα γίνει ντέρμπι όταν ο Βαρυτιμιάδης σκόραρε για τρεις και έκανε το 66-70, στο 33’. Ο φόργουορντ των γηπεδούχων σκόραρε και πάλι και έφερε το παιχνίδι στην μικρότερη της διαφορά, 70-71 στο 35’. O αιφνιδιασμός των Τρικάλων απέφερε καλάθι με τον Κάφεϊ για το 74-76, στο 38’. Το δίποντο του Σίνγκλεντον έδωσε σημαντική ανάσα στους ”πράσινους” και έκανε το 74-80, 1’ πριν από την λήξη της αναμέτρησης. Ο Τσαγκαράκης με τρίποντο έκανε το 77-80, 10 δευτερόλεπτα πριν από την λήξη. Ο κορυφαίος του τριφυλλιού στο σημερινό ματς, Μάικ Τζέιμς, σκόραρε από την γραμμή των βολών για το τελικό 77-82.
Τη διαφορά για τους νικητές έκανε ο Τζέιμς με 15 πόντους, με άξιο συμπαραστάτης του τον Φελντέιν. Στην αντίπερα όχθη κορυφαίος ήταν ο εξαιρετικός Μπάρλοου 28 πόντους, παίρνοντας μεγάλη βοήθεια και από τον Χότον 11.
Τα δεκάλεπτα: 16-23, 32-44, 58-66, 77-82.
ΤΡΙΚΑΛΑ ARIES (Καστρίτης): Κάφεϊ 5 (2/9 σουτ), Μπιρούτα 10 (3/11 δίπ., 1/2 τρίπ.), Τσαγκαράκης 8 (2), Μπάρλοου 28 (4/8 δίπ., 5/10 τρίπ., 5/6 βολ.), Χότον 11, Λίποβι 5 (1), Καραθανάσης, Άτιτς, Πουλιανίτης 2, Καλλές 3, Βαρυτιμιάδης 5 (1).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ SUPERFOODS (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 12 (1/2 δίπ., 0/6 τρίπ., 10/12 βολ.), Φώτσης 11 (3), Φελντέιν 13 (3), Χαραλαμπόπουλος 7 (1), Καλάθης Ν. 7 (1 τρίπ., 10 ασ.), Νίκολς 3, Τζέιμς 17 (1), Καλάθης Π. 1, Παππάς 8 (1), Μπουρούσης 3.