Στο 9-1 ανέβηκε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος επικράτησε στο κλειστό του “Νίκος Γκάλης” της ΑΕΚ με 77-68 κι έστειλε στην τρίτη θέση του βαθμολογικού πίνακα την ομάδα του Γιούρι Ζντοβτς, η οποία αν και παρέμεινε άκρως ανταγωνιστική για τα πρώτα 35 λεπτά της αναμέτρησης, φτάνοντας τους γηπεδούχους στα όριά τους, δεν κατάφερε να φύγει με το “διπλό”.
Οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ μπήκαν ανώτεροι στο παρκέ και με τον Τζέιμς Φελντέιν να πετυχαίνει 7 διαδοχικούς πόντους, δεν άργησαν να πάρουν διαφορά 6 πόντων (12-6) κι έπειτα από λίγο ο Ντεμέτρι Νίκολς να διαμορφώσει το 19-10, σε ένα διάστημα που ο Δομινικανός και ο περσινός πρωταθλητής Ευρώπης, είχαν αναλάβει εξ ολοκλήρου το σκοράρισμα.
Η ΑΕΚ ναι μεν δεν έκανε το ιδανικό ξεκίνημα, ωστόσο οι Σάκοτα και Μιλόσεβιτς με ένα σερί 10-0, έβαλαν μπροστά τους γηπεδούχους (19-20), για να έρθει ο Αντώνης Φώτσης και να “γράψει” το 22-20, το οποίος ήταν και το σκορ του πρώτου δεκαλέπτου.
Στη δεύτερη περίοδο τα πάντα ήταν διαφορετικά. Καμία από τις δύο ομάδες δεν μπορούσε να πάρει διαφορά ασφαλείας, τη στιγμή που ο Ούκιτς με τρίποντο σημείωσε για την “Ένωση” το 29-32 και ξανά με το ίδιο νόμισμα από τον ίδιο παίκτη έγινε το 37-39, λίγο πριν ο Κρις Σίνκλεντον κάνει το 39-39, στέλνοντας ισόπαλες τις δύο ομάδες στ’ αποδυτήρια.
Στο δεύτερο μέρος, η “μάχη” καλά κρατούσε. Από τη μία οι “πράσινοι” έβρισκαν σκορ από τον Νίκολς, ο οποίος έδειχνε πως μπορεί να πάρει από το… χέρι την ομάδα του, ενώ οι “κιτρινόμαυροι” του Σλοβένου τεχνικού εκμεταλλευόντουσαν διαρκώς τον πολύπειρο Ρόκο Λένι Ούκιτς και τον αρχηγό τους, Ντούσαν Σάκοτα, ο οποίος ήταν ήδη “καυτός” πίσω από τα 6.75, κάνοντας το 44-44.
Οι γηπεδούχοι προσπαθούσαν μετά μανίας να κλείσουν την τρίτη περίοδο έχοντας έστω κι ένα μικρό προβάδισμα, αλλά η ΑΕΚ ούσα τρομερά συγκεντρωμένη στο πλάνο παιχνιδιού δεν έδινε το δικαίωμα στους παίκτες του Πασκουάλ να ξεφύγουν κι ο Ντίξον με 2/2 βολές έκανε το 56-56.
Μπαίνοντας στα τελευταία 10 και καθοριστικά λεπτά, η ΑΕΚ ξέχασε τον καλό της εαυτό. Χαραλαμπόπουλος και Μπουρούσης με 2 και 6 πόντους αντίστοιχα έδωσαν “αέρα” 8 πόντων στους “πράσινους” (64-56) κι εν συνεχεία ο Ούκιτς έμοιαζε να προσπαθεί μόνος του για την Ένωση. Ο Κροάτης γκαρντ με ένα ακόμη σουτ πίσω από τη γραμμή του τριπόντου μείωσε σε 67-63,
Στις τελευταίες επιθέσεις η ΑΕΚ δεν μπόρεσε να κάνει αυτό που μπορούσε και πετυχαίνοντας μόλις 5 πόντους, ο Παναθηναϊκός δεν άργησε να υπερασπιστεί την έδρα του με 77-68.
Τα δεκάλεπτα: 22-20, 39-39, 56-56, 77-68.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλεντον 6, Νίκολς 16 (1), Ρίβερς 1, Μποχωρίδης 5 (1), Φώτσης 7 (1), Παππάς, Φελντέιν 20 (2), Χαραλαμπόπουλος 9, Μπουρούσης 11 (1), Καλάθης 2.
ΑΕΚ (Ζντοβτς): Ούκιτς 19 (4), Σάκοτα 14 (2), Μιλόσεβιτς 5, Χαριτόπουλος, Ντίξον 4, Λαρεντζάκης 13 (1), Φάλκερ, Ιβάνοβιτς 4, Μαυροειδής 6, Σκουλίδας, Ουίλιαμς 3.
Περισσότερα σε λίγο…
