Break με το καλημέρα!
Η ΑΕΚ με μία ψυχωμένη εμφάνιση κατάφερε να “σπάσει” την έδρα του Άρη από το πρώτο παιχνίδι της σειράς των μικρών τελικών, καθώς επικράτησε του “Αυτοκράτορα” με 77-67. Παρά το κάκιστο πρώτο ημίχρονο, που βρήκε τον Άρη να προηγείται με 43-28, οι φιλοξενούμενοι ανέτρεψαν την εις βάρος τους διαφορά που έφτασε μέχρι και τους 16 πόντους και έφυγαν με το “διπλό” από την Θεσσαλονίκη.
Από την άλλη πλευρά, ο Άρης παρά το εντυπωσιακό του ξεκίνημα, στο δεύτερο μέρος δεν μπορούσε να διασπάσει την εξαιρετική άμυνα του “Δικεφάλου” και γνώρισε την ήττα.
Κορυφαίος για την ΑΕΚ ήταν ο Τζέι Κόβαν Μπράουν με 20 πόντους (3/8 διπ., 4/10 τριπ., 2/2 βολές), ενώ από τον Άρη ξεχώρισε ο Ουάιτ με 15 (2/5 διπ., 1/3 τριπ., 8/8 βολές).
Ο Άρης ξεκίνησε με τους: Ουάιτ, Ουότερς, Κοέν, Μούρτο και ΜακΝίλ, ενώ η αρχική πεντάδα της ΑΕΚ αποτελούνταν από τους: Σάκοτα, Χέρστον, Μπράουν, Κατσίβελη και Μαυροειδή.
Με… νεύρα ξεκίνησε το παιχνίδι, μιας και στην πρώτη επίθεση του Άρη, Μπράουν και Ουότερς είχαν μία αψιμαχία μετά από φάουλ του πρώτου στον δεύτερο. Ο Σάκοτα με τρίποντο έβαλε μπροστά την ΑΕΚ (2-3), όμως οι γηπεδούχοι με σερί 6-0 πήραν προβάδισμα 5 πόντων με πρωταγωνιστή τον Ουάιτ (8-3). Ο Μαυροειδής μείωσε σε 8-5, όμως ο Ουάιτ με 2/2 βολές και ο Ουότερς με όμορφο καλάθι έκαναν το 12-5, με τον Γιούρι Ζντοβτς να καλεί τάιμ άουτ, 5:34 πριν το τέλος της περιόδου. Το τάιμ άουτ δεν έδειχνε να ξυπνά τους φιλοξενούμενους, με την διαφορά να φτάνει μέχρι και τους 12 πόντους (17-5, 21-9) και το δεκάλεπτο να κλείνει με σκορ 23-13.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, Ουάιτ και Μιλόσεβιτς πέτυχαν από ένα τρίποντο με την διαφορά να παραμένει στους 10 πόντους (26-16). Ο Ζάρας με λέι απ και ο Ξανθόπουλος με εύστοχο τρίποντο, ανέβασαν την διαφορά στους 15 πόντους (31-16, 7:37 για το ημίχρονο), με την ΑΕΚ να αδυνατεί να διασπάσει την άμυνα των γηπεδούχων. Ο Καλαμπόκης ξεκόλλησε επιθετικά την ΑΕΚ (31-18), ενώ ο Μπράουν με τρίποντο μείωσε στους 12 πόντους (33-21). Ο Άρης αντέδρασε άμεσα σε αυτό το 5-2 της ΑΕΚ και με βολές του Ουάιτ και κάρφωμα του Μούρτου η διαφορά έφτασε τους 16 πόντους (37-21, 4:34 για το τέλος του δευτέρου δεκαλέπτου). Μαυροειδής και Κατσίβελης μείωσαν σε 37-26, όμως οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη με όπλο την άμυνά τους πήγαν στα αποδυτήρια προηγούμενοι με 43-28, με τον Ουάιτ να ευστοχεί σε δίποντο στη λήξη του χρόνου.
Στο τρίτο δεκάλεπτο, ο Ντούσαν Σάκοτα με πέντε αναπάντητους πόντους μείωσε στους 10 πόντους (43-33). Ο Ουάιτ κέρδισε αντιαθλητικό φάουλ το οποίο μετέτρεψε σε 2/2 βολές, ο Κοέν “χτύπησε” στον αιφνιδιασμό και ο Ουότερς με τρίποντο έφεραν και πάλι τον Άρη στο +16 (50-34), 6:06 πριν τη λήξη της περιόδου. Η ΑΕΚ απάντησε με δικό της σερί 7-2, με 5 πόντους του Μπράουν και μείωσε σε 52-41, με τον Δημήτρη Πρίφτη να καλεί τάιμ άουτ.
Οι γηπεδούχοι αδυνατούσαν να βρουν το δρόμο προς το καλάθι, με το σερί της ΑΕΚ να φτάνει το 11-2, χάρη στα καλάθια των Μπράουν και Κάρτερ (52-45, 1:52 για το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου). Ο Τσούπκοβιτς έδωσε τέλος στην… ανομβρία του Άρη (54-45), όμως η “Ένωση” με τους Κάρτερ (2/2 βολές) και Μιλόσεβιτς (γκολ-φάουλ) μείωσε μέχρι στους 5 πόντους (55-50). Ο Ξανθόπουλος με 2/2 βολές διαμόρφωσε το 57-50.
Η τέταρτη περίοδος ξεκίνησε με τους ΜακΝίλ και Πελεκάνο να σκοράρουν και την διαφορά να φτάνει και πάλι σε διψήφιο νούμερο (61-50). Ο Χέρστον απάντησε με 5 προσωπικούς πόντους για το 61-55 και ο Μπράουν με τριποντο έριξε μετά από πολύ ώρα την διαφορά στους 3 πόντους (61-58, 7:41 για την λήξη του αγώνα). Η ΑΕΚ είχε κλείσει εντυπωσιακά την άμυνά της και με τον Μπράουν μείωσε στον πόντο, ενώ θα μπορούσε να πάρει και το προβάδισμα, αν ο ίδιος παίκτης ευστοχούσε λίγο αργότερα (61-60, 5:58 πριν το τέλος).
Μετά από πολλές χαμένες επιθέσεις εκατέρωθεν, ο Σάκοτα έδωσε το προβάδισμα στην ΑΕΚ με εύστοχο τρίποντο (61-63), με τον Μιλόσεβιτς να τον μιμείται (61-66, 3:01). Ο ΜακΝίλ με καλάθι και φάουλ μείωσε στο καλάθι (64-66), για να έρθει η απάντηση από τον Μπράουν (64-68, 2:30 για το τέλος). Ο Ουότερς πέτυχε ένα μεγάλο τρίποντο και μείωσε σε 67-68, όμως ο (κορυφαίος) Μπράουν απάντησε με τον ίδιο τρόπο (67-71, 1:55). Ο Άρης παρά τις προσπάθειες των παικτών του, ήταν απελπιστικά άστοχος, με το τελικό 67-77 να γράφεται με εύστοχες βολές των Σάκοτα, Μπράουν.
Διαιτητές: Πηλοΐδης – Καρακατσούνης – Σόμος.
Τα δεκάλεπτα: 23-13, 43-28, 57-50, 67-77.
ΑΡΗΣ (Πρίφτης): Ξανθόπουλος 5 (1), Πελεκάνος 4, Τσούπκοβιτς 5, Ουάιτ 15 (1), Ουότερς 12 (2), Ζάρας 4, Κοέν 4, Μούρτος 5 (1), Σίμτσακ 2, ΜακΝίλ 11.
ΑΕΚ (Ζντοβτς): Σάκοτα 15 (3), Χέρστον 5 (1), Μιλόσεβιτς 13 (2), Κάρτερ 10, Μπράουν 20 (4), Σαρικόπουλος, Κατσίβελης 5 (1), Καλαμπόκης 2, Μωραΐτης, Μαυροειδής 6, Έρικ 1.
