Η ΑΕΚ επικράτησε 89-81 του Άρη στο “Νίκος Γκάλης”, έκανε το 3-1 στη σειρά των “μικρών” τελικών και κατέκτησε την τρίτη θέση της Basket League. Η “Ένωση” έλεγχε τον ρυθμό καθ’ όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, ήταν πολύ καλή στο περιφερειακό σουτ (10/22, 45%) και -δίχως να απειληθεί σε μεγάλο βαθμό- έφθασε στη νίκη.
Οι Μαλίκ Χέρστον (24 πόντοι, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ) και Τζέι-Κόβαν Μπράουν (22 πόντοι, 3 ασίστ) αποτέλεσαν το “Α” και το “Ω” των γηπεδούχων. Άξιος συμπαραστάτης τους, δε, ήταν ο Ντούσαν Σάκοτα, ο οποίος ολοκλήρωσε το ματς με 14 πόντους, 3 ριμπάουντ και 4 ασίστ.
Ο Ντομινίκ Ουότερς, στον αντίποδα, ήταν ο κορυφαίος παίκτης των Θεσσαλονικέων, σημειώνοντας 17 πόντους (3/3 τρίποντα). Ο Αμερικανός γκαρντ, ωστόσο, τραυματίσθηκε στο γόνατο στις αρχές της τέταρτης περιόδου, αποχωρώντας από το παιχνίδι.
Από ‘κει και πέρα, οι Οκάρο Ουάιτ (16 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Τζερέλ ΜακΝιλ (13 πόντοι, αλλά και 6 λάθη) και Τζέικ Κοέν (10 πόντοι, 5 ριμπάουντ) ξεχώρισαν από την πλευρά των φιλοξενούμενων.
Στατιστική απεικόνιση:
ΑΕΚ: 27/60 (45%) δίποντα, 10/22 (45%) τρίποντα, 25/34 (73%) βολές, 36 ριμπάουντ (11 επιθετικά), 17 ασίστ, 7 κλεψίματα, 6 τάπες, 10 λάθη.
ΑΡΗΣ: 25/57 (43%) δίποντα, 8/26 (30%) τρίποντα, 23/26 (88%) βολές), 34 ριμπάουντ (9 επιθετικά), 10 ασίστ, 6 κλεψίματα, 17 λάθη.
Οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν καλύτερα στην αναμέτρηση και, με πρωταγωνιστή τον Σάκοτα (9 πόντοι, 10’), μετέτρεψαν το 10-8 (03:59”) σε 17-8 (05:21”). Ο Σίμτσακ “ξεμπλόκαρε” επιθετικά τους Θεσσαλονικείς και μείωσε σε 17-10, εντούτοις, η “Ένωση” προηγήθηκε εκ νέου με +9 (19-10, 06:35”), χάρη σε δύο εύστοχες βολές του Παπαντωνίου.
Οι φιλοξενούμενοι, στον αντίποδα, μολονότι ήταν ιδιαίτερα νωθροί στη μεγαλύτερη διάρκεια της πρώτης περιόδου, “έτρεξαν” μικρό σερί 8-3 και μείωσαν σε 22-18 (10’), ύστερα από την ευστοχία των Ουάιτ, Ξανθόπουλου και Κοέν από τη γραμμή της “φιλανθρωπίας”, όπως και περιφερειακό σουτ του Ουότερς (7 πόντοι, 10’).
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, οι παίκτες του Γιούρι Ζντοβτς εξακολούθησαν να έχουν το μομέντουμ, όντες μπροστά στο σκορ καθ’ όλη τη διάρκειά του. Η “Ένωση”, μάλιστα, απέκτησε διαφορά 11 πόντων (41-30, 16:25”), χάρη σε καλάθι του Χέρστον. Ο Δημήτρης Πρίφτης, πάντως, κατάφερε να περιορίσει τους γηπεδούχους στα τελευταία λεπτά, εφαρμόζοντας “ζώνη”.
Οι Θεσσαλονικείς πραγματοποίησαν επιμέρους σκορ 8-2, πλησιάζοντας στο -5 (43-38) στη λήξη του ημιχρόνου. Σημειώνεται πως οι φιλοξενούμενοι ήταν ιδιαίτερα άστοχοι από την περιφέρεια (3/13, 23%, 20’), ενώ υπέπεσαν σε 10 λάθη στο πρώτο 20λεπτο.
Στατιστική απεικόνιση ημιχρόνου:
ΑΕΚ: 10/19 (53%) δίποντα, 4/10 (40%) τρίποντα, 11/17 (65%) βολές, 17 ριμπάουντ (5 επιθετικά), 7 ασίστ, 5 κλεψίματα, 7 λάθη.
ΑΡΗΣ: 9/14 (64%) δίποντα, 3/13 (23%) τρίποντα, 11/13 (85%) βολές, 16 ριμπάουντ (4 επιθετικά), 5 ασίστ, 5 κλεψίματα, 10 λάθη.
Στα πρώτα λεπτά της επανάληψης, ο Μπράουν ευστόχησε από τα 6.75, με την ΑΕΚ να προηγείται 46-39, ωστόσο, ο Πελεκάνος “απάντησε” με τον ίδιο τρόπο (46-42). Ακολούθως, η “Ένωση” συντηρούσε ασφαλείς διαφορές (55-44, 60-49, 65-55), κλείνοντας εντέλει στο +9 (73-64) την τρίτη περίοδο.
Στο μεταξύ, οι παίκτες του Γιούρι Ζντοβτς, μολονότι δεν ενθουσίαζαν με την απόδοσή τους, ήταν αρκετά εύστοχοι, τόσο εντός πεδιάς (23/45, 51%, 30’), όσο κι από την περιφέρεια (8/17, 47%, 30’). Παράλληλα, δε, εκμεταλλεύονταν σε μεγάλο βαθμό τα λάθη του Άρη (16, 30’), σημειώνοντας 24 πόντους έπειτα από σφάλματα των αντιπάλων τους.
Στην τελευταία “πράξη” της αναμέτρησης, παρουσιάσθηκε μεγάλο πλήγμα στην ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη, καθότι ο Ουότερς αποχώρησε (32:38”) νιώθοντας ενοχλήσεις στο γόνατο. Ειρήσθω εν παρόδω, ο Αμερικανός γκαρντ ήταν ο πρώτος σκόρερ (17 πόντοι) της ομάδας του στο διάστημα που αγωνίσθηκε.
Σε ό,τι αφορά στο καθαρά αγωνιστικό σκέλος, οι δύο ομάδες “κόλλησαν” επιθετικά στα πρώτα λεπτά, εντούτοις, η ΑΕΚ “ξεμπλόκαρε” και πάλι από την περιφέρεια, με τον Καλαμπόκη να ευστοχεί σε τρίποντο, δίνοντας προβάδισμα 11 πόντων (82-71) περίπου πέντε λεπτά πριν από τη λήξη.
Οι γηπεδούχοι δεν απειλήθηκαν ιδιαίτερα στα εναπομείναντα λεπτά. Ο Άρης κατάφερε να πλησιάσει έως το -6 (85-79), ωστόσο, ο Μιλόσεβις -ύστερα από ασίστ του Σάκοτα- σκόραρε από το “βαμμένο”, έκανε το 87-79 (38:49”) και “καθάρισε” επί της ουσίας το ματς.
Διαιτητές: Πηλοΐδης – Καρακατσούνης – Παπαπέτρου.
Δεκάλεπτα: 22-18, 43-38, 73-64, 89-81.
ΑΕΚ (Ζντοβτς): Κατσίβελης 2, Κάρτερ 7 (1), Παπαντωνίου 2, Μπράουν 22 (4), Καλαμπόκης 6 (1), Σάκοτα 14 (1), Χέρστον 24 (2), Μιλόσεβιτς 7 (1), Σαρικόπουλος, Μαυροειδής 5, Μωραΐτης, Έρικ.
ΑΡΗΣ (Πρίφτης): Σίμτσακ 4, Ξανθόπουλος 6, Ουότερς 17 (3/3), Μούρτος, Ζάρας 6 (1), ΜακΝιλ 13 (1), Πελεκάνος 3 (1), Ουάιτ 16, Κοέν 10 (1), Τσούπκοβιτς 3 (1), Χάγκινς 3, Φλιώνης.
