Ύστερα από ένα συγκλονιστικό ντέρμπι που κρίθηκε στα τελευταία δευτερόλεπτα, ο Άρης πέρασε νικηφόρα από το Ζηρίνειο επικρατώντας της Κηφισιάς με 67-65, για να πανηγυρίσει τον όγδοη σερί νίκη του και ν ισχυροποιήσει την παρουσία του στην τρίτη θέση του βαθμολογικού πίνακα. Οι Κηφισιώτες κατείχαν την πρωτοκαθεδρία στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα και προηγούνταν με έξι πόντους ένα λεπτό πριν το τέλος, όμως οι Θεσσαλονικείς πραγματοποίησαν αντεπίθεση και με τους Μούρτο – Χάγκινς να πρωταγωνιστούν έφεραν τα πάνω-κάτω.
Πρώτος σκόρερ της ομάδας του Δημήτρη Πρίφτη ήταν ο Ντομινίκ Ουότερς με 17 πόντους και ακολούθησε ο Σπύρος Μούρτος με 11. Από πλευράς γηπεδούχων, σπουδαία εμφάνιση έκανε ο Μουχάμαντ Ελ-Αμίν, ο οποίος σταμάτησε στους 25 πόντους.
Η Κηφισιά πραγματοποίησε δυναμική αφετηρία, επωφελήθηκε την αστοχία των φιλοξενουμένων και με μπροστάρηδες τους Στίγκερς και Χογκ ξέφυγε με 9 πόντους (18-9) μέσα στα πρώτα επτάμισι λεπτά της αναμέτρησης. Οι Ζάρας, Τσούπκοβιτς και ΜακΝίλ αντέδρασαν από πλευράς “Αρειανών” και κατόρθωσαν να μειώσουν την απόσταση στο -5 (20-15), πριν τη συμπλήρωση του πρώτου δεκαλέπτου.
Συνέχεια δεν υπήρξε στη δεύτερη περίοδο. Οι γηπεδούχοι έλεγχαν τα ριμπάουντ και έβρισκαν σκορ από αρκετούς παίκτες, την ίδια ώρα που οι Θεσσαλονικείς σούταραν με πολύ άσχημα ποσοστό και μοιραία η διαφορά επανήλθε σε επίπεδα ασφαλείας (23-15 στο 11′) για την Κηφισιά. Ο Ζάρας, ο Ουότερς και ο ΜακΝίλ ήταν οι μόνοι που συνδέονταν με το καλάθι αλλά το μόνο που κατάφεραν ήταν να μειώσουν στους 3 (23-20 στο 14′) με το πρώτο μέρος να βρίσκει τους γηπεδούχους μπροστά με 32-26.
Η εικόνα διαφοροποιήθηκε μετά την ανάπαυλα. Ο Άρης άφησε πίσω του την κακή επιθετική εικόνα του πρώτου εικοσαλέπτου, έσφιξε την άμυνα του και ανέτρεψε την κατάσταση (32-35 στο 22:30) με σερί 9-0, ενώ προηγήθηκε μέχρι και με 6 πόντους (36-42 στο 25′) με τους Ουότερς και Ουάιτ να πρωτοστατούν. Το τέλος του δεκαλέπτου βρήκε τους φιλοξενούμενους πρωτοπόρους (47-50).
Mια βολή του Ελ-Αμίν και ένα tip in του Σμιθ έφεραν το ματς στα ίσα (50-50) στο πρώτο ενάμισι λεπτό της τελευταίας περιόδου και καμία ομάδα έκτοτε κατάφερε να χτίσει διαφορά ασφαλείας. Το προβάδισμα ήταν κυρίως στην πλευρά της Κηφισιάς αλλά ο φωτεινός πίνακας έδειχνε το 56-56, τρεισήμισι λεπτά πριν από την κόρνα της λήξης μιας και ο Χάγκινς δεν ευστόχησε στη συμπληρωματική βολή. Οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με 4 πόντους (60-56 στο 37′) με 4/4 βολές από Σταμάτη και Ελ-Αμίν, ο Μούρτος μείωσε στους 2, ο Χογκ απάντησε και ο Χάγκινς έκανε λάθος με τη μπάλα να περνά την πλάγια γραμμή.
Ο Πρίφτης κάλεσε τάιμ άουτ, του οποίου ακολούθησε ακόμα ένα πέρασμα παίκτη της Κηφισιάς από τη γραμμή της φιλανθρωπίας, με τον Κασελάκη να είναι κατά το ήμισυ εύστοχος (63-58 στο 38:30) όπως και ο Ουότερς (63-59). Ο Ελ-Αμίν έδωσε ανάσα 6 πόντων στην ομάδα του (65-59), όμως ακολούθησε ένα κάρφωμα του Χάγκινς και ένα τρίποντο του Ουότερς για να διαμορφωθεί το 65-64, 15 δεύτερα πριν το τέλος, που έβαλε “φωτιά” στον αγώνα.
Ο Ελ-Αμίν έκανε λάθος και η κατοχή πέρασε στους φιλοξενούμενους, οι οποίοι πήραν κεφάλι στο σκορ, δια χειρός Μούρτου (65-66), με 8 δευτερόλεπτα να απομένουν και στην τελευταία φάση του αγώνα ο Χάγκινς έσβησε τα φώτα στον Χογκ. Ο Ουότερς με 1/2 βολές διαμόρφωσε το τελικό 67-65.
Διαιτητές: Φούφης – Γκούμας – Τσώνος.
Τα δεκάλεπτα: 20-15, 32-26, 47-50, 65-67.
ΚΗΦΙΣΙΑ: Στίγκερς 6, Σταμάτης 4, Κασελάκης 9, Χογκ 8, Γλυνιαδάκης 2, Μάρσαλ 2, Γκίκας 5, Πόποβιτς, Ελ-Αμίν 25 (1).
ΑΡΗΣ (Πρίφτης): Ουάιτ 5 (1), Ουότερς 17 (2), Χάγκινς 8, Μούρτος 11 (1), ΜακΝίλ 6, Ξανθόπουλος, Πελεκάνος, Τσούπκοβιτς 6 (1), Ζάρας 8 (1), Κοέν 2, Σίμτσακ 4.
