Ο Άρης ήταν καταιγιστικός για ένα ημίχρονο, χαλάρωσε υπέρ του δέοντος στην επανάληψη επιτρέποντας στην Καβάλα να επιστρέψει, αλλά απέφυγε την αυτοκτονία επικρατώντας με 77-71. Οι “αργοναύτες” πραγματοποίησαν μια καταπληκτική τρίτη περίοδο, επέστρεψαν στο -16, πλησιάζοντας στο -2, αλλά δεν μπόρεσαν να διεκδικήσουν τη νίκη μέχρι τέλους.
Ο Οκάρο Ουάιτ ηγήθηκε με 17 πόντους, 7 ριμπάουντ και 4 ασίστ, με τους Τζέρελ ΜακΝίλ (15π.) και Σπύρο Μούρτο (14π.-5ρ.), να τον πλαισιώνουν. Εκ των γηπεδούχων, κορυφαίος ήταν ο Λέον Ουίλιαμς με 18 πόντους και 16 ριμπάουντ (!), με τον Λασανά Κρομά των 19 πόντων, να ακολουθεί.
Εκρηκτική αφετηρία του Άρη, ο οποίος βρήκε εύκολα καλάθια, επωφελήθηκε όλες τις ολιγωρίες των γηπεδούχων και με μπροστάρηδες τους Ουάιτ, ΜακΝίλ και Χάγκινς, προηγήθηκε με 12 πόντους (4-16) ύστερα από τα πρώτα επτά λεπτά. Η Καβάλα δεν είχε το αντίδοτο στον “διαστημικό” Άρη, η ψαλίδα άνοιξε στο +14 (8-22 στο 8′) και διατηρήθηκε εκεί μέχρι το τέλος της εναρκτήριας περιόδου (10-24).
Με μπροστάρηδες τους Ουίλιαμς και Κρομά, οι “αργοναύτες” κατόρθωσαν να ρίξουν τη διαφορά σε μονοψήφιο νούμερο (17-26) στα πρώτα δύο λεπτά της δεύτερης περιόδου αλλά δεν επήλθε συνέχεια. Ζάρας και Ουάιτ εκτόξευσαν την απόσταση στους 16 πόντους (17-33 στο 14′) και διατηρήθηκε σε διψήφιο νούμερο σχεδόν σε όλο το υπόλοιπο του ημιχρόνου, που βρήκε τους φιλοξενούμενους μπροστά με “αέρα” 15 πόντων (29-44).
Το δεύτερο μέρος ήταν μια εντελώς διαφορετική υπόθεση. Οι παίκτες της Καβάλας βγήκαν μεταμορφωμένοι στο παρκέ και αποφασισμένοι να πραγματοποιήσουν ένα επικό comeback. Αυτό το αποτύπωσαν με τον πλέον εμφατικό τρόπο στο παρκέ. Έσφιξαν την άμυνα τους, βραχυκύκλωσαν τον Άρη και με μπροστάρηδες τους Κρομά, Λέιζερ και Ουίλιαμς έτρεξαν επιμέρους 24-11, για να πλησιάσουν σε απόσταση αναπνοής (53-55 στο 29′)! Ο ΜακΝίλ, με 2/2 βολές, διαμόρφωσε το 57-53, υπέρ της ομάδας του, και η τέταρτη περίοδος άφηνε ορθάνοιχτους λογαριασμούς.
Ο Aμερικανός γκαρντ και ο, συμπατριώτης του, Ουάιτ ανέλαβαν δράση στο τέταρτο δεκάλεπτο και επανέφεραν τη διαφορά σε απόσταση ασφαλείας (59-67 στο 34′), με τον Γιατζόγλου να καλεί τάιμ άουτ, ώστε να ανακόψει τον ρυθμό των φιλοξενουμένων. Οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να επιστρέψουν, για ακόμα μια φορά, αλλά ήταν άστοχοι, έκαναν κάποια κρίσιμα λάθη και δεν μπόρεσαν να διεκδικήσουν κάτι περισσότερο. Μείωσαν μεν στο -4 (71-75), 23 δεύτερα πριν το τέλος, αλλά δεν υπήρχε χρόνος για κάτι περαιτέρω.
Διαιτητές: Σχινάς – Σταματόπουλος – Μαγκλογιάννης.
Τα δεκάλεπτα: 10-24, 29-44, 53-57, 71-77.
ΚΑΒΑΛΑ (Γιατζόγλου): Λέιζερ 11 (1), Ουίλιαμς 18 (0/1 τρ.-16ρ.), Μακί 10 (1), Γκέλιος, Κρομά 19 (1), Σταμπουλής, Κοστόφ 10 (2), Καλαϊτζίδης, Γιαννακίδης 3 (1), Δεμερτζής.
ΑΡΗΣ (Πρίφτης): Ουάιτ 17 (3), Ουότερς 7 (1), Χάγκινς 9, Μούρτος 14 (2), ΜακΝίλ 15 (2), Ξανθόπουλος 2, Πελεκάνος 3 (1), Τσούπκοβιτς 2, Ζάρας 2, Κοέν 4, Σίμτσακ 2.
