H ΑΕΚ δεν έπιασε υψηλά στάνταρ απόδοσης, αλλά έπαιξε όσο χρειάστηκε προκειμένου να επιβληθεί της Καβάλας με 65-55, για τη 18η αγωνιστική της Α1. Η ‘Ενωση ήταν αρκετά άστοχη, παρουσίασε πολλά κενά διαστήματα αλλά με ένα-δύο ξεσπάσματα καθάρισε την υπόθεση νίκη χωρίς να καρδιοχτυπήσει. Οι “αργοναύτες” από την άλλη γνώρισαν μια ήττα που τους θέτει με το ενάμισι πόδι στην Α2 και θα χρειαστούν ένα θαύμα για να σωθούν.
Ο Μαλίκ Χέρστον αποτέλεσε τον κορυφαίο και μοναδικό “διψήφιο” της ομάδας του Γιούρι Ζντοβτς, πετυχαίνοντας 15 πόντους, ενώ από 9 είχαν οι Μίλαν Μιλόσεβιτς, Λουκάς Μαυροκεφαλίδης και Γιάννης Καλαμπόκης. Από τους γηπεδούχους, ξεχώρισε ο Λίον Ουίλιαμς της απίστευτης συγκομιδής των 18 πόντων και 20 ριμπάουντ (από τα 36 που είχε συνολικά η ομάδα του)!
Η ΑΕΚ ήταν εξαιρετική κατά την εναρκτήρια περίοδο του αγώνα. Έπαιξε πολύ καλή άμυνα “πνίγοντας” τους γηπεδούχους, ο Μαυροκεφαλίδης ηγήθηκε επιθετικά και οι Κάρτερ, Μιλόσεβιτς τον πλαισίωσαν, με αποτέλεσμα η ψαλίδα να ανοίξει μέχρι το +10 (3-13 στο 6′) και να μην πέσει ποτέ κάτω από τους 3 πόντους (10-13 στο 7′), μέχρι την ολοκλήρωση του δεκαλέπτου (15-21).
Οι Ουίλιαμς, Μακί και Κρομά, όμως, ηγήθηκαν της αντεπίθεσης των “αργοναυτών“, οι οποίοι αρχικά ισοφάρισαν (21-21 στο 12′) και, εν συνεχεία, πέρασαν για πρώτη φορά σε θέση οδηγού (24-22 στο 14′) με τρίποντο του Γιαννακίδη. Η διακύμανση του σκορ ήταν μικρή μέχρι το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, με το προβάδισμα ωστόσο να παραμένει συνεχώς στην πλευρά της ΑΕΚ (29-32), παρά την τρομερή της αστοχία. Συγκεκριμένα οι “κιτρινόμαυροι” σούταραν με 38% (7/18) μέσα και 30% (4/13) έξω από τη γραμμή του τρίποντου, στο πρώτο μέρος.
Οι φιλοξενούμενοι σοβαρεύτηκαν στην επανάληψη και βγήκαν αποφασισμένοι να “καθαρίσουν” την υπόθεση νίκη. Ξεκίνησαν το δεύτερο μέρος με επιμέρους 11-4, με μπροστάρη τον Χέρστον, για να ξεφύγουν με +10 (33-43 στο 26′). Η διαφορά δεν έπεσε κάτω από 7 πόντους (36-43 στο 27′) μέχρι το τέλος της τρίτης περιόδου (40-50).
Στο τελευταίο δεκάλεπτο, η Ένωση δεν απειλήθηκε ουσιαστικά σε κανένα σημείο και έφθασε με ευκολία στη νίκη, μην επιτρέποντας στους γηπεδούχους να επιστρέψουν στη διεκδίκηση αυτής με αξιώσεις.
Διαιτητές: Κορομηλάς – Ανδρικόπουλος – Τζαφλέρης.
Τα δεκάλεπτα: 15-21, 29-32, 40-50, 55-65.
ΚΑΒΑΛΑ (Γιατζόγλου): Λέιζερ 7 (1), Ουίλιαμς 18 (20ρ.), ΜακΚί9 (1), Κοστόφ 2, Κρομά 9, Σταμπουλής 2, Γέλιος 5, Καλαϊτζίδης, Γιαννακίδης 3 (1), Δεμερτζής.
ΑΕΚ (Ζντοβτς): Χέρστον 15 (2), Μιλόσεβιτς 9, Μαυροκεφαλίδης 9, Κατσίβελης 7 (1), Καλαμπόκης 9 (2), Παπαντωνίου 5 (1), Σάκοτα 6 (1), Κάρτερ 5, Μπράουν, Σαρικόπουλος, Μαυροειδής.
