Πρόκειται ομολογουμένως για σπάνιο συνδυασμό: Παναθηναϊκός και Αμερικανοί γκαρντ. Ηταν σπάνιος τουλάχιστον μέχρι και τα τέλη της δεκαετίας του 2000. Από το 2010 μέχρι και σήμερα υπήρξε μια στροφή προς αυτήν την κατεύθυνση. Άλλες φορές με επιτυχημένο αποτέλεσμα, άλλες με το εντελώς αντίθετο αποτέλεσμα.
Μετά τον Μαρκίζ Χέινς, οι “πράσινοι” φέρνουν και τον Έλιοτ Ουίλιαμς για να συμπληρώσουν τον αριθμό των 15 Αμερικανών γκαρντ στην ιστορία τους στην Α1. Είναι χαρακτηριστικό πάντως ότι από το 1988 όταν και η επιτράπηκε η είσοδος των ξένων παικτών στο ελληνικό Πρωτάθλημα, μέχρι και το 2010 ο Παναθηναϊκός είχε επιλέξει μόλις πέντε γκαρντ –άσους ή σούτινγκ γκαρντ– από τις ΗΠΑ και μετά το 2010, συμπεριλαμβανομένων των Χέινς και Ουίλιαμς απέκτησε δέκα!
Η “φουρνιά” 1988-2011
Ο πρώτος Αμερικανός γκαρντ που φόρεσε τα “πράσινα” στο Πρωτάθλημα ήταν την περίοδο 1996-97 ο Μπάιρον Ντίνκινς που δεν ήταν πάντως πρωτάρης στην Ελλάδα αφού είχε αγωνιστεί στον Πανιώνιο –ακολούθησαν Ηρακλής και Περιστέρι. Μετά τον “Λόρδο Μπάιρον” έπαιξαν κατά σειρά στον Παναθηναϊκό οι: Μπάιρον Σκοτ (1997-98), Άριελ ΜακΝτόναλντ (2002-04), Τόνι Ντελκ (2006-07) και Ντρου Νίκολας (2008-11).
Η “φουρνιά” 2011-2016
Από το 2011 μέχρι σήμερα ο Παναθηναϊκός επέλεξε οχτώ γκαρντ από τις ΗΠΑ που όμως είχαν μικρή προσφορά. Κατά σειρά ήταν οι: Ντέιβιντ Λόγκαν (2011-12), Τζέισον Καπόνο (2012-13), Μάρκους Μπανκς (2012-13), Ζακ Ράιτ (2013-14), Εϊ Τζέι Σλότερ (2014-15), Ντεμάρκους Νέλσον (2014-15) και Ντι Τζέι Κούπερ (2014-15). Ο Ελιοτ Ουίλιαμς γίνεται ο 15ος “κρίκος” αυτής της “αλυσίδας” μετά τον Χέινς. Απομένει να διαπιστώσουμε αν θα καταφέρουν οι δυο τους, να προσφέρουν όσα δεν έδωσαν οι συμπατριώτες προκάτοχοι τους.
