Δύο ομάδες με ίδιους στόχους διασταύρωσαν τα “ξίφη” τους στην Περιβόλα, πάλεψαν σθεναρά καθ’ όλη τη διάρκεια και ο νικητής κρίθηκε στις λεπτομέρειες. Εκεί υπερείχε απόλυτα ο Απόλλωνας Πάτρας, ο οποίος επιβλήθηκε με 83-77 και έδωσε συνέχεια στην ανοδική πορεία του, έχοντας καλύψει το χαμένο έδαφος και διαφαίνεται ότι θα σωθεί σχετικά εύκολα.
Ο Φώτης Λαμπρόπουλος πραγματοποίησε ονειρικό ντεμπούτο με τη φανέλα των Πατρινών, αγγίζοντας το νταμπλ – νταμπλ με 18 πόντους και 9 ριμπάουντ, ενώ το ντουέτο των Κέβιν Ντίλαρντ και Ντέβον Σάντλερ τον πλαισίωσε, σημειώνοντας 16 πόντους, έκαστος. Εκ των φιλοξενουμένων, ξεχώρισαν οι Τζάστιν Ρόμπινσον και Τζιν Τιγκ, με 13 και 12 πόντους, αντίστοιχα.
Με τους Ντίλαρντ (6π.) και Σάντλερ (9π.) να κάνουν ό,τι θέλουν στο παρκέ και να σηκώνουν αποκλειστικά το επιθετικό φορτίο της ομάδας, ο Απόλλωνας κατάφερε να ξεφύγει με 9 πόντους (15-6) μέσα στα πρώτα οχτώ λεπτά της αναμέτρησης. Ο Μπράουν με τον Ρόμπινσον, προσπάθησαν να απαντήσουν, από πλευράς Τρικάλων, και κατόρθωσαν να ρίξουν τη διαφορά στο -3 (17-14) μέχρι την ολοκλήρωση της πρώτης περιόδου.
Οι Θεσσαλοί μπήκαν με κεκτημένη ταχύτητα στο δεύτερο δεκάλεπτο, οι Κάντουγκαν και Κοντζέρ μπήκαν στην επιθετική εξίσωση και με επιμέρους 11-3, η πρωτοκαθεδρία πέρασε στο “στρατόπεδο” τους (18-23 στο 13′). Οι Πατρινοί προσπάθησαν να επανακτήσουν τον έλεγχο και πήραν, εκ νέου, το προβάδισμα (30-29 στο 16′), χωρίς όμως να ισχυροποιήσουν την υπεροχή τους. Αμφότερες οι ομάδες πάλευαν στήθος με στήθος και οδηγήθηκαν στα αποδυτήρια ούσες σε απόλυτη ισορροπία (41-41).
Η αμφίρροπη διαμάχη συνεχίστηκε και στην επανάληψη. Τα Τρίκαλα ήταν αυτά που έλεγχαν, πλέον, το παιχνίδι και διατηρούσαν, σχεδόν, αποκλειστικά το προβάδισμα στα χέρια τους. Ο Απόλλωνας προσπαθούσε αλλά ήταν εξαιρετικά άστοχος, όμως δεν επέτρεψε στους φιλοξενούμενους να προηγηθούν με περισσότερους από 4 πόντους (58-62), αφήνοντας ανοιχτούς λογαριασμούς για το τελευταίο δεκάλεπτο.
Τότε επήλθε η αντεπίθεση. Αρχής γενομένης από ένα μπλοκ του Λαμπρόπουλου στον Ρόμπινσον και, εν συνεχεία, με δύο τρίποντα από Αργυρόπουλο και Βεργίνη, η ομάδα του Κώστα Μέξα ξεκίνησε την τέταρτη περίοδο με σερί 8-0 και προηγήθηκε με 66-62, στο 32ο λεπτό. Δεν είχε ανάλογη συνέχεια, όμως, μια και τα Τρίκαλα αντέδρασαν (66-67 στο 34′) και το παιχνίδι συνέχισε να είναι ροντέο, μέχρι το τέλος.
Οι γηπεδούχοι κατάφεραν να προηγηθούν με 72-68 (στο 37′) αλλά ο Ρόμπινσον χτύπησε από τα 6.75μ. και μείωσε στον πόντο (72-71), δύο λεπτά πριν το τέλος. Οι Θεσσαλοί έκαναν κρίσιμα λάθη, ήταν άστοχοι και ο Απόλλωνας το εκμεταλλεύτηκε παίρνοντας ξανά “ανάσα” 4 πόντων (75-71), με 52 δευτερόλεπτα να απομένουν. Ο Βίλχαλμσον αστόχησε σε δύο βολές, όχι όμως και ο Λαμπρόπουλος, με αποτέλεσμα η διαφορά να διευρυνθεί στο +6 (77-71), 45 δευτερόλεπτα πριν το τέλος και την πλάστιγγα να γέρνει, οριστικά, υπέρ της Πάτρας.
Διαιτητές: Πηλοΐδης – Σώμος – Μαγκλογιάννης.
Τα δεκάλεπτα: 17-14, 41-41, 58-62, 83-77.
ΑΠΟΛΛΩΝΑΣ ΠΑΤΡΑΣ (Μέξας): Πάλμπλαντ 2, Ντίλαρντ 16 (0/2 τρ.-6ρ.-6ασ.), Πελεκούδας, Μέιερ 8 (1), Σάντλερ 16 (1), Λαμπρόπουλος 18, Αργυρόπουλος 6 (2), Βεργίνης 13 (2), Τζαουάρα 1, Κουζέλογλου 3 (1).
ΤΡΙΚΑΛΑ (Φλεβαράκης): Κάντουγκαν 11 (1), Τσιάρας 8 (2), Κοντζέρ 11, Βίλχαλμσον 2, Τιγκ 12, Μπράουν 11, Καραθανάσης 2, Καλλές 4, Ρόμπινσον 13 (2), Καλογιαννίδης 3 (1), Βαρυτιμιάδης.
