Πράσινο ξέσπασμα…
Ο Παναθηναϊκός έπιασε στάνταρ απόδοσης ανάλογα με το βαρύ όνομα του και ισοπέδωσε τη Ζαλγκίρις, με 91-56,τη μεγαλύτερη σε έκταση κόντρα στους Λιθουανούς. Οι “πράσινοι” έδειξαν πως άφησαν πίσω τους, την άσχημη εμφάνιση στη Ζιελόνα Γκόρα, αποδίδοντας εξαιρετικά τόσο σε άμυνα και επίθεση. Οι αλλαγές στην άμυνα λειτούργησαν καλά, η κυκλοφορία ήταν εξαιρετική μα, το σημαντικότερο, ήταν η παρουσία του Μίροσλαβ Ραντούλιτσα.
Ο Σέρβος σέντερ ήταν επιβλητικός και στις δύο πλευρές του παρκέ. Σκόραρε, μάζεψε ριμπάουντ, έπαιξε άμυνα και ήταν σημείο αναφοράς, ακριβώς αυτό που περιμένει από αυτόν το “τριφύλλι”. Ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 18 πόντους (6/13 διπ.-6/6 βολές), 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 3 κλεψίματα. Συμπαραστάτες του οι Τζέιμς Φελντέιν (15π.) και Νικ Καλάθης (11π.-3ρ.-8ασ.).
Από τη Ζαλγκίρις, διακριθέντες ήταν οι Ίαν Βουγιούκας και Μπροκ Μότουμ, με 15 και 10 πόντους αντίστοιχα.
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε ζεστός και προηγήθηκε με 14-5, στα πρώτα πέντε λεπτά του αγώνα, με 2/2 τρίποντα από Φελντέιν, έχοντας εξαιρετική επιθετική λειτουργία με κινητήριο μοχλό τον Καλάθη. Η είσοδος του Ραντούλιτσα βελτίωσε ακόμα περισσότερο την επιθετική αποτελεσματικότητα των γηπεδούχων, ενώ προσέφερε σημαντικά και στην άμυνα. Ως αποτέλεσμα, η διαφορά έφθασε σε διψήφιο επίπεδο (19-8 στο 6’), έχοντας επιβάλλει τον ρυθμό του.
Η αμυντική του αντιμετώπιση ήταν, αναλόγως, εξαιρετική, κλείνοντας όλους τους διαδρόμους και το πικ εν ρολ, οδηγώντας τους Λιθουανούς σε δύσκολα σουτ. Το τέλος της εναρκτήριας περιόδου βρήκε το τριφύλλι μπροστά με 14 πόντους (27-13).
Ένα τρίποντο του Πάβλοβιτς και ένα εντυπωσιακό φόλοου απ κάρφωμα του εκπληκτικού Ραντούλιτσα (9π. με 3/3 διπ.), έθεσαν την ψαλίδα στο +16 (32-16 στο 12’). Η Ζαλγκίρις αντέδρασε με σερί 8-0, μετά από σερί άστοχων σουτ εκ του Ραντούλιτσα (που του έλειψε η τύχη) και μείωσε σε 32-24. Ήταν κοντά και στο -6 αλλά ο Γκιστ είχε διαφορετική άποψη και έσβησε τα φώτα στον Ουλανόβας, με την αντεπίθεση να καταλήγει (ύστερα από το άστοχο σουτ του Καλάθη και το επιθετικό ριμπάουντ του Ραντούλιτσα) σε τρίποντο του Φελντέιν (35-24 στο 15:30).
Μια σειρά από καλές άμυνες οδήγησαν σε καταστάσεις αιφνιδιασμού, τις οποίες επωφελήθηκε στο έπακρο ο Παναθηναϊκός και επανέφερε την ψαλίδα στο +16 (41-25 στο 18’), ενώ λίγο αργότερα της έδωσε τη μεγαλύτερη τιμή, μέχρι εκείνη τη στιγμή, κάνοντας το 44-25 (στο 19:20), που ήταν και το σκορ του ημιχρόνου.
Το φράγμα των 20 πόντων έσπασε στα πρώτα λεπτά της επανάληψης (48-27 στο 21’) μετά από δύο βολές του Γκιστ, ενώ λίγο αργότερα, η διαφορά ανήλθε στους 23 πόντους (54-31 στο 23’), ύστερα από δύο απανωτά τρίποντα δια χειρός Φελντέιν και Καλάθη. Το +24 (57-33) συντελέστηκε ύστερα από ένα φοβερό coast to coast του Ραντούλιτσα, ο οποίος έβαλε το καλάθι και τη συμπληρωματική, για να έρθει ο Πάβλοβιτς και γράψει το 62-35 (στο 25’) από τα 6.75μ.
Η ψυχολογία ήταν στα ύψη, η απόδοση και στις δύο πλευρές του παρκέ εξαιρετική και η ψαλίδα στο +30 (65-35 στο 27′). Τότε ήρθε η ώρα των μικρών. Ο Χαραλαμπόπουλος (που τάπωσε και τον Λεκαβίτσιους) ήταν ήδη μέσα και ακολούθησε ο Λούντζης, ο οποίος έβγαλε και μια ωραία ασίστ στον πρώτο, με εκείνον να καρφώνει εντυπωσιακά και ο φωτεινός πίνακας να αναγράφει 70-39, 9 δεύτερα πριν την ολοκλήρωση του τρίτου δεκαλέπτου, το οποίο διαμόρφωθηκε στο 70-41, καθώς ο Ανλάν πρόλαβε την κόρνα.
Η τελευταία περίοδος απέκτησε διαδικαστικό χαρακτήρα, με τον Παναθηναϊκό να φθάνει μέχρι και τους 38 πόντους (87-49 στο 37′).
Τα δεκάλεπτα: 27-13, 44-25, 70-41, 91-56.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Τζόρτζεβιτς): Πάβλοβιτς 6 (2), Χαραλαμπόπουλος 2, Γιάνκοβιτς 12 (2), Ραντούλιτσα 18, Φελντέιν 15 (5), Διαμαντίδης 6 (1), Γκιστ 8, Καλάθης 11 (1), Λούντζης 2, Κούζμιτς 11.
ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ ΚΑΟΥΝΑΣ (Κράπικας): Βενε 6, Λεκαβίτσιους 5 (1), Πότσιους, Καλνιέτις, Σεϊμπούτις, Μότουμ 10 (1), Γιανκούνας 4, Βουγιούκας 15, Γιαφτόκας 4, Βετσβάγκαρς 1, Ανλάν 7 (1), Ουλανόβας 4 (1).
