Οι Κινγκς έφθασαν κοντά στο να πραγματοποιήσουν τρομερή ανατροπή αλλά, εν τέλει, δεν τα κατάφεραν, παρά την εξαιρετική παρουσία του Κώστα Κουφού. Ο Τζέιμς θύμισε… Χάρντεν και με μια εκπληκτική εμφάνιση επανέφερε τους Ρόκετς στον δρόμο των επιτυχιών, ενώ ο Ράσελ Ουέστμπρουκ ισοπέδωσε τους Πέλικανς.
Τα αποτελέσματα:
Σάρλοτ Χόρνετς – Μπρούκλιν Νετς 116-111
Ορλάντο Μάτζικ – Μινεσότα Τίμπεργουλβς 104-101
Φιλαδέλφεια Σίξερς – Ιντιάνα Πέισερς 85-112
Μπόστον Σέλτικς – Ντάλας Μάβερικς 102-106
Ατλάντα Χοκς – Σακραμέντο Κινγκς 103-97
Χιούστον Ρόκετς – Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς 108-103
Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ – Νιου Όρλινς Πέλικανς 110-103
Σαν Αντόνιο Σπερς – Ντένβερ Νάγκετς 109-98
Γιούτα Τζαζ – Τορόντο Ράπτορς 93-89
Φοίνιξ Σανς – Σικάγο Μπουλς 97-103
Στο τέλος “μίλησε” ο Μίλσαπ
Οι Κινγκς βρίσκονταν πίσω με 11 πόντους (99-88), τρία λεπτά πριν το τέλος της αναμέτρησης με τους Χοκς, αλλά κατάφεραν να τρέξουν σερί 9-0 και να πλησιάσουν απειλητικά. Τα “γεράκια“, που μετρούσα τρεις σερί ήττες, έδειχναν πως θα χάσουν από τα χέρια τους ακόμα ένα δικό τους ματς. Αλλά ο Πολ Μίλσαπ (23π.-16ρ.-3ασ.-3κλ.-2κοψ.) ανέλαβε δράση και αποσόβησε το αρνητικό αποτέλεσμα, δίνοντας τη νίκη στην Ατλάντα με 103-97. Συμπαραστάτης του ήταν ο Ντένις Σρέντερ (22π.-6ασ.), ενώ τα πολλά λάθη του Σακραμέντο (20) αποτέλεσαν τον καλύτερο σύμμαχο της Ατλάντα.
Εκ των φιλοξενούμενων, κορυφαίος ήταν ο ΝτεΜάρκους Κάζενς (24π.-12ρ.-3ασ.), με τους Ραζόν Ρόντο (12π.-12ρ.-10ασ.) και Κώστα Κουφό να τον πλαισιώνουν. Ο ομογενής σέντερ ήταν εξαιρετικός, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 13 πόντους (6/9 διπ.-1/1 βολή), 6 ριμπάουντ κι ένα κλέψιμο.
Με νέα “πνοή” και ασταμάτητο Χάρντεν
Η αλλαγή προπονητή έδωσε νέα “αύρα” στους Ρόκετς αλλά και τον Τζέιμς Χάρντεν, ο οποίος πραγματοποίησε σπουδαία εμφάνιση και οδήγησε την ομάδα του στην πέμπτη νίκη της σεζόν, επικρατώντας των Μπλέιζερς με 108-103, ύστερα από ένα καθηλωτικό παιχνίδι.
Οι “ρουκέτες” βρίσκονταν πίσω με 15 πόντους (61-76) στο τέλος της τρίτης περιόδου, αλλά στην τελευταία πραγματοποίησαν τρομερό comeback και έτρεξαν επιμέρους 38-23, με αποκορύφωμα το τρελό τρίποντο του Κόρι Μπρούερ στην εκπνοή, για να στείλουν το ματς στον έξτρα χρόνο. Εκεί ο “μούσιας” ήταν απολαυστικός, σημειώνοντας και τους 9 πόντους της ομάδας του, για να την οδηγήσει στη νίκη.
Ο ηγέτης του Χιούστον, τελείωσε το ματς με 45 πόντους (7/14 διπ.-4/15 διπ.-19/20 βολές), 8 ριμπάουντ, 11 ασίστ και 5 κλεψίματα, έχοντας στηρίγματα τους Τρέβορ Αρίζα (18π.-8ρ.) και Μπρούερ (16π.). Εκ των Μπλέιζερς, διακριθέντες ήταν οι Ντάμιαν Λίλαρντ (23π.-3ρ.-2ασ.) και Σι Τζέι ΜακΚόλουμ (19π.-3ρ.-6ασ.-3κλ.).
Με τον Ράσελ οδηγό
Οι Θάντερ χρειάστηκαν μια καταιγιστική περίοδο, τη δεύτερη (32-18 επιμέρους) για να γείρουν την πλάστιγγα υπέρ τους και να λυγίσουν τους Πέλικανς, με 110-103. Ο Ράσελ Ουέστμπρουκ ήταν ξανά ασταμάτητος, έχοντας 43 πόντους (14/22 διπ.-0/3 τρ.-15/20 βολές), 9 ριμπάουντ και 8 ασίστ, με τον Ένες Καντέρ (24π.-14ρ.) να τον ακολουθεί, σε απόδοση.
Από τους απογοητευτικούς αλλά κι αποδεκατισμένους Πέλικανς, ο Ράιαν Άντερσον (30π.-7ρ.) πρωτοστάτησε, εν τη απουσία του Άντονι Ντέιβις.
Βαθμολογία
ΑΝΑΤΟΛΗ
Κλίβελαντ Καβαλίερς 8-3
Σικάγο Μπουλς 8-3
Ατλάντα Χοκς 9-5
Μαϊάμι Χιτ 6-4
Ιντιάνα Πέισερς 7-5
Ουάσινγκτον Ουίζαρντς 5-4
Μπόστον Σέλτικς 6-5
Ντιτρόιτ Πίστονς 6-5
Τορόντο Ράπτορς 7-6
Νιου Γιορκ Νικς 6-6
Ορλάντο Μάτζικ 6-6
Σάρλοτ Χόρνετς 5-6
Μιλγουόκι Μπακς 5-6
Μπρούκλιν Νετς 2-10
Φιλαδέλφεια 76ερς 0-12
ΔΥΣΗ
Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς 12-0
Σαν Αντόνιο Σπερς 9-2
Ντάλας Μάβερικς 8-4
Λος Άντζελες Κλίπερς 6-4
Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ 7-5
Γιούτα Τζαζ 6-5
Φοίνιξ Σανς 6-5
Ντένβερ Νάγκετς 6-6
Μέμφις Γκρίζλις 6-6
Χιούστον Ρόκετς 5-7
Μινεσότα Τίμπεργουλβς 5-7
Σακραμέντο Κινγκς 4-8
Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς 4-9
Λος Άντζελες Λέικερς 2-9
Νιου Όρλινς Πέλικανς 1-11
