Το γεγονός πως είχε δεχθεί προτάσεις από ομάδες το ΝΒΑ, το 2006, αποκάλυψε ο Σοφοκλής Σχορτσιανίτης. Σε συνέντευξη που παραχώρησε, ο διεθνής σέντερ δήλωσε ότι προτιμούσε τα “αιώνια” ντέρμπι ενώ ακόμα αναφέρθηκε στο πέρασμα του από τη Μακάμπι αλλά και το θέμα τα κιλά του.
“Το θετικό για μένα είναι πως έχω περάσει αρκετά χρόνια στην ίδια ομάδα, πέντε στον Ολυμπιακό και τέσσερα στη Μακάμπι και γι’ αυτό μου είναι πιο εύκολο να προσαρμοστώ. Μπορεί ο πρώτος μήνας να ήταν δύσκολος, λόγω διαφορετικής προπόνησης, αλλά πλέον όλα είναι καλά.
Η ομάδα έχει αρκετούς νεαρούς παίκτες, οι οποίοι είναι αφοσιωμένοι και προσηλωμένοι, ενώ έχουν δημιουργήσει ένα πολύ όμορφο κλίμα στα αποδυτήρια. Έχουν ακόμη αρκετά να μάθουν και αποκτήσουν περισσότερη εμπειρία, αλλά όλοι προσπαθούν κάθε μέρα και είμαι σίγουρος πως θα κάνουν μεγάλη καριέρα” επεσήμανε αρχικά και πρόσθεσε:
“Η Μακάμπι έχει μεγάλη ιστορία στην Ευρωλίγκα. Μου άρεσε στη Μακάμπι και πραγματικά ήταν απολαυστικά τα χρόνια που έπαιξα εκεί, εκτός από τον τελευταίο όπου ήταν απογοητευτικός. Για μένα ο Ερυθρός Αστέρας ήταν η κατάλληλη επιλογή, ενώ πιστεύω πως μπορώ να γίνω καλύτερος εδώ και παράλληλα να τον βοηθήσω να πετύχει τους στόχους του”.
Αναφορικά με τα όσα καταφέρει στην καριέρα του, ξεκαθάρισε πως “Ό,τι ήθελα το πέτυχα. Έχω μία όμορφη οικογένεια και είμαι εξασφαλισμένος οικονομικά. Τι άλλο να ζητήσω; Φυσικά και θα μπορούσα να κάνω και κάποια άλλα πράγματα. Αλλά, η ζωή μου είναι καλή, σε σχέση με ανθρώπους που περνούν πολύ δύσκολα. Γι’ αυτό δεν έχω μετανιώσει για κάτι που έχω κάνει”.
Ενώ, όσον αφορά το ΝΒΑ μετά τις εμφανίσεις του στο Μουντομπάσκετ του 2006: “Εκείνη την εποχή δεν σκεφτόμουν το NBA. Είχα προτάσεις, αλλά τις απέρριψα γιατί μου άρεσε πολύ που έπαιζα στην Ευρώπη και στα μεγάλα ντέρμπι με τρελούς οπαδούς. Αυτή είναι η ουσία και η απόλαυση του αθλήματος”.
Για τους στόχους του με τον Ερυθρό Αστέρα, είπε: “Σε όποια ομάδα και να αγωνίστηκα, κατέκτησα πρωταθλήματος και Κύπελλα. Αλλά, αυτό που θέλω είναι να παίζω στο υψηλό επίπεδο και να απολαμβάνω τα καλύτερά μου χρόνια”.
Τέλος, σχετικά με το πρόβλημα με τα κιλά του, επεσήμανε: “Τι να κάνω… Στα 17 μου ήμουν 140 κιλά και στο Μουντομπάσκετ του 2006, στην Ιαπωνία, που ήμουν 20, ζύγιζα 148 κιλά. Αυτό είναι το κορμί μου. Καμιά φορά δεν μπορώ να προπονηθώ όπως θέλω, γι’ αυτό θα πρέπει να προσέχω διαρκώς.
Δουλεύω καθημερινά με τον κόουτς Ντράγκαν (σ.σ. Γκάτσεβιτς), ο οποίος με έχει βοηθήσει αρκετά στη φυσική μου κατάσταση. Γενικά, τα τελευταία τρία χρονιά νιώθω σε πολύ καλή κατάσταση”.
