Ένα χρόνο μετά την επιστροφή της στην ελίτ του ελληνικού μπάσκετ, η ΑΕΚ πραγματοποιεί την επάνοδο της και στο ευρωπαϊκό μπασκετικό στερέωμα. Με τη συμμετοχή της στο Γιούροκαπ δεν θέλει απλά να “πει” ότι επέστρεψε στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις και να μείνει στη χαρά της συμμετοχής αλλά να προχωρήσει σε μια ισχυρή δήλωση πως είναι εδώ και θα επιχειρήσει να πραγματοποιήσει μια μακρά πορεία.
Ο όμιλος της Ένωσης, αποτελεί έναν από τους δύσκολους σε όλη την πρώτη φάση του Γιούροκαπ. Οι μισές ομάδες αγωνίζονταν πέρσι στην Ευρωλίγκα (Γαλατά, Νεπτούνας, Νίζνι) και η ποιότητα τους δεν έχει μειωθεί. Αντιθέτως είναι ενισχυμένες εν συγκρίσει με πέρσι. Ενώ δεν πρέπει να ξεχνάμε την τρομερά ανεβασμένη Χαποέλ Ιερουσαλήμ.
Ποιόν να πρωτοξεχωρίσεις από το ρόστερ της Γαλατασαράι. Πλήρης σε όλες τις θέσεις με παίκτες εγνωσμένης αξίας και μεγάλης εμπειρίας στα ευρωπαϊκά παρκέ. Στεφάν Λάσμε, Τζόι Ντόρσι, Μπλέικ Σιλμπ, Βλάντιμιρ Μίτσοφ Κάλεμπ Γκριν είναι τα ονόματα που ξεχωρίζουν. Βεβαίως υπάρχει και ο Έρικ ΜακΚόλουμ, άλλοτε παίκτης του Απόλλωνα Πάτρας και του Πανιωνίου, που είναι ένας σπουδαίος σκόρερ αλλά δεν έχει δοκιμαστεί στο υψηλότερο επίπεδο, ακόμα.
Κάσπαρς Μπέρζινς, Σεμέν Αντόνοφ, Ρασίντ Μαχάλμπασιτς είναι μερικά από τα ονόματα, που ξεχωρίζουν από τη Νίζνι. Η ρώσικη ομάδα, βέβαια, δέχθηκε ένα σοβαρό πλήγμα καθώς ο σταρ της και πρώην ΝΒΑερ, Έρικ Μέινορ, υπέστη ρήξη χιαστών και θα χάσει σχεδόν όλη τη χρονιά. Παρ’ όλα αυτά παραμένει εξαιρετικά επικίνδυνη.
Οι Ντάνιελ Γιούιν και Χάρβεϊ Γκραντ αποτελούν τους ηγέτες της Νεπτούνας, η οποία διαθέτει πολλούς ποιοτικούς παίκτες, που ναι μεν δεν είναι κάτι το εξαιρετικό αλλά κάνουν καλά συγκεκριμένες δουλειές στο παρκέ.
Η Χαποέλ της Ιερουασλήμ διαθέτει αξιοζήλευτο ρόστερ και ενδεχομένως το ποιοτικότερο και πιο γεμάτο μετά από αυτό της Γαλατά. Στο ζωγραφιστό δεσπόζει η παρουσία του Ντ’ Ορ Φίσερ, ο οποίος έβγαλε μάτια με την Ούνικς, πέρσι, και πλαισιώνεται από τους συμπατριώτες του, Ερλ Ρόουλαντ, Τζος Ντάνκαν και Ντόντα Σμιθ. Δεν πρέπει να λησμονούμε και τους γηγενείς, Λιόρ Ελιγιάχου, Γιοτάμ Χαλπερίν και Ίγκορ Μέιγιορ, που συμπληρώνουν τους προαναφερθέντες.
Last but not least, η Κράσνι Οκτιάμπρ. Φαντάζει ως η πιο βατή αντίπαλος της Ένωσης αλλά τα πράγματα δεν είναι ακριβώς έτσι. Είναι, μεν, μια ομάδα που η ΑΕΚ μπορεί να χτυπήσει αλλά μιλάμε για έναν διόλου ευκατάβλητο αντίπαλο. Ντι Τζέι Κούπερ (έχει παίξει σε ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό), Τζόρνταν Χάμιλτον (με εμπειρία από ΝΒΑ), Τόνι Μίτσελ (με εκπληκτική χρονιά στην Ιταλία πέρσι) καθώς και ο Γιαχουάν Τζόνσον αποτελούν τους ακρογωνιαίους λίθους του ρώσικου συλλόγου.
Το αξιοσημείωτο αυτής της ομάδας, όμως, είναι ο πρόεδρος της, Ντμίτρι Γκερασιμένκο. Μπορεί να βρίσκεται στα 37 του χρόνια, να μην είναι επαγγελματίας μπασκετμπολίστας αλλά αγωνίζεται σε επίσημους αγώνες της ομάδας του, μιας και η αγάπη του για το άθλημα είναι μεγάλη. Είχαμε αναφερθεί παλαιότερα σε αυτόν όταν και πραγματοποίησε την πρώτη του εμφάνιση στο Γιούροκαπ!
Η ΑΕΚ έχει την ποιότητα και το ειδικό βάρος να διεκδικήσει μια θέση στην τετράδα και να προκριθεί στους “Last 32” της διοργάνωσης, αλλά για να το καταφέρει πρέπει να μετατρέψει σε “φρούριο” το ΟΑΚΑ και, από κει και πέρα, να διεκδικήσει μεγάλα “διπλά”.
Τα ρόστερ:
Γαλατασαράι
Μπλέικ Σιλμπ ΗΠΑ 32 2.01
Έρικ ΜακΚόλουμ ΗΠΑ 27 1.88
Βλαντιμίρ Μίτσοβ Σερβία 30 2.01
Τζόεϊ Ντόρσεϊ ΗΠΑ 32 2.03
Σαφάκ Εντγκέ Τουρκία 23 1.88
Εγκέ Αράρ Τουρκία 19 2.06
Ιζέτ Τουρκγιλμάζ Τουρκία 25 2.12
Στεφάν Λάσμε Γκαμπόν 33 2.03
Καλέμπ Γκριν ΗΠΑ 30 2.03
Σινάν Γκιουλέρ Τουρκία 32 1.92
Χουσείν Κοκσάλ Τουρκία 24 1.95
Ντούσαν Τσανκετίν Σερβία/Τουρκία 24 2.22
Προπονητής: Εργκίν Αταμάν
Κράσνι Οκτιάμπρ
Τόνι Μίτσελ ΗΠΑ 26 1.98
Μαξίμ Τκατσένκο Ρωσία 23 1.85
Αντρέι Ματεϊούνας Ρωσία 27 1.80
Ντμίτρι Γκερασιμένκο Ρωσία 37 1.99
DJ Κούπερ ΗΠΑ 25 1.83
Ιγκόρ Ζαμάνσκι Ρωσία 38 2.02
Βιατσεσλάβ Ζαίτσεβ Ρωσία 26 1.88
Ντμίτρι Σοκόλοβ Ρωσία 30 2.14
Ντμίτρι Κορσάκοβ Ρωσία 24 2.01
Ντένις Μαγκάν Ρωσία 22 1.96
Πάβελ Μπουγκαένκο Ρωσία 21 2.05
Εβγκένι Βόϊτιουκ Ρωσία 24 2.01
Τζαζουάν Τζόνσον ΗΠΑ 26 2.06
Ρίτσαρντ Γκουίν ΗΠΑ 34 2.08
Τζόρνταν Χάμιλτον ΗΠΑ 25 2.01
Προπονητής: Κιρίλ Μπολσάκοβ (Ουκρανία)
Νίζνι Νίβγκοροντ
Βίκτορ Ραντ ΗΠΑ 24 2.05
Μαξίμ Γκριγκόριεβ Ρωσία 25 1.95
Εβγκένι Μπαμπούριν Ρωσία 28 1.90
Σεργκέι Μαρίκιν Ρωσία 20 1.93
Έρικ Μέινορ ΗΠΑ 28 1.91
Ιβάν Βικτόροβ Ρωσία 20 1.96
Βλαντιμίρ Ιλίεβ Ρωσία 25 2.07
Σεμέν Αντόνοβ Ρωσία 26 2.02
Ρασίντ Μαχάλμπασιτς Αυστρία 25 2.11
Ντιμίτρι Κβοστόβ Ρωσία 26 1.90
Κασπάρς Μπερζίνς Λετονία 30 2.13
Ιβάν Στρέμπκοβ Ρωσία 24 1.90
Ιλία Ποπόβ Ρωσία 20 2.07
Αντρέι Κιρντιάτσκιν Ρωσία 25 2.08
Προπονητής: Αϊνάρς Μπαγκάτσκις (Λετονία)
Χαποέλ Ιερουσαλήμ
Τζος Ντάνκαν ΗΠΑ 29 2.03
Τόνι Γκάφνεϊ ΗΠΑ 31 2.06
Ερλ Ρόουλαντ ΗΠΑ 32 1.88
Γιάνσι Γκέιτς ΗΠΑ 26 2.06
Λιόρ Ελιάου Ισραήλ 30 2.07
Γιοτάμ Χαλπερίν Ισραήλ 31 1.96
Μπαρ Τιμόρ Ισραήλ 23 1.90
Ράφι Μένκο Ισραήλ 21 1.98
Μπρέισι Ράιτ ΗΠΑ 31 1.91
Ντόντα Σμιθ ΗΠΑ 32 2.00
Ιγκόρ Μαγιόρ Ισραήλ 22 1.93
Ντ’ Ορ Φίσερ ΗΠΑ 34 2.11
Προπονητής: Ντάνι Φράνκο
Νεπτούνας Κλαϊπέντα
Τράβις Μπέιντερ ΗΠΑ 24 1.96
Ντάνιελ Γιούιν ΗΠΑ 32 1.91
Άρβιντας Σίκσνιους Λιθουανία 28 1.96
Μαρτίνας Μαζέικα Λιθουανία 30 1.91
Μιντάουγκας Γκιρντζιούνας Λιθουανία 24 1.96
Ραίντας Νάτσιους Λιθουανία 32 2.05
Βιτάουτας Σαρακάουσκας Λιθουανία 33 2.05
Σίμας Γκάλντικας Λιθουανία 28 2.03
Λαουρίνας Μπελιάουσκας Λιθουανία 18 1.89
Ντονάτας Ζαβάτσκας Λιθουανία 35 2.03
Χάρβεϊ Γκραντ ΗΠΑ 26 2.03
Άρνας Μπουτκεβίτσιους Λιθουανία 23 1.97
Γκιλβίντας Μπιρούτα Λιθουανία 24 2.03
Προπονητής: Νταίνιους Αντομάιτις
Το πρόγραμμα της ΑΕΚ:
1η αγωνιστική (14/10): ΑΕΚ – Κράσνι Οκτιάμπρ
2η αγωνιστική (21/10): Γαλατασαράι – ΑΕΚ
3η αγωνιστική (28/10): ΑΕΚ – Νίζνι Νόβγκοροντ
4η αγωνιστική (04/11): ΑΕΚ – Χάποελ Ιερουσαλήμ
5η αγωνιστική (11/11): Νεπτούνας – ΑΕΚ
6η αγωνιστική (18/11): Κράσνι Οκτιάμπρ – ΑΕΚ
7η αγωνιστική (25/11): ΑΕΚ – Γαλατασαράι
8η αγωνιστική (01/12): Νίζνι Νόβγκοροντ – ΑΕΚ
9η αγωνιστική (09/12): Χάποελ Ιερουσαλήμ – ΑΕΚ
10η αγωνιστική (16/12): ΑΕΚ – Νεπτούνας
