Η Γαλλία πανηγύρισε την πρόκρισή της στα ημιτελικά του Ευρωμπάσκετ καθότι επικράτησε 84-70 της αξιόμαχης Λετονίας. Η ομάδα του Βενσάν Κολέ, μολονότι αντιμετώπισε ιδιαίτερες δυσκολίες στο πρώτο ημίχρονο, μ’ ένα επιμέρους σκορ 16-7 στην τρίτη περίοδο, έθεσε επί της ουσίας τις βάσεις για τη νίκη. Οι “τρικολόρ”, πλέον, στρέφουν το βλέμμα τους στην αναμέτρηση κόντρα στην Ισπανία (17/09, 22:00) για τους “4” της διοργάνωσης.
Στο πρώτο δεκάλεπτο, το σύνολο του Αϊνάρς Μπαγκάτσκις παρουσιάσθηκε αποφασισμένο για την έκπληξη. Οι Λετονοί, λοιπόν, οι οποίοι προκρίθηκαν για δεύτερη φορά στην ιστορία τους σε προημιτελική φάση, προηγήθηκαν 25-21 στο τέλος της περιόδου. Οι πρωταθλητές Ευρώπης, εντούτοις, ισορρόπησαν την κατάσταση στο δεύτερο δεκάλεπτο και, εν συνεχεία, απέδειξαν την ανωτερότητά τους.
Για του λόγου το αληθές, απέκτησαν διψήφια διαφορά στην επανάληψη (56-45, 30′) και, μάλιστα, μετέτρεψαν σε διαδικαστικό χαρακτήρα τα τελευταία λεπτά του ματς. Ο Τόνι Πάρκερ αποτέλεσε -για ακόμη μία φορά- την αιχμή του δόρατος των Γάλλων καθώς μέτρησε 18 πόντους και 6 ασίστ. Άξιοι συμπαραστάτες του, δε, ήταν ο Μπορίς Ντιαό με 14 πόντους, ο Ρούντι Γκομπέρ με 13 πόντους και 6 ριμπάουντ, ο Νάντο ντε Κολό με 11 πόντους, 7 ριμπάουντ και 5 ασίστ κι ο Τζέφρι Λοβέρν με 10 πόντους και 7 ριμπάουντ.
Για του Λετονούς, στον αντίποδα, διακρίθηκαν οι Κριστάπς Γιανιτσένοκς (16π.), Γιάνις Στρέλνιεκς (14π.), Ντάιρις Μπερτάνς (12π.) και Ρολάντς Φρεϊμάνις (9π., 8ρ.). Οι Γάλλοι, επομένως, θα βρουν στον… δρόμο τους τη “φούρια ρόχα” για τρίτη συνεχή διεθνή διοργάνωση. Στο Ευρωμπάσκετ του 2013, νίκησαν τους Ίβηρες με 75-72 στην παράταση κατακτώντας, εντέλει, τον τίτλο ενώ, στο Μουντομπάσκετ του 2014, επιβλήθηκαν 65-52 των Ισπανών και, μάλιστα, στην έδρα τους στο πλαίσιο της προημιτελικής φάσης.
Τα δεκάλεπτα: 21-25, 40-38, 56-45, 84-70.
Γαλλία (Βενσάν Κολέ): Πάρκερ 18 (2), Ντε Κολό 11 (1), Φουρνιέ 7, Μπατούμ 4, Ζελαμπάλ 4, Καουντί 1, Ντιαό 14, Πιετρίς, Λοβέρν 10, Γκομπέρ 13, Ζαϊτέ, Βέστερμαν 2.
Λετονία (Αϊνάρς Μπαγκάτσκις): Μπερτάνς 12, Μπερζίνς, Μπλουμς, Φρεϊμάνις 9, Γιανιτσένοκς 16 (3/3), Κάρλις, Μέιερς 7, Μέγερις 3, Σελάκοβς, Στρέλνιεκς 14 (2), Τίμα 5 (1), Βετσβάγκαρς 2.
