Τρίτος στο ελληνικό πρωτάθλημα τερμάτισε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά ο ΠΑΟΚ, καθώς επικράτησε του Άρη εκτός έδρας με 77-76 και διαμόρφωσε το 3-1 στη σειρά με τον “αιώνιο” του αντίπαλο. Το παιχνίδι ήταν θρίλερ μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο, με τον ΠΑΟΚ να καταφέρνει να πάρει τη νίκη χάρη σε καλάθι του Όντουμ, 12 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη.
Πρώτος σκόρερ για τους νικητές ήταν ο Λάνγκφορντ με 22 πόντους, ενώ από τον Άρη ξεχώρισε ο Βεζένκοφ με 15 πόντους.
Ο Άρης ξεκίνησε με τους: Πάσαλιτς, Τόμας, Χαρίση, Βεζένκοφ και Μούρτο, ενώ η αρχική πεντάδα του ΠΑΟΚ αποτελούνταν από τους: Λάνγκφορντ, Κάρτερ, Μαργαρίτη, Όντουμ και Σαλούστρο.
Ο Άρης παρ’ ότι βρέθηκε αρχικά πίσω στο σκορ με 0-3, ανέβασε γρήγορα ρυθμούς και προηγήθηκε με 10-5 στο 4′ με καλάθι και φάουλ του Τόμας. Ο ΠΑΟΚ βρίσκοντας σκορ από τους περισσότερους παίκτες κατάφερε να μείνει κοντά στο σκορ, με το πρώτο δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται με σκορ 24-24.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, με τον Μούρτο να σκοράρει κατά ριπάς και τον Βεζένκοφ να εκτελεί από τα 6,75, οι “κιτρινόμαυροι” προηγήθηκαν με 33-27, 7:06 πριν τη λήξη του ημιχρόνου. Λάνγκφορντ με 5 πόντους και Κάρτερ με 2/2 βολές, μείωσαν αρχικά σε 39-38 και στη συνέχεια πέρασαν μπροστά στο σκορ με 42-45. Ο Βεζένκοφ με λέι απ διαμόρφωσε το 44-45 που ήταν και το σκορ ημιχρόνου.
Πρώτος σκόρερ για τον Άρη στο πρώτο ημίχρονο ήταν ο Τόμας με 11 πόντους, ενώ για τον ΠΑΟΚ ο Λάνγκφορντ με 12 πόντους.
Στο τρίτο δεκάλεπτο, ο Άρης με τον Χαρίση να σκοράρει γρήγορα 5 προσωπικούς πόντους, πέρασε μπροστά στο σκορ με 49-48, 8′ πριν το τέλος της τρίτης περιόδου. Οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να δημιουργήσουν διαφορά ασφαλείας, όμως Δέδας και Λάνγκφορντ με εύστοχα τρίποντα κράτησαν το “Δικέφαλο του Βορρά” στο -1 (55-54, 5:33 για το τέλος του δεκαλέπτου). Οι δύο ομάδες εναλλάσσονταν συνεχώς στο σκορ με την τρίτη περίοδο να ολοκληρώνεται με σκορ 61-62.
Το καλάθι του Βεζένκοφ έδωσε το προβάδισμα στον Άρη, ωστόσο με δύο σερί τρίποντα από τους Δέδα και Μπρέμερ, ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε με 68-63, 8:24 πριν τη λήξη του αγώνα. Ο Τσιάρας με τρίποντο κράτησε ζωντανούς τους γηπεδούχους (66-70), ενώ με 4 προσωπικούς πόντους του Βεζένκοφ, ο “θεός του πολέμου” πέρασε και πάλι μπροστά με 71-70, 3:36 πριν το τέλος της αναμέτρησης. Ο Άρης προηγήθηκε και με 3 πόντους (73-70, 76-73), όμως ο ΠΑΟΚ ανέτρεψε το σκορ με τον Όντουμ και επικράτησε με 77-76.
Διαιτητές: Αναστόπουλος – Καρακατσούνης – Τζαφλέρης.
Τα δεκάλεπτα: 24-24. 44-45, 61-62, 76-77.
ΑΡΗΣ (Πρίφτης): Πάσαλιτς 5 (1), Τσιάρας 8 (2), Ριντ 10 (2), Τόμας 14 (3), Πουλιανίτης, Χαρίσης 9, Βεζένκοφ 15 (1), Νέιμικ 2, Μούρτος 11 (1), Σίμτσακ 2.
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Μπρέμερ 8 (2), Λάνγκφορντ 22 (3), Λιάπης, Κάρτερ 14, Τσόχλας, Δέδας 6 (2), Μαργαρίτης 6, Όντουμ 15 (2), Χαριτόπουλος 1, Σαλούστρος 5 (1).
