Ο Άρης αν και κινδύνεψε στα τελευταία λεπτά, έφυγε από το “Μελίνα Μερκούρη” και την Κρήτη με το ροζ φύλλο στις αποσκευές, επικρατώντας του Ρεθύμνου με 69-66. Έτσι τερμάτισε στην τέταρτη θέση αφήνοντας τους Ρεθυμνιώτες στην έκτη.
Οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη είχαν τα ηνία της αναμέτρησης στη μεγαλύτερη διάρκεια και μια καταιγιστική δεύτερη περίοδο ήταν αρκετή για να γείρει την πλάστιγγα υπέρ τους και διατήρησαν την υπεροχή τους μέχρι την κόρνα της λήξης αν και στο τελευταίο λεπτό τα χρειάστηκαν καθώς οι γηπεδούχοι πλησίασαν επικίνδυνα αλλά σπατάλησαν δύο “χρυσές ευκαιρίες” για να στείλουν το ματς στον έξτρα χρόνο.
Παρά το γεγονός πως υπέπεσε σε κρίσιμα λάθη στο τέλος τα οποία δεν απέβησαν μοιραία, ο Αλέξανδρος Βεζένκοφ ηγήθηκε για το συγκρότημα του Δημήτρη Πρίφτη σημειώνοντας 17 πόντους και κατεβάζοντας 5 ριμπάουντ, με τους Ντρου Νέιμικ και Τόρεϊ Τόμας να τον πλαισιώνουν έχοντας 12 και 11 πόντους αντίστοιχα. Από το Ρέθυμνο, σπουδαίο παιχνίδι έκανε ο Μουχάμαντ Φαγιέ με 15 πόντους και 11 ριμπάουντ ενώ πρώτος σκόρερ ήταν ο Γιάννης Καλαμπόκης με 18 πόντους.
Με το ματς να βρίσκεται ισόπαλο ύστερα από τέσσερα λεπτά αγώνα (8-8) το Ρέθυμνο ξεκίνησε να παίρνει σταδιακά τα ηνία του αγώνα χτίζοντας διαφορά 5 πόντων (15-10 στο 7’) με τους Φαγιέ, Χόλις και Σάφτενααρ να το καθοδηγούν, την οποία διατήρησε μέχρι το τελευταίο λεπτό του αγώνα. Ο Βεζένκοφ σκόραρε και διαμόρφωσε το 20-17 της πρώτης περιόδου με τη συνέχεια να είναι άρδην αντίθετη.
Το δεύτερο δεκάλεπτο εξελίχθηκε σε παράσταση για ένα ρόλο με τον Άρη να επιβάλλεται πλήρως στο παρκέ, να παίζει εξαιρετική άμυνα (εκμεταλλεύτηκε και την αστοχία των γηπεδούχων) και να εμφανίζει εκπληκτική πολυφωνία στην επίθεση. Ως αποτέλεσμα έτρεξε επιμέρους 21-8 (!) και πήγε στα αποδυτήρια με αέρα 10 πόντων (28-38).
Οι Κρητικοί προσπάθησαν να αντιδράσουν στις αρχές της επανάληψης και πλησίασαν αρχικά στους 7 (34-41 στο 22’) και λίγο αργότερα στους 5 (40-45 στο 25’) δια χειρός Καλαμπόκη και Χόλις αλλά δεν υπήρξε συνέχεια. Ο Άρης αντέδρασε και με τους Τόμας, Ριντ και Αντεγκμπόγιε επανέφερε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (40-52 στο 27’) και τη διατήρησε εκεί μέχρι το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου (44-54).
Οι “αρειανοί” διατηρούσαν απόσταση ασφαλείας στο μεγαλύτερο μέρος της τελευταίας περιόδου αλλά οι Ρεθυμνιώτες ήταν αποφασισμένοι να κάνουν το comeback και να πάρουν τη νίκη. Ροκάνισαν τη διαφορά και πλησίασαν στο καλάθι (66-68) 24″ πριν το τέλος εκμεταλλευόμενοι λάθος του Βεζένκοφ ο οποίος λάθεψε και στην επόμενη επίθεση κάνοντας κακή πάσα. Ο Πρίφτης κάλεσε τάιμ άουτ και στην επαναφορά, ο Καλαμπόκης αστόχησε, ο Σάφτενααρ πήρε το επιθετικό ριμπάουντ αλλά ούτε αυτός κατάφερε να στείλει τη μπάλα στο καλάθι. Ο Νέιμικ μάζεψε τη μπάλα και η νίκη κατέληξε στους φιλοξενούμενους.
Διαιτητές: Γκόντας – Ψαριανός – Μητσόπουλος.
Τα δεκάλεπτα: 20-17, 28-38, 44-54, 66-69.
ΡΕΘΥΜΝΟ (Σκουρτόπουλος): Σχίζας, Κουμπούρας 2, Σάφτενααρ 8, Κάουνσιλ 8 (1), Άλεν, Καλαμπόκης 18 (3), Φαγιέ 15 (11ρ.), Σίννης, Χείλαρης 2, Κράβιτς 2, Δουλγεράκης, Χόλις 11 (1).
ΑΡΗΣ (Πρίφτης): Πάσαλιτς 6 (2), Ριντ 2, Τόμας 11 (3), Χαρίσης 6, Βεζένκοφ 17 (1), Νέιμικ 12, Μούρτος 2, Σίμτσακ 2, Αντεγκμπόγιε 11 (2).
