Ο Τζέιμς Χάρντεν δεν ήταν έτοιμος να πει “αντίο” στα πλέι οφ από τόσο νωρίς και πόσω μάλλον με “σκούπα“, γι’ αυτό και έκανε ό,τι περνούσε από το χέρι του προκειμένου να διατηρήσει τους Ρόκετς στο παιχνίδι της πρόκρισης στους Τελικούς. Και το κατάφερε! Πραγματοποιώντας την κορυφαία εμφάνιση της καριέρας του στα πλέι οφ και με την υπόλοιπη ομάδα να “ξυπνάει”, επιτέλους, το Χιούστον επιβλήθηκε με 128-115 και μείωσε σε 3-1, ευελπιστώντας πως η χθεσινή νίκη ήταν η απαρχή ενός… θαύματος. Καμία ομάδα στην ιστορία της postseason δεν έχει κάνει την απόλυτη ανατροπή σε σειρά πλέι οφ όταν έχασε τα τρία πρώτα παιχνίδια.
Το ένστικτο της επιβίωσης ήταν αυτό που λειτούργησε για την ομάδα του Κέβιν ΜακΧέιλ και άλλαξε άρδην την εικόνα της. Οι “ρουκέτες” πραγματοποίησαν την καλύτερη περίοδο τους στη σεζόν καθώς σημείωσαν 45 πόντους (!) στο εναρκτήριο δωδεκάλεπτο και δέχτηκαν μόλις 22! Οι Ουόριορς κατάφεραν να πλησιάσουν στους 10 (69-59) πριν το τέλος του ημιχρόνου αλλά οι γηπεδούχοι επανέφεραν τη διαφορά πάνω από τους 20 πόντους (93-71) στα τέλη της τρίτης περιόδου. Όμως δεν κατάφεραν να διατηρηθούν σε θέση ισχύος και οι φιλοξενούμενοι πλησίασαν στους 6 (104-98) αλλά τότε ο Χάρντεν πήρε (ξανά) το όπλο του και με συνεχόμενους πόντους κλείδωσε την υπόθεση νίκη.
Το Χιούστον έριξε στο καναβάτσο το Όκλαντ χρησιμοποιώντας τα δικά του “όπλα” και δη τους πόντους στον αιφνιδιασμό (27) και το μακρινό σουτ, στο οποίο και έκανε θραύση με 17/32 τρίποντα και δη 53% ευστοχία! Οι Ουόριορς είχαν 20/46 και παράλληλα τέθηκε ένα νέο ρεκόρ στην ιστορία των πλέι οφ καθώς πρώτη φορά δύο ομάδες σημειώνουν τουλάχιστον 15 τρίποντα έκαστη!
Η ειδοποιός διαφορά όμως ακούει στο όνομα Τζέιμς Χάρντεν. Ο “μούσιας” σταμάτησε στους 45 πόντους έχοντας εκπληκτικά ποσοστά και συγκεκριμένα 6/11 δίποντα, 7/11 τρίποντα (!) και 12/13 βολές ενώ συνεισέφερε ακόμα με 9 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 κλεψίματα και ισάριθμα κοψίματα! Το πόσο καθοριστικός ήταν για τη νίκη υπαγορεύει και το γεγονός πως σημείωσε τους 17 πόντους του στην τελευταία περίοδο, όταν οι Ουόριορς είχαν επιστρέψει και έδειχναν πως μπορούν να φέρουν εις πέρας μια επική ανατροπή. Ο Χάρντεν δεν είχε διάθεση για κάτι τέτοιο.
Όλοι οι βασικοί σημείωσαν διψήφιο αριθμό πόντων, προεξάρχοντος του Τζος Σμιθ (20π.-6ρ.-5ασ.) με τον Τρέβορ Αρίζα (17π.-5ρ.-3ασ.) να ακολουθεί ενώ ακόμα ένα double-double σημείωσε ο Ντουάιτ Χάουαρντ (14π.-12ρ.). Ο Κώστας Παπανικολάου δεν αγωνίστηκε.
Ο Στεφ Κάρι έπεσε άσχημα στο παρκέ κατά τη δεύτερη περίοδο χτυπώντας το κεφάλι του, έλειψε για περίπου 12 λεπτά αλλά επέστρεψε για να τελειώσει το ματς με 23 πόντους και 6/13 τρίποντα, όσα σημείωσε και ο Κλέι Τόμπσον ο οποίος όμως είχε έναν πόντο παραπάνω (24), με τον Ντρέιμοντ Γκριν (21π.-15ρ.-4ασ.) να πλαισιώνει τους “Splash Brothers“. Κανείς όμως δεν αρκούσε για να ανακόψει τον “σεληνιασμένο” Χάρντεν.
