Από την “κόλαση” στον παράδεισο”…
Ο ΠΑΟΚ βρέθηκε να χάνει με 15 πόντους στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου αλλά έδειξε χαρακτήρα, πραγματοποίησε τη μεγάλη ανατροπή και διατήρησε ανέπαφο το πλεονέκτημα έδρας, επικρατώντας με 66-59 του Ρεθύμνου.
Οι Κρητικοί είχαν καταιγιστική αφετηρία στο δεύτερο εικοσάλεπτο και έθεσαν προ εκπλήξεως τον “δικέφαλο” που δεν ανέμενε τέτοιο ξέσπασμα. Όμως οι “ασπρόμαυροι” συνήλθαν γρήγορα από το σοκ και κατάφεραν σταδιακά να ροκανίσουν τη διαφορά και να πανηγυρίσουν το ροζ φύλλο αγώνα.
Ο Τζέι Αρ Μπρέμερ ήταν καθοριστικός στο πρώτο ματς μετά την επιστροφή του, σημειώνοντας 13 πόντους και ευστοχώντας σε όλες τις βολές στο τέλος κρίνοντας ουσιαστικά το παιχνίδι. Σπουδαίο ματς και από τον Κέβιν Λάνγκφορντ που έκανε double-double με 12 πόντους και ισάριθμα ριμπάουντ ενώ διψήφιοι ήταν ακόμα οι Τζέικ Όντουμ και Γιώργος Δέδας με 10 πόντους έκαστος. Από το Ρέθυμνο, διακρίθηκε το “ντουέτο” των Ρόλαντ Σάφτενααρ (20π.-9ρ.) και Βίνσεντ Κάουνσιλ (18π.-5ρ.) που αποτέλεσαν το “Α” και το “Ω” του συγκροτήματος του Θανάση Σκουρτόπουλου.
Το Ρέθυμνο μπήκε δυναμικά στο ματς και μετά το 2-0, έτρεξε σερί 7-0 δια χειρός Καλαμπόκη, Σάφτενααρ και Καόυνσιλ (2-7 στο 3’). Η αμυντική αποτελεσματικότητα των Ρεθυμνιωτών, που φιλοδώρησαν με απανωτές τάπες τους αντιπάλους τους, δεν βρήκε αντίκρισμα και στην απέναντι πλευρά του παρκέ και ο ΠΑΟΚ ανέκτησε το προβάδισμα (10-9 στο 6’) με μπροστάρη τον Βον. Οι δύο ομάδες προχωρούσαν δίπλα δίπλα με τον δικέφαλο να διατηρεί μια ισχνή υπεροχή στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου (14-13).
Οι ασπρόμαυροι εκμεταλλεύτηκαν την επιθετική δυστοκία των Κρητικών στα πρώτα λεπτά της δεύτερης περιόδου και με σερί 5-0 έχτισαν διαφορά 6 πόντων (19-13 στο 13’) για να έρθει το τρίποντο του Όντουμ (μετά το λέι απ του Καλαμπόκη) να της δώσει την υψηλότερη τιμή της και δη τους 7 πόντους (22-15 στο 14΄). Χρειάστηκε να περάσουν δύο αγωνιστικά λεπτά για να σημειώσουν πόντοι οι δύο ομάδες και αυτή που το έκανε πρώτη ήταν το Ρέθυμνο το οποίο με επιμέρους 7-2 πλησίασε στο -2 (24-22 στο 17’).
Μάλιστα στη συνέχεια η πρωτοκαθεδρία άλλαξε ξανά στρατόπεδο καθώς τη μία εύστοχη βολή του Μαργαρίτη, διαδέχτηκαν δύο τρίποντα από Άλεν και Κάουνσιλ, οι οποίοι έκαναν το 25-28 (στο 19’). Ο Μαργαρίτης ήταν ξανά κατά το ήμισυ εύστοχος από τη γραμμή της φιλανθρωπίας και ο Καλαμπόκης εν συνεχεία αστόχησε από τα 6.75μ. Όχι όμως και ο Δέδας (29-28 στο 39:39) με τον Καλαμπόκη να φέρνει το ματς εκ νέου στα ίσα (29-29) δευτερόλεπτα πριν την ολοκλήρωση του πρώτου μέρους.
Εκρηκτικό ξεκίνημα πραγματοποίησε το Ρέθυμνο στην επανάληψη καθώς, με κύριο εκφραστή τον Σάφτενααρ, έτρεξε ένα τρομερό σερί 15-0 (!) για να εκτοξεύσει τη διαφορά στους 15 πόντους (29-44 στο 25΄). Ο Σούλης Μαρκόπουλος κάλεσε τάιμ άουτ για να συνεφέρει τους παίκτες του και αυτοί ανταποκρίθηκαν. Απάντησαν με δικό τους 8-0 για να ρίξουν τη διαφορά στους 7 (37-44 στο 27’) αλλά δεν κατάφεραν να πλησιάσουν περαιτέρω με τους φιλοξενούμενους να τη διατηρούν απόσταση ασφαλείας (39-46) μέχρι το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου.
Ο Ολλανδός σέντερ του Ρεθύμνου επανέφερε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα με τρίποντο στο 31’ (39-49) αλλά ήρθε άμεση απάντηση από τους γηπεδούχους καθώς Όντουμ και Μπρέμερ χτύπησαν επίσης από μακρινή απόσταση και η ψαλίδα έκλεισε στους 4 (45-49 στο 32’). Δύο λεπτά ξηρασίας ακολούθησαν με τις δύο ομάδες να είναι τρομερά άστοχες τόσο εντός παιδιάς όσο και από τη γραμμή της φιλανθρωπίας για να έρθει ο Κάρτερ στο 34’ και να μειώσει ακόμα περισσότερο (47-49).
Οι Κρητικοί τα είχαν χαμένα και μετά το λάθος του Φαγιέ, και το άστοχο σουτ του Λάνγκφορντ, ο Χαριτόπουλος μάζεψε το επιθετικό ριμπάουντ για να ισοφαρίσει εκ νέου (49-49) και στη συνέχεια ο Μπρέμερ να βάλει μπροστά την ομάδα του ύστερα από 16 λεπτά αγώνα (51-49 στο 36’). Η ομάδα του Θανάση Σκουρτόπουλου έμεινε άποντη για έξι ολόκληρα λεπτά προτού ο Χόλις ευστοχήσει σε δύο βολές για να κάνει το 51-51. Τα εναπομείναντα τέσσερα λεπτά της αναμέτρησης προμηνύονταν θρίλερ.
Ο Άλεν έδωσε κεφάλι στο Ρέθυμνο (51-53 στο 37’) αλλά ο δικέφαλος απάντησε με σερί 7-0 και αποκορύφωμα του τρίποντο του Δέδα, που του έδωσε ανάσα 5 πόντων (58-53 στο 38΄). Οι γηπεδούχοι ήταν πιο ψύχραιμοι από τις βολές και με πρωτοστάτη τον Μπρέμερ κατάφεραν να αυξήσουν την απόσταση τους στο +8 (64-56) 22 δεύτερα πριν το τέλος εκμεταλλευόμενοι νέο λάθος του Φαγιέ, γέρνοντας οριστικά την πλάστιγγα υπέρ τους.
Διαιτητές: Αναστόπουλος – Μητσόπουλος – Τζαφλέρης.
Τα δεκάλεπτα: 14-13, 29-29, 39-46, 66-59.
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Μπρέμερ 13 (1), Λάνγκφορντ 12 (12ρ.), Κάρτερ 7 (1), Τσόχλας, Δέδας 10 (3), Μαργαρίτης 2, Όντουμ 10 (2), Βον 5, Χαριτόπουλος 7, Σαλούστρος.
ΡΕΘΥΜΝΟ (Σκουρτόπουλος): Σχίζας 2, Κουμπούρας, Σάφτενααρ 20 (2/4 τρ.-9ρ.), Κάουνσιλ 18 (2), Άλεν 5 (1), Καλαμπόκης 6, Φαγιέ 6 (1), Σίννης, Χείλαρης, Κράβιτς, Χόλις 2.
