Ολοκλήρωσαν την επική πρόκριση

Οι Κλίπερς αποτέλεσαν μέρος ακόμα μιας συγκλονιστικής σειράς που κρίθηκε στα επτά παιχνίδια αλλά αυτή τη φορά δεν ήταν η ομάδα που “χαμογέλασε” στο τέλος. Οι Ρόκετς που μεταμορφώθηκαν μετά τα πρώτα τέσσερα ματς της σειράς, πήραν μια εύκολη νίκη κόντρα στους Κλιπς με 113-100 και πανηγύρισαν μια επική πρόκριση στους τελικούς της Δύσης καθώς ανέτρεψαν το εις βάρος τους 3-1 πετυχαίνοντας τρεις σερί εμφατικές νίκες. Φέτος, το Χιούστον μετράει ήδη δύο νικηφόρες σειρές στα πλέι οφ όταν τις προηγούμενες 17 φορές φορές που προκρίθηκε στην postseason είχε συνολικά μία! Οι “ρουκέτες” του Κέβιν ΜακΧέιλ δεν επέτρεψαν ποτέ στο Λος Άντζελες να πάρει προβάδισμα ενώ έφθασαν να προηγούνται μέχρι και με 20 πόντους (88-68) στις αρχές της τέταρτης περιόδου, φθάνοντας άνετα στη νίκη πρόκρισης. Αυτή την οφείλουν εν πολλοίς στον εκπληκτικό Τζέιμς Χάρντεν ο οποίος σταμάτησε στους 31 πόντους (5/13 διπ.-2/7 τρ.-15/18 βολές) ενώ είχε ακόμα 7 ριμπάουντ, 8 ασίστ και 3 κλεψίματα. Ο Ντουάιτ Χάουαρντ (16π.-15ρ.) στάθηκε εξαιρετικά κόντρα στην ισχυρή φροντ λάιν των Κλιπς ενώ καθοριστική συμβολή είχαν και οι Τρέβορ Αρίζα (22π. με 6/12 τρ.-7ρ.), Τζος Σμιθ (15π.). Ο Κώστας Παπανικολάου δεν πρόλαβε να σημειώσει κάτι στην στατιστική του καθώς αγωνίστηκε μόνο μερικά δευτερόλεπτα. Η ομάδα τους Λος Άντζελες παρ’ ότι απέκλεισε τους πρωταθλητές Σπερς στον πρώτο γύρο και βρέθηκε να προηγείται με 3-1 στη σειρά των προημιτελικών, δεν κατάφερε για ακόμα μια χρονιά να κάνει το βήμα παραπάνω και να προκριθεί για πρώτη φορά στην ιστορία της στους τελικούς της Περιφέρειας. Η τριάδα των Κρις Πολ (26π.-5ρ.-10ασ.-4κλ.), Μπλέικ Γκρίφιν (27π.-11ρ.-6ασ.) και Τζαμάλ Κρόφορντ (17π.) έκανε σπουδαία πράγματα αλλά όχι αρκετά για να κατευνάσει τους αφιονισμένους Ρόκετς.