Οι Ουόριορς δεν είχαν διάθεση να σπαταλήσουν ακόμα μια ευκαιρία να κλείσουν νωρίς τη σειρά των τελικών της Δύσης και επιβλήθηκαν των Ρόκετς με 104-90, παίρνοντας το εισιτήριο για τους Τελικούς του ΝΒΑ ύστερα από 40 χρόνια! Η ραγδαία εξέλιξη της ομάδας του Όκλαντ είναι εντυπωσιακή και σίγουρα κανείς δεν περίμενε ότι ο ερχομός του, πρωτάρη, Στιβ Κερ στην άκρη του πάγκου θα άλλαζε άρδην την εικόνα και την πορεία του οργανισμού. Ανεξαρτήτως αποτελέσματος στους τελικούς, οι Ουόριορς πρέπει, πλέον, να συγκαταλέγονται μεταξύ των κορυφαίων ομάδων στο ΝΒΑ και αν συνεχίσουν έτσι η δόξα τους περιμένει.
Οι “πολεμιστές ” ξεκίνησαν νωθρά (17-22) αλλά γύρισαν διακόπτη σε δεύτερη περίοδο, πήραν το προβάδισμα (52-46) και το διατήρησαν μέχρι την κόρνα της λήξης. Ο Στεφ Κάρι (26π.-8ρ.-ασ.-5κλ.) ήταν ξανά απολαυστικός κάνοντας τα πάντα στο παρκέ, ο Κλέι Τόμπσον (20π. με 4/6 τρ.-4ασ.) ακολούθησε “πυροβολώντας” από τα 7.25μ. και ο Χάρισον Μπαρνς (24π.-7ρ.) έβαλε το λιθαράκι του στη νίκη-πρόκριση του Όκλαντ. Το άσχημο του αγώνα, ήταν ο τραυματισμός του Τόμπσον στην τέταρτη περίοδο, όταν προσποιήθηκε το σουτ και ο Τρέβορ Αρίζα σηκώθηκε για το μπλοκ και τον βρήκε στο πρόσωπο με το γόνατο. Ο γκαρντ των γηπεδούχων αποχώρησε και επέστρεψε με ράμματα στο δεξί του αυτί ενώ εξετάστηκε για διάσειση αλλά δεν διαπιστώθηκε κάτι τέτοιο. Όμως, όπως ανακοίνωσε ο οργανισμός, μετά το τέλος του αγώνα δεν ένιωθε καλά και άρχισε να παρουσιάζει συμπτώματα διάσεισης, γι’ αυτό και θα επανεκτιμηθεί σήμερα η κατάσταση του.
Αυτή οφείλεται σε μεγάλο βαθμό και στη χείριστη εμφάνιση των Ρόκετς οι οποίοι σούταραν με, μόλις, 35% εντός παιδιάς και 21% από το τρίποντο (όταν οι γηπεδούχοι είχαν 41% και 31% αντίστοιχα), ηττήθηκαν κατά κράτος στη μάχη των ριμπάουντ (39-59) ενώ υπέπεσαν και σε 20 λάθη από τα οποία δέχτηκαν 31 πόντους ενώ τα 13 εξ αυτών προήλθαν από τον Τζέιμς Χάρντεν!
Ο “μούσιας” πραγματοποίησε τη χειρότερη εμφάνιση του στα πλέι οφ σημειώνοντας μόνο 14 πόντους με 2/11 σουτ (!) και 10/13 βολές, 6 ριμπάουντ και 5 ασίστ. Με αυτόν ωσεί παρών, το Χιούστον δεν είχε ελπίδα να υπερκεράσει το εμπόδιο των Ουόριορς και ο Ντουάιτ Χάουαρντ (18π.-16ρ.-4κοψ.) έμεινε να παλεύει μόνος του, έχοντας βοήθειες από τους Τζέισον Τέρι (16π.-2ρ.-3ασ.) και Κόρι Μπρούερ (16π.-3ρ.).
Ο Κώστας Παπανικολάου (που δεν χρησιμοποιήθηκε) ολοκλήρωσε μια ονειρική πρώτη σεζόν στο ΝΒΑ, από ομαδική άποψη, ζώντας έντονα την ένταση των πλέι οφ μέχρι και τα ημιτελικά αλλά σίγουρα θα ήθελε να έχει μεγαλύτερη συνεισφορά στην πορεία της ομάδας. Δεν γνωρίζουμε αν θα συνεχίσει στο Χιούστον ή θα θελήσει να βρει κάποια ομάδα με μικρότερες προσδοκίες ώστε να πάρει και περισσότερες ευκαιρίες αλλά το σίγουρο είναι πως πρέπει να το κυνηγήσει γιατί έχει τα φόντα να αναδειχθεί στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου.
