Oι Μπακς επιβλήθηκαν εύκολα των Νετς και πήραν το εισιτήριο για τα πλέι οφ, οι Ρόκετς επέστρεψαν στα θετικά αποτελέσματα με τον Παπανικολάου να κάθεται στον πάγκο ενώ ο Ράσελ Ουέστμπρουκ έκανε εκπληκτική εμφάνιση η οποία δεν βρήκε αντίκρισμα καθώς οι Πέισερς νίκησαν και οι τελευταίες θέσεις για τα πλέι οφ θα κριθούν στα δύο εναπομείναντα παιχνίδια της regular season.
Τα αποτελέσματα:
Μιλγουόκι Μπακς – Μπρούκλιν Νετς 96-73
Μπόστον Σέλτικς – Κλίβλαντ Καβαλίερς 117-78
Ντιτρόιτ Πίστονς – Σάρλοτ Χόρνετς 116-77
Ντένβερ Νάγκετς – Σακραμέντο Κινγκς 122-111
Ιντιάνα Πέισερς – Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ 116-104
Ουάσινγκτον Ουίζαρντς – Ατλάντα Χοκς 108-99
Χιούστον Ρόκετς – Νιου Όρλινς Πέλικανς 121-114
Σαν Αντόνιο Σπερς – Φοίνιξ Σανς 107-91
Λος Άντζελες Λέικερς – Ντάλας Μάβερικς 106-120
Έτοιμοι για πλέι οφ
Μια χρονιά μετά το χειρότερο ρεκόρ στην ιστορία τους (15-67) όταν και τερμάτισαν στην τελευταία θέση του ΝΒΑ, οι Μπακς κατάφεραν να αλλάξουν δραματικά την κατάσταση και να προκριθούν στα πλέι οφ! Τα “ελάφια” χρειάζονταν μια νίκη στα τελευταία τρία ματς της regular season και την πέτυχαν με εμφατικό τρόπο κόντρα στους Νετς τους οποίους διέλυσαν με 96–73! Το πρώτο ημίχρονο ήταν ανταγωνιστικό (43-41) αλλά στην επανάληψη οι παίκτες του Τζέισον Κιντ γύρισαν το διακόπτη και ισοπέδωσαν το Μπρούκλιν το οποίο δεν έχει περιθώρια για άλλες απώλειες και χρειάζεται δύο νίκες στα ισάριθμα εναπομείναντα ματς για να κλείσει θέση στην post season.
Κορυφαίος των Μπακς ήταν ο Ερσάν Ιλιασόβα (21π.-5ρ.) με την τριπλέτα των Τζέι Μέιο (17π.-4ρ.-3κλ.), Κρις Μίντλετον (16π.-4ρ.-7ασ.) και Γιάννη Αντετοκούνμπο να τον πλαισιώνουν. Ο 20χρονος φόργουορντ, που ετοιμάζεται για την πρώτη παρουσία του στα πλέι οφ στην επίτευξη της οποίας ήταν κάτι παραπάνω από καθοριστικός, τελείωσε το ματς με 13 πόντους (6/12 διπ.-0/2 τρ.-1/3 βολές), 9 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 1 κλέψιμο και 1 μπλοκ σε 30 λεπτά συμμετοχής!
Επιστροφή στις νίκες
Ύστερα από δύο συνεχόμενες ήττες δια χειρός Σπερς, οι οποίες τους έριξαν στην έκτη θέση, οι Ρόκετς επέστρεψαν στις επιτυχίες επικρατώντας των Πέλικανς με 121-114, στο Χιούστον. Οι φιλοξενούμενοι έβαλαν δύσκολα στις “ρουκέτες” αλλά ο Τζέιμς Χάρντεν (30π.-7ασ.) φρόντισε να βγάλει την ομάδα του από το αδιέξοδο έχοντας πολύτιμες βοήθειες από τους Κόρι Μπρούερ (20π.-5ρ.) και Ντουάιτ Χάουαρντ (19π.-11ρ.-3κοψ.) οι οποίοι έχτισαν σημαντική διαφορά για την ομάδα τους στην τέταρτη περίοδο. Ο Κώστας Παπανικολάου δεν αγωνίστηκε και πάλι. Από τους “πελεκάνους“, κορυφαίος ήταν ο Άντονι Ντέιβις (27π.-7ρ.-4ασ.) με τους Τζρου Χόλιντεϊ και Ράιαν Άντερσον να ακολουθούν σε απόδοση έχοντας 17 και 15 πόντους αντίστοιχα.
Δεν έφθανε ο Ουέστμπρουκ
Ο Ράσελ Ουέστμπρουκ ήταν το “Α” και το “Ω” των Θάντερ, έκανε ότι περνούσε από το χέρι του σημειώνοντας ρεκόρ καριέρα με 54 πόντους (16/28 διπ.-5/15 τρ.-7/11 βολές) ενώ άγγιξε ακόμα ένα triple-double έχοντας 9 ριμπάουντ και 8 ασίστ αλλά οι Πέισερς ήταν ανώτεροι και πήραν τη νίκη με 116-104, η οποία τους καθιστά ισόβαθμους με τους όγδοους Νετς αλλά στην ισοβαθμία η ομάδα του Μπρούκλιν είναι αυτή που προκρίνεται στα πλέι οφ. Οι Θάντερ βρίσκονται ακριβώς στην ίδια κατάσταση έχοντας τους Πέλικανς από πάνω στην ισοβαθμία αλλά απόψε αγωνίζονται κόντρα στους Μπλέιζερς χωρίς τον ηγέτη τους καθώς συμπλήρωσε 16 τεχνικές ποινές και αν χάσουν σε συνδυασμό με νίκη των Πέλικανς τότε το όνειρο των πλέι οφ “πεθαίνει”.
Οι “ινδιάνοι” είχαν τον έλεγχο του αγώνα τη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης και δεν απειλήθηκαν σημαντικά από την Οκλαχόμα που στηρίχθηκε αποκλειστικά στον Ουέστμπρουκ ο οποίος υπερέβαλλε με τις προσπάθειες που πήρε. Τέσσερις παίκτες της Ιντιάνα σημείωσαν τουλάχιστον 13 πόντους προεξάρχοντος του Σι Τζέι Μάιλς (30π. με 6/8 τρ.-10ρ.) με τον Τζορτζ Χιλ (19π.-3ρ.-7ασ.) να ακολουθεί. Ο Πολ Τζορτζ έμεινε στους 8 πόντους (2/5 διπ.-1/4 τρ.-1/2 βολές) και κατέβασε 6 ριμπάουντ αλλά η επιστροφή του και μόνο έχει δώσει άλλη πνοή στους Πέισερς οι οποίοι μετρούν τέσσερις νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια από το μεγάλο του comeback.
Η Βαθμολογία
ΑΝΑΤΟΛΗ
Ατλάντα Χοκς 60-20
Κλίβελαντ Καβαλίερς 51-29
Τορόντο Ράπτορς 48-32
Σικάγο Μπουλς 48-32
Ουάσινγκτον Ουίζαρντς 46-34
Μιλγουόκι Μπάκς 40-40
Μπόστον Σέλτικς 38-42
Μπρούκλιν Νετς 37-43
Ιντιάνα Πέισερς 37-43
Μαϊάμι Χιτ 35-45
Σάρλοτ Χόρνετς 33-47
Ντιτρόιτ Πίστονς 31-49
Ορλάντο Μάτζικ 25-55
Φιλαδέλφεια 76ερς 18-62
Νιου Γιορκ Νικς 16-64
ΔΥΣΗ
Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς 65-15
Σαν Αντόνιο Σπερς 55-26
Λος Άντζελες Κλίπερς 54-26
Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς 51-29
Μέμφις Γκρίζλις 54-26
Χιούστον Ρόκετς 54-26
Ντάλας Μάβερικς 49-31
Νιου Ορλίνς Πέλικανς 43-37
Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ 43-37
Φοίνιξ Σανς 39-42
Γιούτα Τζαζ 37-43
Ντένβερ Νάγκετς 30-50
Σακραμέντο Κινγκς 27-53
Λος Άντζελες Λέικερς 21-59
Μινεσότα Τίμπεργουλβς 16-64
