Ο Κώστας Παπανικολάου επέστρεψε στη δράση ύστερα από ενάμιση μήνα την ίδια ώρα που ο Γιάννης Αντετοκούνμπο δεν αγωνίστηκε ύστερα από απόφαση του Τζέισον Κιντ. Το αποτέλεσμα για τις ομάδες και των δύο παικτών ήταν το ίδιο καθώς τόσο οι Ρόκετς όσο και οι Μπακς γνώρισαν την ήττα κόντρα σε Σπερς και Καβαλίερς αντίστοιχα. Κανονικά αγωνίστηκαν οι Κώστας Κουφός και Νικ Καλάθης που έβαλαν το λιθαράκι τους στην εμφατική νίκη των Γκρίζλις σε βάρος των Πέλικανς.
Τα αποτελέσματα:
Σάρλοτ Χόρνετς – Τορόντο Ράπτορς 74-92
Ορλάντο Μάτζικ – Σικάγο Μπουλς 105-103
Φιλαδέλφεια Σίξερς – Ουάσινγκτον Ουίζαρντς 90-119
Ντιτρόιτ Πίστονς – Μπόστον Σέλτικς 103-113
Μπρούκλιν Νετς – Ατλάντα Χοκς 111-114
Νιου Γιορκ Νικς – Ιντιάνα Πέισερς 86-102
Μέμφις Γκρίζλις – Νιου Όρλινς Πέλικανς 110-74
Μιγλουόκι Μπακς – Κλίβελαντ Καβαλίερς 99-104
Σαν Αντόνιο Σπερς – Χιούστον Ρόκετς 110-98
Ντένβερ Νάγκετς – Λος Άντζελες Λέικερς 119-101
Γιούτα Τζαζ – Σακραμέντο Κινγκς 103-91
Ντάλας Μάβερικς – Φοίνιξ Σανς 107-104
Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς – Μινεσότα Τίμπεργουλβς 116-91
Έπαιξαν σαν Γκρίζλις
Ύστερα από την αγωνιστική καμπή των τελευταίων εβδομάδων, οι Γκρίζλις έπαιξαν επιτελούς όπως πραγματικά μπορούν και συνέτριψαν τους Πέλικανς με 110-74! Οι παίκτες του Ντέιβιντ Γιόεργκερ στηρίχθηκαν στην άμυνα τους που “σπάει κόκαλα” επιβλήθηκαν πλήρως στο λόου ποστ με τους “δίδυμους πύργους” τους να κινεί τα “νήματα” στην επίθεση και να κυριαρχεί στους αιθέρες.
Χαρακτηριστικό είναι πως και οι τρεις της φροντ λάιν δηλαδή οι Ζακ Ράντολφ (15π.-13π.-6ασ.), Μαρκ Γκασόλ (15π.-7ρ.-6ασ.) και Τζεφ Γκριν (15π.-4ρ.) σημείωσαν από 15 πόντους έκαστος και παράλληλα το Μέμφις σημείωσε 58 πόντους στο ζωγραφιστό (και δέχτηκε 36) και κατέβασε 13 ριμπάουντ περισσότερα (52 έναντι 39) από τη Νέα Ορλεάνη. Εξαιρετικό παιχνίδι έκανε και ο Κώστας Κουφός ο οποίος άγγιξε το double-double καθώς τελείωσε το ματς με 9 πόντους (4/9 διπ.-1/1 βολή) και 11 ριμπάουντ σε 15 λεπτά συμμετοχής ενώ ο Νικ Καλάθης δεν πρόλαβε να κάνει πολλά στα 9 λεπτά που αγωνίστηκε έχοντας 1 πόντο (1/2 βολές), 1 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 1 κλέψιμο.
Από το “ναυάγιο” των “πελεκάνων“, οι οποίοι ήταν άλλη ομάδα εν συγκρίσει με αυτή που νίκησε τους Ουόριορς χθες, οι Άντονι Ντέιβις (12π.-5ρ.), Ταϊρίκ Έβανς (10.-6ρ.-3ασ.) και Κουίνσι Ποντέξτερ (11π.) ήταν οι μοναδικοί διψήφιοι της ομάδας.
“Καπάρωσαν” τη δεύτερη θέση οι Καβς
Ο Τζέισον Κιντ δεν ενημέρωσε τον Γιάννη Αντετοκούνμπο πως δεν θα τον χρησιμοποιήσει καθόλου κόντρα στους Καβαλίερς, χωρίς να είναι γνωστός ο ακριβής λόγος, αλλά οι Μπακς κατάφεραν να κοντράρουν με αξιώσεις τους Καβαλίερς όμως εν τέλει λύγισαν (104-99). Τα “ελάφια” υπερνικήθηκαν στη μάχη των ριμπάουντ (44 έναντι 32), στοιχείο το οποίο ήταν καθοριστικός ο Γιάννης, ενώ ο Τζάρεντ Ντάντλι (5π.-3ρ.-7ασ.) που πήρε τη θέση του δεν προσέφερε τα αναμενόμενα.
Οι “ιππότες” προηγήθηκαν με 8 πόντους (44-52) στο ημίχρονο αλλά δεν κατάφεραν να καθαρίσουν από νωρίς το παιχνίδι όμως οι γηπεδούχοι δεν τους απείλησαν σημαντικά μέχρι τέλους, νίκησαν και εξασφάλισαν μαθηματικά την κατάκτηση της Central Division και την κατάληψη της δεύτερης θέσης στην Ανατολή. Ο Κάιρι Έρβινγκ (27π. με 4/8 τρ.-4ρ.-9ασ.) ήταν ο κορυφαίος εκ του Κλίβλαντ, με τους ΛεΜπρόν Τζέιμς (21π.-9ρ.-8ασ.) και Κέβιν Λαβ (16π.-11ρ.) να τον πλαισιώνουν. Από το Μιλγουόκι, σπουδαίο παιχνίδι έκανε ο Μάικλ Κάρτερ – Ουίλιαμς που σημείωσε 30 πόντους και μοίρασε 8 ασίστ, έχοντας άξιους συμπαραστάτες τους Ζάζα Πατσούλια (19π.-10ρ.-5κλ.) και Κρις Μίντλετον (16π.-4ρ.).
Άνετοι και ωραίοι
Οι Σπερς δυσκολεύτηκαν μονάχα στην πρώτη περίοδο ενάντια στους Ρόκετς, των οποίων εν τέλει επιβλήθηκαν με 110-98. Οι πρωταθλητές ξεκίνησαν νωθρά το παιχνίδι αλλά ο Τόνι Πάρκερ σημείωσε τους 13 από τους, συνολικά, 27 πόντους του στην πρώτη περίοδο για να τους αφυπνίσει και εν συνεχεία να ρολάρουν για τα καλά φθάνοντας χωρίς δυσκολία στο θετικό αποτέλεσμα.
Η ομάδα του Γκρεγκ Πόποβιτς κυκλοφόρησε στην εντέλεια τη μπάλα και επέδειξε τρομερό πλουραλισμό με τους 11 από τους συνολικά 13 παίκτες που χρησιμοποιήθηκαν να μπαίνουν στη λίστα των σκόρερ! Συνοδοιπόρος του ασταμάτητου Γάλλου γκαρντ ήταν ο Καουάι Λέοναρντ (20π.-3ρ.-4κλ.) ενώ σημαντικές βοήθειες προσέφεραν και οι Μπορίς Ντιό (15π.-9ρ.), Μάνου Τζινόμπιλι (13π. με 3/4 τρ.) ερχόμενοι από τον πάγκο.
Από πλευράς Χιούστον, ηγήθηκε η τριπλέτα των Τζέιμς Χάρντεν (22π.-4ρ.-4ασ.), Τρέβορ Αρίζα (19π.-2ρ.-2ασ.) και Ντουάιτ Χάουαρντ (16π.-11ρ.) αλλά δεν ήταν αρκετοί για να ανακόψουν τους φορμαρισμένους Σπερς. Ο Κώστας Παπανικολάου έκανε την πολυαναμενόμενη επιστροφή του και αγωνίστηκε για 6 λεπτά μέσα στα οποία δεν πήρε κάποια επιθετική προσπάθεια αλλά κατέβασε 2 ριμπάουντ.
Επέστρεψε ο Ρόουζ αλλά όχι και οι νίκες
Ο Ντέρικ Ρόουζ επέστρεψε στη δράση ύστερα από 20 παιχνίδια αλλά οι Μάτζικ χάλασαν την επάνοδο του κάνοντας την έκπληξη και νικώντας τους Μπουλς με 105-103 χάρη σε μια τρομερή τέταρτη περίοδο όταν και έτρεξαν επιμέρους 26-16.
Οι Έλφριντ Πέιτον (17π.-9ρ.-9ασ.), Βίκτορ Ολαντίπο (23π.-5ρ.-5ασ.-3κλ.) και Νίκολα Βούτσεβιτς (22π.-7ρ.-3ασ.) αποτέλεσαν τους ακρογωνιαίου λίθους της ομάδας του Ορλάντο κάνοντας φοβερά πράγματα και ήταν οι κύριοι λόγοι της μεγάλης αντεπίθεσης.
Εκ του Σικάγο, ο Ρόουζ ξεκίνησε στη βασική πεντάδα και αγωνίστηκε 19 λεπτά και είχε 9 πόντους (2/3 διπ.-1/6 τρ.-2/2 βολές), 2 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 1 κλέψιμο ενώ κορυφαίος ήταν ο Τζίμι Μπάτλερ (19π.-5ρ.-6ασ.) με τους Πάου Γκασόλ, Ταζ Γκίμπσον και Νίκολα Μίροτιτς να ακολουθούν έχοντας 15 πόντους έκαστος.
Η Βαθμολογία
ΑΝΑΤΟΛΗ
Ατλάντα Χοκς 59-19
Κλίβελαντ Καβαλίερς 51-27
Σικάγο Μπουλς 46-32
Τορόντο Ράπτορς 46-32
Ουάσινγκτον Ουίζαρντς 45-33
Μιλγουόκι Μπάκς 38-40
Μπρούκλιν Νετς 36-42
Μπόστον Σέλτικς 36-42
Μαϊάμι Χιτ 35-43
Ιντιάνα Πέισερς 35-43
Σάρλοτ Χόρνετς 33-45
Ντιτρόιτ Πίστονς 30-48
Ορλάντο Μάτζικ 25-53
Φιλαδέλφεια 76ερς 18-61
Νιου Γιορκ Νικς 15-63
ΔΥΣΗ
Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς 63-15
Χιούστον Ρόκετς 53-25
Μέμφις Γκρίζλις 53-25
Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς 51-27
Λος Άντζελες Κλίπερς 53-26
Σαν Αντόνιο Σπερς 53-26
Ντάλας Μάβερικς 47-31
Νιου Ορλίνς Πέλικανς 42-36
Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ 42-36
Φοίνιξ Σανς 39-40
Γιούτα Τζαζ 36-42
Ντένβερ Νάγκετς 29-49
Σακραμέντο Κινγκς 27-51
Λος Άντζελες Λέικερς 20-58
Μινεσότα Τίμπεργουλβς 16-62
