Σε ένα συγκλονιστικό παιχνίδι που κρίθηκε στην παράταση, το Michigan State (Νο7 στο bracket) έκανε την έκπληξη αποκλείοντας το Louisville που βρισκόταν στην τέταρτη θέση του bracket, του οποίου επικράτησε με 76-70!
Oι “Cardinals” μάλιστα είχαν χτίσει και διαφορά 8 πόντων (40-32) στο πρώτο μέρος αλλά στην επανάληψη οι “Bulldogs” κατέθεσαν τον χαρακτήρα και την ψυχή τους στο παρκέ φέρνοντας το ματς “τούμπα” με τον Μάνκοκ Μάνθιακ, του Louisville, να στέλνει το ματς στον έξτρα χρόνο (65-65) με 1/2 βολές. Εκεί το Michigan επιβλήθηκε πλήρως, έτρεξε επιμέρους 11-5 και πανηγύρισε έξαλλα την πρόκριση στο Final Four, που θα γίνει στην Ιντιάνα, ύστερα από πέντε χρόνια με την τριπλέτα των Ντένζελ Βαλεντάιν (15π.-7ρ.-6ασ.), Τράβις Τράις (17π.-5ρ.-5ασ.) και Μπριν Φορμπς (14π.) να το καθοδηγεί ενώ από το Louisville, κορυφαίος ήταν ο Ουέιν Μπλακσίρ με 28 πόντους.
Στον ημιτελικό θα τεθεί αντιμέτωπο με το ισχυρό Duke, το οποίο ισοπέδωσε με ευκολία το Gonzaga. Η ομάδα του Μάικ Σιζέφσκι δεν απειλήθηκε σημαντικά σε κανένα σημείο και επιβλήθηκε με 66-52, με τον θρυλικό “Coach K” να συμμετέχει σε Final Four για 12η φορά και το κολέγιο που υπηρετεί για 16η.
Πρώτοι σκόρερ των “Blue Devils” ήταν οι Τζάστις Ουίνσλοου και Ματ Τζόουνς με 16 πόντους έκαστος αλλά ο Τάιους Τζόουνς είχε την πιο πληθωρική παρουσία έχοντας 15 πόντους, 3 ριμπάουντ, 6 ασίστ και 2 κλεψίματα. Εκ των “Bulldogs“, ξεχώρισε ο Κάιλ Ουίλτερ (16π.-5ρ.).
Το πρόγραμμα του Final Four:
Ημιτελικοί (04/04)
(7) Michigan State – (1) Duke
(1) Wisconsin – (1) Kentucky
Τελικός (06/04)
