Ο Κολοσσός Ρόδου ξεκίνησε τη φετινή αγωνιστική περίοδο με τον Μιχάλη Κουταλιανό στον πάγκο, έναν άνθρωπο που ξέρει πρόσωπα και καταστάσεις στο σύλλογο, όντας χρόνια βοηθός και αποτέλεσε εκείνον που οδήγησε την ομάδα στην παραμονή πέρυσι, μετά τη φυγή του Δημήτρη Πρίφτη για τον Παναθηναϊκό.
Η διοίκηση εμπιστεύτηκε το χτίσιμο της ομάδας στον Έλληνα τεχνικό και εκείνος στα πρώτα του πέντε παιχνίδια ως πρώτος προπονητής, δεν τα πήγε άσχημα έχοντας 2 νίκες (εκτός με Πανιώνιο και εντός με Ελευσίνα) και 3 ήττες εκ των οποίων οι 2 κόντρα στους “αιωνίους” και η μία στην Πάτρα. Όμως κάτι η βαριά ήττα κόντρα στον Απόλλωνα και η εικόνα της ομάδας εν γένει, δεν ικανοποιούσε τους διοικούντες το σύλλογο οι οποίοι αποφάσισαν να προβούν σε αλλαγές.
Στις 11 του περασμένου Νοεμβρίου, ανέθεσαν τις τύχες τις ομάδας στον Άρη Λυκογιάννη. Ο έμπειρος προπονητής κατάφερε μέσα σε αυτούς τους τέσσερις μήνες να μετατρέψει τον Κολοσσό από μια ομάδα που στόχευε απλά στην παραμονή, σε ένα δυνατό σύνολο που πλέον κοιτάζει να πάρει το καλύτερο δυνατό πλασάρισμα εν όψει πλέι οφ!
Στα 17 παιχνίδια με κόουτς τον Λυκογιάννη, οι Ρόδιοι μετρούν 8 νίκες και 9 ήττες έχοντας πετύχει, μεταξύ άλλων, και κάποια μεγάλα διπλά σε Αλεξάνδρειο, Κηφισιά και χθες (28/03) στα Τρίκαλα. Ειδικότερα, το χθεσινό ροζ φύλλο σε συνδυασμό με τις ήττες του Απόλλωνα και της Κηφισιάς θέτουν τον Κολοσσό για τα καλά σε τροχιά πλέι οφ και το ντέρμπι της επόμενης αγωνιστικής με το Ρέθυμνο, στο Βενετόκλειο, θα κρίνει εν πολλοίς την 6η θέση της κανονικής διάρκειας του πρωταθλήματος.
Η εικόνα της ροδίτικης ομάδας είναι ακόμα πιο εντυπωσιακή αν αναλογιστούμε τα προβλήματα που έχουν υπάρξει κατά καιρούς. Πρώτο και κυριότερο, η φυγή του πρώτου σκόρερ της Α1 τις πρώτες 8 αγωνιστικές, Μάικ Τζέιμς, για τα μάτια της Λαμποράλ Κούτσα, αλλά και οι αρκετοί τραυματισμοί σημαντικών παικτών, όπως του αρχηγού, Άγγελου Τσάμη.
Ο Λυκογιάννης πήρε άριστα (και) στην επιλογή ξένων παικτών καθώς οι Ντόμινικ Ουότερς, Έρνεστ Σκοτ και Τζάστιν Ρόμπινσον έχουν αποδώσει εξαιρετικά.
Ειδικότερα ο πρώτος έχει αποδειχθεί “λίρα εκατό” καθώς αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο της ομάδας τόσο με τους πόντους (13 πόντοι μ.ο) όσο και με τη δημιουργία του (5.8 ασίστ μέσο όρο) όντας καθοριστικός στις περισσότερες νίκες. Ο Σκοτ συμπληρώνει, μαζί με τον προαναφερθέντα, το επιθετικό κενό που άφησε ο Τζέιμς, προσφέροντας 10 πόντους ανά παιχνίδι και κατεβάζοντας 5.6 ριμπάουντ ενώ ο τελευταίος που έχει προλάβει να παίξει σε πέντε παιχνίδια μετράει 8.6 πόντους σουτάροντας με το εκπληκτικό 50% από τη γραμμή του τριπόντου!
Εν κατακλείδι, ο Κολοσσός δείχνει ικανός να τερματίσει στην 6η θέση και να διεκδικήσει ότι καλύτερο του αναλογεί στα πλέι οφ εκεί όπου θα βρεθεί για πρώτη φορά ύστερα από τρία χρόνια όταν είχε κατακτήσει και την υψηλότερη θέση στην ιστορία του στην Α1, τερματίζοντας τρίτος.
Η “πνοή” του Άρη Λυκογιάννη έφερε νέο “αέρα” στο σύλλογο της Ρόδου.