Ο Τζέιμς Γκιστ παραχώρησε μεγάλη συνέντευξη στην ιστοσελίδα realgm.com σε μια συζήτηση εφ’ όλης της ύλης. Ο Αμερικανός φόργουορντ του Παναθηναϊκού, που ανανέωσε χθες τη συνεργασία του με το “τριφύλλι” για δύο ακόμα χρόνια, μίλησε για την πορεία της ομάδας μέχρι στιγμής, σημείωσε το σεβασμό του προς τον Ντούσκο Ιβάνοβιτς, αποθέωσε τον Δημήτρη Διαμαντίδη και τοποθέτησε την “αιώνια” αντιπαλότητα στην κορυφή των ευρωπαϊκών ντέρμπι.
Αναλυτικά όσα δήλωσε:
– Πώς θα αξιολογούσες τη σεζόν μέχρι τώρα;
“Μέχρι τώρα, η σεζόν έχει πάει καλά, δεδομένου ότι έχουμε ένα νέο προπονητή, νέα ομάδα και διατηρούμε πολλές πιθανότητες για να προκριθούμε στα πλέι οφ της Ευρωλίγκα. Νομίζω ότι δεν θα μπορούσαμε να βρισκόμασταν σε καλύτερη θέση τώρα.
Θα πρέπει να δώσουμε πίστωση στον κόουτς που έδεσε την ομάδα και μας ώθησε στο να επιδιώξουμε το κάτι παραπάνω. Νομίζω ότι τώρα πρέπει να αρχίσουμε να πιστεύουμε ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε, να πιστέψουμε στις δυνατότητες και το ταλέντο μας, να πιστέψουμε στην ομάδα και ο ένας στον άλλον.
Αυτό είναι το πρόβλημα μας τώρα. Αλλά αν έπρεπε κάνω έναν απολογισμό της χρονιάς μέχρι στιγμής θα έλεγα πως τα έχουμε πάει πολύ καλά“.
– Πως είναι να αγωνίζεσαι υπό τις οδηγίες ενός από τους πιο διάσημους Ευρωπαίους προπονητές, όπως ο Ντούσκο Ιβάνοβιτς;
“Είναι δύσκολο, απαιτεί πολλά και περιμένει πολλά από τους παίκτες του. Αλλά την ίδια στιγμή, παίζοντας για έναν προπονητή που θέλει οι παίκτες του να πολεμούν και να παίζουν με ενέργεια, αυτή είναι η φιλοσοφία που μου αρέσει. Νομίζω ότι εγώ και αυτός, έχουμε την ίδια νοοτροπία, εκείνος από την θέση του προπονητή και εγώ του παίκτη.
Η θέληση να τα δώσεις όλα και να παλέψεις ώστε να τα καταφέρεις. Και ακόμα αν δεν κάνεις καλό παιχνίδι να δίνεις το 100% στο παρκέ. Έτσι όταν θα αποχωρείς από τον αγώνα θα έχεις την ικανοποίηση ότι πάλεψες μέχρις εσχάτων και έδωσες ότι είχες και δεν είχες για να τα καταφέρεις. Αυτό είναι ένα πράγμα για το οποίο τον σέβομαι“.
– Όσες φορές έχετε παίξει ενάντια σε κορυφαίες ομάδες της Ευρωλίγκα στο τέλος δεν τα καταφέρνετε και χάνετε οριακά. Τι πιστεύεις ότι λείπει από την ομάδα για να ανέβει επίπεδο;
“Είναι οι λεπτομέρειες. Σε παιχνίδια όπως αυτά, είναι οι λεπτομέρειες. Δεν πρόκειται να κερδίζουμε με 30 πόντους σε κάθε παιχνίδι. Αυτή είναι η Ευρωλίγκα και ειδικά όσο η χρονιά προχωράει, τόσο δυσκολεύουν τα παιχνίδια. Θα πρέπει να είσαι σε θέση να κάνουν τις σωστές επιλογές την κατάλληλη στιγμή. Αυτό έρχεται με την εμπειρία και εμείς έχουμε πολλά νέα παιδιά στην ομάδα μας φέτος.
Την ίδια στιγμή, οι λεπτομέρεις κοστίζουν καθώς σε τέτοια μεγάλα παιχνίδια παιχνίδια, μια δύο κατοχές κατοχές κάνουν τη διαφορά. Χάσαμε στην Μακάμπι με τρεις πόντους, ενάντια στην Μπαρτσελόνα με τέσσερις σε παιχνίδια που κρίθηκαν στις λεπτομέρειες. Μέσω αυτών των καταστάσεων βελτιώνεσαι αλλά πλέον δεν υπάρχει χρόνος και πρέπει να δείξεις άμεσα ότι έμαθες από τα λάθη σου. Θα πρέπει να συμβεί μέσα στις επόμενες δύο εβδομάδες”.
– Ποια ομάδα σου έχει προξενήσει τη μεγαλύτερη εντύπωση στην Ευρωλίγκα;
“Θα έλεγα η Άλμπα Βερολίνου επειδή έχουν κάνει μια υπεράνω των προσδοκιών πορεία. Και την ίδια στιγμή αγωνίζονται με πολύ πάθος, δύναμη και ενέργεια. Ακόμα και αν η ποιότητα και το ταλέντο τους δεν είναι εφάμιλλα ομάδων όπως η Ρεάλ Μαδρίτης, η Μπαρτσελόνα ή η ΤΣΣΚΑ Μόσχας, είναι άκρως ανταγωνιστικοί ενάντια σε οποιονδήποτε αντίπαλο. Αυτό είναι κάτι που μου αρέσει παρά πολύ στην ομάδα του Βερολίνου”.
– Παίζεις μαζί με ένα μεγάλο αστέρι της Ευρωλωλίγκα όπως ο Δημήτρης Διαμαντίδης. Αποτελεί ακόμα έναν επιβλητικό ηγέτης και πως είναι να είσαι συμπαίκτης μαζί του;
“Είναι σίγουρα ένας μεγάλος ηγέτης. Είναι ένας θρύλος και δεν σου παρουσιάζονται πολλές ευκαιρίας να συναγωνιστείς ή να ανταγωνιστείς παίκτες του επιπέδου του. Είναι κάποιος που κάνει το παιχνίδι πολύ πιο εύκολο. Βρίσκει ιδανικά συμπαίκτες του, αποτελεί απειλή για τις αντίπαλες άμυνες και είναι πολύ ανιδιοτελής. Είναι πολύ δύσκολο να βρεις τόσο μεγάλους παίκτες με τέτοια ανιδιοτελή προσέγγιση στο παιχνίδι”.
-Παράλληλα αποτέλεσες μέρος μιας σπάνιας συγκυρίας στο Ευρωπαϊκό μπάσκετ καθώς μέσω ανταλλαγής ήρθες στην Αθήνα και ο Άντι Πάνκο μετακόμισε στη Μάλαγα, το 2012.
“Ήταν η πρώτη ανταλλαγή στην ιστορία της Ευρωλίγκα και δεν ήμουν έτοιμος διότι δεν το περίμενα. Αυτό γιατί είχα πάει στη Μάλαγα για να προσφέρω πολύτιμες βοήθειες. Ποτέ δεν υπήρξα μέρος μιας τέτοιας κατάσταση και πάντα ήμουν ένας παίκτης που βοηθούσε την ομάδα του να νικάει. Το να ανατρέπεται όλο αυτό το σκηνικό, να έρχομαι στον Παναθηναϊκό και να προσπαθήσω να χτίσω την καριέρα μου υπήρξε απίστευτη εξέλιξη για εμένα”.
-Έχεις βρεθεί, πιθανότατα, στις δύο μεγαλύτερες αντιπαλότητες στο Ευρωπαϊκό μπάσκετ. Όντας παίκτης της Παρτιζάν κόντρα στον Ερυθρό Αστέρα και τώρα στα ντέρμπι του Παναθηναϊκού με τον Ολυμπιακό. Μια σύγκριση;
“Δεν έχω δει ποτέ κάτι σαν την αντιπαλότητα του Παναθηναϊκού με τον Ολυμπιακό. Όσον αφορά το μπάσκετ, η αντιπαλότητα των ελληνικών ομάδων είναι πολύ μεγαλύτερη. Στο ποδόσφαιρο, ίσως όχι, αλλά στο μπάσκετ σίγουρα”.
