Άσχημα έχει εξελιχθεί για τον μπασκετικό κόσμο το πρώτο τρίμηνο του 2015. Μετά τους Ρόι Τάρπλεϊ, Ντιν Σμιθ, Τζέρι Ταρκάνιαν και Άντονι Μέισον, “έφυγε” από τη ζωή και ο Τζακ Χέιλι. Ο παλαίμαχος πάουερ φόργουορ/σέντερ, που είχε περάσει από την ΑΕΚ, προδόθηκε από την καρδιά του και απεβίωσε την ηλικία των 51 ετών, όπως επιβεβαίωσε η οικογένεια του.
Ο Αμερικανός, απόφοιτος του UCLA, έγινε Ντραφτ στην 97η θέση το 1987 από τους Μπουλς αλλά ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα στην Ισπανία και την Εσπανιόλ για να επιστρέψει στο Σικάγο την επόμενη χρονιά (1988-89). Αφού έπαιξε τα επόμενα δύο χρόνια σε Νετς και Λέικερς, το 1993 έφθασε στη χώρα μας για λογαριασμό της ΑΕΚ όμως έπαιξε μόλις δύο αγώνες πρωταθλήματος, προτού επαναπατριστεί για χάρη των Σπερς.
Έμεινε για δύο χρόνια στο Σαν Αντόνιο (1993-95) προτού επιστρέψει στους Μπουλς για να στελεχώσει τη θρυλική ομάδα που κατέκτησε το πρωτάθλημα τη σεζόν 1995-96 με την τριπλέτα των Τζόρνταν, Πίπεν και Ρόντμαν να ηγείται. Εν συνεχεία αγωνίστηκε στο CBA με τους Λα Γκρος Μπόμπκατς και έκλεισε την καριέρα του στο Νιού Τζέρσεϊ το 1998.
Ο Χέιλι υπήρξε αναπληρωματικός καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του όμως αποτέλεσε υπόδειγμα επαγγελματία. Αγωνίστηκε συνολικά σε 341 παιχνίδια στο ΝΒΑ μετρώντας 3.5 πόντους και 2.7 ριμπάουντ ανά παιχνίδι.
Οι Λέικερς εξέδωσαν ανακοίνωση τονίζοντας πως: “Ο Τζακ ήταν πάντα εργατικός και άριστος επαγγελματίας. Ήταν υπερήφανος που φορούσε τη φανέλα των Λέικερς. Αποστέλλουμε τα συλλυπητήρια μας στην οικογένεια και τους φίλους του”.
Ενώ οι συμπαίκτες του Σκότι Πίπεν και και Ντένις Ρόντμαν εξέφρασαν τη λύπη για το χαμό του φίλου τους, μέσω τουίτερ, όπως και ο Φιλ Τζάκσον.
Jack Haley
