Με το ένα πόδι στην Α2…
Βαθιά βαθμολογική ανάσα, στη μάχη που δίνει για την αποφυγή του υποβιβασμού, πήραν τα Τρίκαλα, τα οποία επικράτησαν εντός έδρας του Πανιωνίου με 78-69 και τον έστειλαν με το ένα πόδι στην Α2. Η ομάδα του Κώστα Φλεβαράκη είχε τον έλεγχο του παιχνιδιού από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης, αντέδρασε σωστά στην αντεπίθεση του Πανιωνιού στο τρίτο δεκάλεπτο και έφτασαν στο τέλος, δίχως άγχος, στην επικράτηση.
Με οκτώ συνεχόμενους και αναπάντητους πόντους του Τζάστιν Ίνγκραμ, τα Τρίκαλα μπήκαν πολύ δυνατά στην αναμέτρηση και προηγήθηκαν με 8-0 στο 2′. Ο Πανιώνιος έπαιζε την παραμονή του και δεν ήταν δυνατόν να μην αντιδράσει. Έχοντας πλουραρισμό στην επίθεση, οι “κυανέρυθροι” κατάφεραν να βρουν τους διαδρόμους προς το καλάθι των γηπεδούχων και έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο, όντας σε απόσταση βόλης (24-23).
Η αντεπίθεση του Πανιωνίου συνεχίστηκε και στο δεύτερο δεκάλεπτο. Με καλάθι και φάουλ του Στρναντ, οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν με 30-27 στο 14′, δείχνοντας να ελέγχουν πλήρως εκείνη τη στιγμή το παιχνίδι. Ωστόσο η άμυνα των παικτών του Κρις Χουγκάζ ήταν κάκιστη. Τα Τρίκαλα έβρισκαν εύκολα τον δρόμο προς το καλάθι του Πανιώνιου και το ημίχρονο τα βρήκε μπροστά με 48-40.
Στην επανάληψη, η εικόνα του παιχνιδιού άλλαξε άρδην. Οι άμυνες “έσφιξαν”, με αποτέλεσμα οι δύο ομάδες να κάνουν πολλά λάθη και να αδυνατούν να φτάσουν εύκολα στο καλάθι. Οι “κυανέρυθροι” βραχυκύκλωσαν τους γηπεδούχους, οι οποίοι σημείωσαν μόλις 6 πόντους στο τρίτο δεκάλεπτο, το οποίο βρήκε τις δύο ομάδες ισόπαλες 54-54.
Στο καθοριστικό τέταρτο δεκάλεπτο, οι ρόλοι αντιστράφηκαν. Αυτή τη φορά, ο Πανιώνιος κόλλησε στην επίθεση και τα Τρίκαλα, με σερί 9-0, ξέφυγαν με 63-54 στο 33′. Ο Πανιώνιος προσπάθησε να επιστρέψει στη διεκδίκηση της νίκης, μείωσε στους 5 πόντους (65-60 στο 35′, 67-62 στο 37′), ωστόσο οι γηπεδούχοι αντέδρασαν ψύχραιμα και έστειλαν εκ νέου τη διαφορά στους 9 πόντους (73-64 στο 38′), καθαρίζοντας την υπόθεση νίκη και στέλνοντας τον Πανιώνιο με το ένα πόδι στην Α2.
Τα δεκάλεπτα: 24-23, 48-40, 54-54, 78-69.
ΤΡΙΚΑΛΑ (Φλεβαράκης): Ίνγκραμ 11 (2), Νικολόπουλος 8 (2), Τρέισι 2, Χάρις 14 (2), Τσούπκοβιτς 12 (2), Πάνος 10, Ματαλόν 6, Κάντζι 13 (1), Χουχούμης, Μιλουτίνοβιτς 2.
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Χουγκάζ): Ξανθόπουλος 10 (2), Βεργίνης 15 (3), Σπυρόπουλος, Στρναντ 6 (1), Μπιλλής, Σταμάτης, Γουντς 2, Κόλεμαν 16, Κορόλεφ 14 (2), Ταμπς 6 (2).
