Μία εκ των δύο πρώτων θέσεων στο Top 16 θέλει να καταλάβει ο Ολυμπιακός, σύμφωνα με όσα δήλωσε ο Βαγγέλης Μάντζαρης, ώστε να εξασφαλίσει πλεονέκτημα έδρας στα προημιτελικά, ενώ τόνισε ότι για την ομάδα του σε αυτή τη φάση ξεκινάει η Ευρωλίγκα.
Όσο για την προσωπική του απόδοση, επισήμανε ότι στην αρχή της χρονιάς δεν ήταν ικανοποιημένος από την απόδοσή του, ωστόσο, το τελευταίο διάστημα έχει ανεβάσει τα στάνταρ του και βοηθάει περισσότερο τον Ολυμπιακό.
Όσο για την εποχή Σφαιρόπουλου στους “ερυθρόλευκους”, ο Έλληνας γκαρντ επικεντρώθηκε στις αλλαγές που έχει επιφέρει ο νέος τεχνικός στην άμυνα, όπου στηρίζεται πλέον το παιχνίδι της ομάδας,
Αναλυτικά η συνέντευξη στον ΟΠΑΠ TV:
Για την πορεία στη φάση των ομίλων της Ευρωλίγκα:
“Πιστεύω ότι η διαδρομή μας είναι θετική. Υπάρχει θετικό πρόσημο για την ομάδα μας. Όταν είσαι πρώτος, μόνο ευχαριστημένος μπορείς να είσαι. Μπορεί πολύ να έλεγαν ότι ο όμιλος ήταν εύκολος, αλλά εγώ θα πω ότι ήταν αρκετά ανταγωνιστικός. Βέβαια, δεν είχε ομάδες όπως άλλοι όμιλοι, αλλά παρ’ όλα αυτά ήταν ανταγωνιστικός. Είμαστε σίγουρα χαρούμενοι που βγαίνουμε πρώτοι και έχουμε δείξει και αρκετά καλά δείγματα σε ορισμένα παιχνίδια. Βέβαια, έχουμε πολλά περιθώρια βελτίωσης. Έχουμε δει ότι το εφετινό Tοπ-16 θα είναι το πιο ανταγωνιστικό που υπάρχει. Κάθε ομάδα θα μπορεί να κερδίσει παντού. Οπότε πρέπει να βελτιωθούμε σίγουρα”.
Για το αν η κανονική διάρκεια της Ευρωλίγκα για μια ομάδα επιπέδου του Ολυμπιακού αποτελεί ένα είδος δεύτερης προετοιμασίας:
“Ναι, μπορούμε να το πούμε αυτό. Το Toπ-16 θα κρίνει αν μπορείς να φτάσεις μέχρι τον τίτλο ή αν θα αποχαιρετήσεις πρόωρα τη διοργάνωση. Στη κανονική διάρκεια, δυστυχώς ή ευτυχώς έχεις πολλά περιθώρια να κάνεις και λάθη. Κακές ήττες, να μην βγεις πρώτος ή δεύτερος αλλά ακόμη και τέταρτος. Επίσης, μπορείς να βγεις πρώτος και στην ουσία να μην κερδίσεις τίποτα, γιατί τι είσαι πρώτος τι τρίτος στον ίδιο όμιλο θα είσαι πάλι. Οπότε δεν κερδίζεις κάτι. Και πέρυσι κάναμε 25-0 και στο Top-16 δυστυχώς βγήκαμε τρίτοι και χάσαμε το πλεονέκτημα. Οπότε ξεκινήσαμε από το μηδέν. Ολες οι ομάδες είναι στην ίδια αφετηρία και όλες ξεκινούν για να κάνουν αυτό που πρέπει και να προκριθούν στην 8άδα”.
Για το αν ο Ολυμπιακός μπορεί να φτάσει μέχρι τον τίτλο με βάση την εικόνα που έχει δείξει, αλλά και από την εικόνα που έχει σχηματίσει για τους αντιπάλους:
“Είναι πολύ νωρίς για να πούμε ότι πάμε για τίτλο. Είμαστε μία ομάδα που στα τρία τελευταία χρόνια έχουμε κατακτήσει δύο πρωταθλήματα Ευρώπης. Οπότε πάμε παντού να κερδίζουμε και πάμε για το καλύτερο που μπορούμε. Αλλά πιστεύω ότι ο στόχος της κατάκτησης της διοργάνωσης είναι πολύ μακρινός. Πρώτα η πρωτιά στον όμιλο που ήλθε, μετά στο Top-16 να περάσουμε στις δύο πρώτες θέσεις και να πάρουμε το πλεονέκτημα και από κει και πέρα βλέπουμε”.
Για τι έχει κάνει καλά και τι άσχημα ο φετινός Ολυμπιακός του Γιάννη Σφαιρόπουλου:
“Έχουμε βελτιώσει αρκετά την άμυνά μας με την έλευση του κόουτς. Έδειξε από την αρχή ότι φιλοσοφία του είναι η ομάδα να στηρίζεται στην άμυνα και πιστεύω πως ως ένα βαθμό το κάνουμε. Υπάρχουν παιχνίδια που δεν το έχουμε κάνει καλά, όπως θα έπρεπε, αλλά πιστεύω ότι έχουμε δείξει αρκετή βελτίωση σε αυτό το κομμάτι. Αυτό που δεν έχουμε κάνει καλά είναι ότι αρκετές φορές στην επίθεση δεν είμαστε όπως θα έπρεπε. Είμαστε σε χαμηλό σκορ και έχουμε αρκετά κενά διαστήματα τα οποία χρειάζονται πολλή βελτίωση και κοιτάμε να τα βελτιώσουμε”.
Για τις απουσίες των συμπαικτών του και για το κατά πόσο η ομάδα έχει μάθει να ζει με προβλήματα:
“Σίγουρα οι απουσίες που έχουμε είναι αρκετές. Μας λείπουν πάρα πολύ οι τρεις παίκτες και ο Ματ μέχρι πρότινος και ο Γιώργος και ο Ιωάννης που είναι και άρρωστος. Από την αρχή έχουμε μάθει με αυτό. Ελειπε ο Τρεμέλ, μετά ο Ματ, ο Γιώργος, ο Ιωάννης, δηλαδή δεν είμαστε ακόμη όλοι καλά, να έχουμε όλοι την υγειά μας. Για να δούμε ακριβώς που μπορούμε να φτάσουμε και ποιο είναι το ταβάνι μας χρειαζόμαστε ένα διάστημα να είμαστε όλοι μαζί και εκεί να δείξουμε τι μπορούμε να κάνουμε. Δυστυχώς δεν έχει γίνει ακόμα. Ελπίζω να γίνει στο μέλλον.
Εκτός αυτών, πάντως σε κάθε παιχνίδι, το κάθε παιδί προσπαθεί να δώσει το κάτι παραπάνω για να καλύψουμε τα κενά. Βέβαια, όσο μπορούμε να τα καλύψουμε, γιατί δεν μπορούμε να τα καλύψουμε όλα. Όταν είσαι 1 και 2 και 3 μήνες από την αρχή της χρονιάς χωρίς βασικούς παίκτες, σίγουρα δεν μπορείς να καλύπτεις όλα τα κενά σε κάθε παιχνίδι. Γι’ αυτό έχουμε και πιστεύω αρκετά κενά διαστήματα και βλέπουμε διάφορες αδυναμίες σε κάποια παιχνίδια μας”.
Για τις δικές του εμφανίσεις στη φετινή σεζόν:
“Στην αρχή της χρονιάς δεν ήμουν όπως θα έπρεπε. Δυστυχώς στην εθνική δεν είχα αρκετό χρόνο και δεν ήμουν έτοιμος. Ήθελα λίγο περισσότερο χρόνο να προσαρμοστώ. Πιστεύω ότι το τελευταίο διάστημα έχω βρει τα πατήματά μου, είμαι καλύτερος, προσπαθώ συνεχώς να βελτιώνομαι και να βοηθάω την ομάδα μου. Το θέμα είναι να κερδίζει η ομάδα. Αν εγώ είμαι καλός ή όχι δεν με ενδιαφέρει καθόλου, παρά μόνο να κερδίζει η ομάδα. Τα υπόλοιπα είναι δευτερευούσης σημασίας. Σίγουρα είναι ευπρόσδεκτα να έρχονται και τα δύο μαζί και οι νίκες της ομάδας και οι καλές δικές μου εμφανίσεις, αλλά πρώτα η νίκη και μετά η εμφάνισή μου”.
Για το αν η ήττα στο Κύπελλο από τον Παναθηναϊκό θα κυνηγά τον Ολυμπιακό μέχρι την αγωνιστική ρεβάνς της 27ης Δεκεμβρίου:
“Το παιχνίδι αυτό μέτρησε πολύ και επηρέασε επίσης πάρα πολύ. Είδαμε όλοι τι έγινε και η αλλαγή του κόουτς Μπαρτζώκα. Ολοι, εκείνη την ημέρα, είπαμε να αναλάβουμε τις ευθύνες μας. Κάναμε όλοι πολλά λάθη. Ήταν ένα παιχνίδι που «αυτοκτονήσαμε». Το ξεπεράσαμε, αλλά δεν το ξεχάσαμε. Πάντα βρίσκεται στο πίσω μέρος του μυαλού μας γιατί έχουμε ματς μπροστά όπως και αυτό της 27ης Δεκεμβρίου. Από δω και πέρα έχουν μείνει δύο στόχοι και πρέπει να τους κυνηγήσουμε”.
Για το αν ο φετινός Ολυμπιακός μπορεί να κριθεί όταν επιστρέψουν οι τραυματίες ή από τώρα:
“Πιστεύω ότι από τώρα βλέπουμε κατά μεγάλο βαθμό τι θέλουμε να παίξουμε και τι θέλουμε να δείξουμε στο γήπεδο. Αλλά για να δείξουμε το 100% των δυνατοτήτων μας πρέπει να είμαστε όλοι μαζί”.
