Καλύτερο ντεμπούτο στο μαγικό κόσμο του ΝΒΑ δεν θα μπορούσε να φανταστεί ο Κώστας Παπανικολάου, ο οποίος πραγματοποίησε την πρώτη του εμφάνιση με τη φανέλα των Ρόκετς στη φιλική αναμέτρηση με τους Μάβερικς. Η ομάδα του Χιούστον επικράτησε με 111-108 χάρη στις τρεις εύστοχες βολές του Έλληνα φόργουορντ 0,2 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη της αναμέτρηση.
Ο πρώην άσος του Άρη, του Ολυμπιακού και της Μπαρτσελόνα μπορεί να μπήκε νευρικά στην αναμέτρηση αλλά στη συνέχεια ανέβασε στροφές και πέτυχε μάλιστα δύο συνεχόμενα τρίποντα μετατρέποντας το εις βάρος της ομάδας του 91-90 σε υπέρ της 96-92.
Συνολικά ο “Παπ” μέτρησε στο ντεμπούτο του με τις “ρουκέτες” 12 πόντους (4/5 βολές, 1/4 δίποντα, 2/7 τρίποντα), 6 ριμπάουντ και 1 κλέψιμο σε 26 λεπτά, αφήνοντας απόλυτα ευχαριστημένο τον προπονητή του, Κέβιν ΜακΧέιλ.
