Δεν ήταν έσχατοι, αλλά δεύτεροι. Δούλεψαν, όμως, περίμεναν την ευκαιρία τους, άλλος λιγότερο, άλλος περισσότερο και τελικά έγιναν πρώτοι. Αυτή, βέβαια, είναι η φυσική πορεία ενός προπονητή. Όχι πως απαραιτήτως κάθε βοηθός γίνεται πρώτος κάποια στιγμή, αλλά σίγουρα οι περισσότεροι head coaches έχουν διατελέσει στο παρελθόν assistant coaches. Αυτό ισχύει για τη συντριπτική πλειοψηφία των τεχνικών της φετινής Α1…
Σούλης Μαρκόπουλος
Ο αρχαιότερος εκ των 14 προπονητών της κατηγορίας -είναι άλλωστε αυτός με τα περισσότερα παιχνίδια σε Α’ Εθνική και Α1, με μεγάλη απόσταση από τον δεύτερο- άρχισε την καριέρα του από τον Όλυμπο 40 εκκλησιών, για να ακολουθήσει ο Δημόκριτος και αργότερα ο Ηρακλής.
Ωστόσο τη σεζόν 1993-’94 βρέθηκε έστω και για λίγους μήνες στο πλευρό του Ντούσαν Ίβκοβιτς στον πάγκο του ΠΑΟΚ, μέχρι τα Χριστούγεννα του 1993 όταν ο Ντούντα τα “τσούγκρισε” με τον Απόστολο Οικονομίδη και ανέλαβε πρώτος, για να οδηγήσει τον ΠΑΟΚ στο κύπελλο Κόρατς. Εκτοτε δεν ξαναβρέθηκε στη θέση του βοηθού.
Βαγγέλης Ζιάγκος
Τη σεζόν 2009-’10 βρέθηκε στο πλευρό του Κώστα Φλεβαράκη και όταν αυτός αποχώρησε -μετά από 10 αγωνιστικές πρωταθλήματος- έκανε ντεμπούτο ως πρώτος (9 Ιανουαρίου 2010. ΠΑΟΚ – ΑΕΚ 77-69 Μονρό 19, Ταπούτος 17 – Τορ. Γκριν και Νικολαΐδης 17).
Κοουτσάρισε, όμως, μόνο σε εκείνο το ματς στο “παλατάκι”, αφού αμέσως μετά ανέλαβε ο Πεδουλάκης (έστω για δύο μόνο ματς), που τον διαδέχτηκε ο Μηνάς Γκέκος, στο πλευρό του οποίου συνέχισε να είναι ως βοηθός και την επόμενη σεζόν.
Νίκος Βετούλας
Πριν γίνει κάτι σαν μόνιμος προπονητής στον Απόλλωνα -ποιος άλλος θα μπορούσε;- ο Πατρινός άρχισε την καριέρα του στους πάγκους από τον Άρη, του οποίου τη φανέλα είχε φορέσει ως παίκτης. Η γνώση της ιταλικής γλώσσας ήταν ένα πολύ καλό εφόδιο για να σταθεί στο πλευρό του Αντρέα Ματσόν (μαζί με τον Χάρη Μαρκόπουλο) τη σεζόν 2008-’09.
Ο δρόμος της προπονητικής είχε ανοίξει για τον πάλαι ποτέ “κ. ασίστ”.
Δημήτρης Πρίφτης
Τη θέση του ασίσταντ την ξέρει ίσως καλύτερα από τους περισσότερους σημερινούς πρώτους προπονητές, ο νέος τεχνικός του Άρη. Η πρώτη φορά που τον βρίσκουμε σε πάγκο της Α1 είναι τη σεζόν 2005-’06, όταν μαζί με τους Θανάση Παπαχατζή και Φώτη Τακιανό πλαισίωσε τον Λευτέρη Κακιούση στην ΑΕΚ.
Παρών στην ΑΕΚ και την επόμενη περίοδο δίπλα στον Βαγγέλη Αλεξανδρή αρχικά και τον Σούλη Μαρκόπουλο στη συνέχεια, ενώ τη σεζόν 2007-’08 άρχισε ως συνεργάτης του Αγγελου Κορωνιού, ο οποίος όμως απολύθηκε αμέσως μετά την πρεμιέρα του πρωταθλήματος και σε εκείνο το σημείο ο Πρίφτης πήρε για πρώτη φορά την ευκαιρία να κοουτσάρει στην Α1, έστω και ως υπηρεσιακός.
Το ντεμπούτο του ήταν νικηφόρο απέναντι στην Ολυμπιάδα Πατρών (83-59), ενώ ακολούθησε ήττα από τον Άρη στη Θεσσαλονίκη με 76-60 για να αναλάβει στη συνέχεια ο Βαγγέλης Αγγέλου.
Το 2008-’09 ήταν δίπλα στον Κώστα Φλεβαράκη για να ανέβει για πρώτη φορά στην Θεσσαλονίκη τη σεζόν 2009-’10 ως συνεργάτης του Φώτη Κατσικάρη και όταν αυτός απολύθηκε, κοουτσάρισε την σημερινή ομάδα του, τον Άρη στο ματς της 12ης αγωνιστικής όταν νίκησε με 71-58 την Καβάλα, που ήταν η ομάδα η οποία του έδωσε τη δυνατότητα να αποτινάξει την “ταμπέλα” του βοηθού ή του υπηρεσιακού.
Βέβαια πέρυσι επέστρεψε στη θέση του ασίσταντ, για να βοηθήσει τον Φραγκίσκο Αλβέρτη στον Παναθηναϊκό.
Κώστας Μέξας
Ρούκι ως πρώτος προπονητής, όχι όμως και άπειρος ως προς την Α1. “Είναι έτοιμος” μας έλεγε ο Τζούλιαν Βον, όταν έφτασε στη Θεσσαλονίκη για λογαριασμό του ΠΑΟΚ. Βλέπετε ο Κώστας Μέξας τη σεζόν 2010-’11 ήταν στο πλευρό του Κώστα Πιλαφίδη αρχικά -πριν κάνει ντεμπούτο ως υπηρεσιακός και κοουτσάρει τον Ηρακλή σε τρεις αγώνες- και των Ντάρκο Ρούσο, Γιώργου Καλαφατάκη, Κρις Χουγκάζ στη συνέχεια.
Ο “Καλάφας” τον πήρε μαζί του στον ΚΑΟΔ το 2011-’12 και ο Μέξας στέριωσε στη Δράμα, αφού ήταν δίπλα στον Χανιώτη τεχνικό και ακολούθως στον Νέναντ Μάρκοβιτς, πριν πάρει το χρίσμα του πρώτου αυτό το καλοκαίρι.
Μιχάλης Κουταλιανός
Αυτονόητη εξέλιξη η ανάθεση της τεχνικής ηγεσίας της ομάδας του Κολοσσού, στον επί σειρά ετών ασίσταντ της ομάδας. Στα… κιτάπια μας τον βρίσκουμε πρώτη φορά τη σεζόν 2004-’05, τότε που ο Κολοσσός αγωνιζόταν στην Α2 κι εκείνος ήταν στο πλευρό του Βασίλη Φραγκιά. Ενα χρόνο μετά, με τους Ροδίτες στην Α1, ήταν συνεργάτης των Φραγκιά, Μιχάλη Κυρίτση και Γιώργου Ζευγώλη.
Ο Κουταλιανός ήταν εκεί όταν ανέλαβε ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, για να συνεργαστεί ξανά με τον Βασίλη Φραγκιά το 2011-’12, όπως κι ένα χρόνο μετά, όταν ο έμπειρος προπονητής διαδέχτηκε τον Μηνά Γκέκο.
Στη Ρόδο άρχισαν να το παίρνουν απόφαση πως ήρθε η στιγμή να αναλάβει την ομάδα, όταν πέρυσι διαδέχτηκε ως υπηρεσιακός για ένα παιχνίδι τον Φραγκιά και στη συνέχεια τον Πρίφτη.
Χάρης Μαρκόπουλος
Έφτασε η στιγμή που θα φύγει από την σκιά του πατέρα του, στο πλευρό του οποίου βρισκόταν για πέντε χρόνια στον ΠΑΟΚ. Νωρίτερα το 2008-’09 ήταν στον Άρη, δίπλα στον Αντρέα Ματσόν και το 2007-’08 στη Λάρισα, δίπλα στους Πιλαφίδη, Καλαφατάκη.
Ο Κόροιβος δεν είναι πάντως η πρώτη απόπειρα του ως πρώτος, αφού ο Ηρακλής του είχε δώσει την ευκαιρία τη σεζόν 2006-’07 στην Α2.
Ηλίας Παπαθεοδώρου
Ο τεχνικός της Κηφισιάς έμεινε για λίγο στη θέση του βοηθού και αυτό το 2001 στον Αθηναϊκό, αλλά έκτοτε έχει την ευθύνη των ομάδων στις οποίες δουλεύει.
Γιώργος Μπαρτζώκας
Αφού δούλεψε σε ομάδες της ΕΣΚΑ, ο προπονητής του Ολυμπιακού βγήκε στο προσκήνιο του ελληνικού μπάσκετ καταρχήν ως συνεργάτης του Παναγιώτη Γιαννάκη επί μία τριετία στο Μαρούσι (2003-2006) για να αναλάβει στη συνέχεια την Ολύμπια, το Μαρούσι και τον Πανιώνιο, πριν βρεθεί στο ΣΕΦ.
Ντούσκο Ιβάνοβιτς
Ο τεχνικός του Παναθηναϊκού είναι το μόνο πραγματικά νέο πρόσωπο στους πάγκους της φετινής Α1, όμως δεν αποτελεί εξαίρεση στον κανόνα των προπονητών, που πριν βρεθούν να έχουν το “τιμόνι” μιας ομάδας, δούλεψαν ως ασίσταντ. Βέβαια αυτό το διάστημα περιορίστηκε μόλις σε δύο σεζόν για τον Ιβάνοβιτς, ο οποίος την περίοδο 1993-’94 ήταν παίκτης και βοηθός προπονητής στην Ελβετική Ολίμπικ, ενώ πέρασε και από την Τζιρόνα την επόμενη χρονιά με τα ίδια καθήκοντα.
Θανάσης Σκουρτόπουλος
Πέραν της Εθνικής, στο πρόσφατο Παγκόσμιο, ο τεχνικός του Ρεθύμνου, δούλεψε ως ασίσταντ στην ΑΕΚ, στο πλευρό των Ντούσαν Ιβκοβιτς, Ντράγκαν Σάκοτα και Φώτη Κατσικάρη, όπως και στον Πανελλήνιο ως συνεργάτης του Αργύρη Πεδουλάκη.
Κώστας Φλεβαράκης
Επί σειρά ετών δούλεψε ως ασίσταντ ο προπονητής των Τρικάλων, για να ωριμάσουν οι συνθήκες, να ωριμάσει και ο ίδιος και να πάρει την πρώτη ευκαιρία από τον ΠΑΟΚ, στον οποίο δούλεψε αρχικά ως συνεργάτης των Μισέλ Γκομέζ, Σκοτ Σκάιλς, Σβι Σερφ και Πέταρ Σκάνσι, τον οποίο διαδέχτηκε στην εξέλιξη της περιόδου 1999-2000, για να παραμείνει πρώτος στον “Δικέφαλο” στη σεζόν 2000-’01.
Εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα που καταγράφουμε αποτελούν ο Γιώργος Καλαφατάκης και ο Γιώργος Σκαραφίγκας. Ο προπονητής του Πανιωνίου κοουτσάρει ομάδες από τις μικρές κατηγορίες μέχρι την Α1, από το 1984 που ανέλαβε τις τύχες των Αμπελοκήπων, ενώ ο κόουτς του Πανελευσινιακού από τη σεζόν 2003-’04, όταν κοουτσάρισε τον ΔΑΣΑΛ στην Α2, ως σήμερα έχει την ευθύνη των ομάδων του ως πρώτος προπονητής.
