Μία ημέρα μετά την ανακοίνωση της μεταγραφής του στον ΠΑΟΚ, ο Μαρκ Αντόνιο Κάρτερ μίλησε στην επίσημη ιστοσελίδα του “Δικεφάλου” για τη νέα σελίδα που ανοίγει στην καριέρα του. Ο ικανότατος γκαρντ/φόργουορντ αναφέρθηκε στις πρώτες του σκέψεις για τη Θεσσαλονίκη και τον ΠΑΟΚ, τα όσα γνωρίζει για τη νέα του ομάδα, αλλά και τις προσωπικές του φιλοδοξίες.
Αναλυτικά όσα δήλωσε:
– Λοιπόν Marc, μετά το Ρέθυμνο και τον Πανιώνιο, ήρθε η ώρα για τον ΠΑΟΚ και την Θεσσαλονίκη. Ποιες είναι οι πρώτες σου σκέψεις για τη νέα σελίδα της καριέρας σου…
“Είμαι πολύ ικανοποιημένος για την συμφωνία μου με τον ΠΑΟΚ. Είναι μία ομάδα με σπουδαία ιστορία και ειδικά στο χώρο του μπάσκετ, με πολύ καλή παρουσία στο πρωτάθλημα και ειδικά με ότι πέτυχε στην περσινή σεζόν. Το γήπεδο του ΠΑΟΚ είναι δύσκολη έδρα, πάντα ήταν δύσκολο να παίζεις σαν αντίπαλος σε αυτό το γήπεδο.
Δύο χρόνια στην Ελλάδα έμαθα πολλά για τον ΠΑΟΚ, για την πόλη της Θεσσαλονίκης, για την αντιπαλότητα που υπήρχε από παλιά με τον Άρη. Είναι μία μπασκετούπολη και είμαι πολύ ευχαριστημένος από την συνεργασία που θα έχω με τον ΠΑΟΚ. Νομίζω ότι είναι μία μεγάλη ευκαιρία για μένα και εύχομαι να έχουμε μία σεζόν με πολλές πολλές νίκες”.
– Αντιμετώπισες, ειδικά πέρσι, πάρα πολλά φορές τον ΠΑΟΚ. Ποια είναι η γνώμη που έχεις για την ομάδα, για το νέο σου προπονητή… Θα έχεις και πολλά γνώριμά σου πρόσωπα στην ομάδα…
“Ο ΠΑΟΚ είναι μία σπουδαία ομάδα, με ένα εξαιρετικό πρόγραμμα. Μίλησα αρκετές φορές στη διάρκεια της περσινής σεζόν με τον Απόλλωνα (Τσόχλα) που ήμασταν συμπαίκτες στο Ρέθυμνο, αλλά και με τον Mark Payne. Μου είπαν τα καλύτερα για την ομάδα, για τον τρόπο λειτουργίας, για την ζωή στην πόλη. Είχαν τρομερή υποστήριξη από όλους στην ομάδα και αυτό είναι πολύ σημαντικό γιατί σε βοηθά να αποδώσεις καλύτερα.
Ο νέος μου προπονητής κάνει εξαιρετική δουλειά, νομίζω ότι ξέρει πώς να παίρνει το καλύτερο από κάθε παίκτη και αυτό που σίγουρα μπορώ να πω για τον τρόπο που παίζει ο ΠΑΟΚ, είναι πως πρόκειται για μία ομάδα που παίζει ομαδικά. Ξέρω και αρκετά από τα υπόλοιπα σαν αντιπάλους. Νομίζω θα έχουμε μία καλή σεζόν”.
– Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά θα παίζεις και στην Ελλάδα, αλλά και στο Eurocup. Πόσο σημαντικό είναι αυτό για έναν παίκτη;
“Είναι πολύ σημαντικό. Πέρσι ήταν η πρώτη φορά που έπαιξα σε μία Ευρωπαϊκή διοργάνωση και μπορώ με βεβαιότητα να πω ότι το Eurocup είναι μία σπουδαία διοργάνωση. Κάθε παίκτης θέλει να παίζει σε υψηλό επίπεδο και παρά το γεγονός ότι δεν είναι εύκολο να έχεις αγώνα και το Σαββατοκύριακο, αλλά και μέσα στην εβδομάδα, μαζί με τις μετακινήσεις, είναι ένα πολύ σπουδαίο κίνητρο. Κι αυτό δεν ισχύει μόνο για τους παίκτες, αλλά και για τους φιλάθλους. Το Eurocup είναι για όλους ένα μεγάλο κίνητρο”.
– Αλήθεια, γιατί έβαλες αυτή την φωτογραφία από το γήπεδο ποδοσφαίρου του ΠΑΟΚ στο λογαριασμό σου στο Twitter;
“Μου είχε κάνει τρομερή εντύπωση αυτή η εικόνα του γηπέδου, από την πρώτη στιγμή που το είδα. Για να πω την αλήθεια δεν ξέρω πόσο ασφαλές μπορεί να είναι, αλλά σαν εικόνα ήταν μοναδική. Έστειλα την εικόνα στη μητέρα μου, προκάλεσε και σε αυτήν εντύπωση και την έδειξε σε πολλούς φίλους και γνωστούς μας στις ΗΠΑ. Δεν πίστευαν ότι μπορεί να υπάρχει τέτοια ατμόσφαιρα σε ένα γήπεδο. Νομίζω ότι ο καθένας που πηγαίνει στο γήπεδο θέλει να είναι ασφαλής αυτός και η οικογένειά του.
Κι εφόσον υπάρχει αυτή η ασφάλεια, νομίζω ότι η συγκεκριμένη εικόνα είναι μοναδική. Έχω δει πολλές εικόνες και από την ατμόσφαιρα στο γήπεδο μπάσκετ του ΠΑΟΚ. Πρόσφατα μου έστειλε ένας φίλος του ΠΑΟΚ ένα βίντεο από το youtube από έναν παλαιότερο αγώνα με τον Άρη. Ήταν φοβερό να βλέπεις αυτό το γήπεδο γεμάτο και αυτή την ατμόσφαιρα. Σίγουρα είναι κάτι που θέλω να το ζήσω την επόμενη χρονιά”.
– Τι περιμένεις από την επόμενη σεζόν;
“Θέλω πραγματικά να είμαστε μία πολύ ανταγωνιστική ομάδα και να είμαστε σε πολύ υψηλό επίπεδο. Θα είναι πολύ σημαντικό να κάνουμε εμείς οι παίκτες από την πλευρά μας ότι καλύτερο μπορούμε και οι προπονητές μας να πάρουν ότι περισσότερο μπορούν από μας. Και φυσικά στην Ευρώπη θα έχει πολύ μεγάλο ενδιαφέρον η παρουσία μας. Το πιο σημαντικό είναι πάντα να μπορείς να κερδίζεις. Θέλω να ευχαριστήσω τους φιλάθλους του ΠΑΟΚ για τον τρόπο που με υποδέχονται καθημερινά στην ομάδα με τα μηνύματά τους. Να είναι κοντά στην ομάδα και να την υποστηρίζουν όλη την χρονιά, ανεξάρτητα από το ποιος είναι ο αντίπαλος”.
