Ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες που ανέδειξε ποτέ το ευρωπαϊκό μπάσκετ, ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, αποφάσισε ότι έφθασε το… πλήρωμα του χρόνου και έβαλε… τελεία σε μία καριέρα γεμάτη από τίτλους και διακρίσεις.
Ο “Σάρας” εγκαταλείπει την ενεργό δράση στα 38 του χρόνια και πλέον από… σορτσάκι θα φοράει κουστούμι αφού αναμένεται να αποτελέσει το συνεργάτη του Γκιντάρας Κράπικας στον πάγκο της Ζαλγκίρις Κάουνας. Αναμφίβολα μία μεγάλη εποχή ολοκληρώνεται με το “αντίο” ενός παίκτη που άφησε το στίγμα σε όποια ομάδα και αν αγωνίστηκε.
Οι σταθμοί της καριέρας του
Η σταδιοδρομία του “Σάρας” ήταν πλούσια σε… στάσεις και πρόσφερε τις υπηρεσίες του σε μερικούς από τους σπουδαιότερους συλλόγους στη “γηραιά ήπειρο”. Στην Ελλάδα τον… απολαύσαμε για τέσσερα χρόνια (2007-2010, 2011-2012) με τη φανέλα του Παναθηναϊκού ενώ πέρασε μεταξύ άλλων από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ (2003-2005) και τη Μπαρτσελόνα (2000-2003, 2012-2013).
Η Τουρκία (Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ-2011), η Λιθουανία (Λιέτουβος Ρίτας και Ζαλγκίρις Κάουνας) και η Σλοβενία (Ολίμπια Λιουμπλιάνας) αποτέλεσαν τους υπόλοιπους σταθμούς στη διαδρομή του “Σάρας“.
Επίσης η παρουσία του στο NBA με τους Ιντιάνα Πέισερς (2005-2007) και του Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς (2007) αποτυπώνει ότι έπαιξε στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο. Στο κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη ο Λιθουανός έδωσε το “παρών” σε 138 παιχνίδια για την κανονική διάρκεια έχοντας μέσο όρο 6,8 πόντους και 2,9 ασίστ και σε 10 ματς για τα πλέι οφ με μέσο όρο 1,8 πόντους.
Στην Ευρώπη, πάντως, ο “Σάρας” μετατράπηκε σε… βασιλιάς, κατέκτησε τα πάντα και λατρεύτηκε από τους φιλάθλους όλων των ομάδων στις οποίες αγωνίστηκε αλλά και όσων αγαπούσαν το μπάσκετ.
Το άγγιγμα του “Μίδα”
Οι τίτλοι που πανηγύρισε ο παλαίμαχος, πλέον, γκαρντ μιλούν από μόνοι τους για τα όσα παρουσίασε ο τεράστιος αυτός παίκτης στο άθλημα με την πορτοκαλί μπάλα.
Ο “Σάρας” κατέκτησε τέσσερα τρόπαια της Ευρωλίγκα (2003, 2004, 2005, 2009), δύο πρωταθλήματα Ισπανίας (2001, 2003), τρία Κύπελλα Ισπανίας (2001, 2003, 2013), δύο πρωταθλήματα Ισραήλ (2004, 2005), δύο Κύπελλα Ισραήλ (2004, 2005), τρία πρωταθλήματα Ελλάδας (2008, 2009, 2010), τρία Κύπελλα Ελλάδας (2008, 2009, 2012), ένα πρωτάθλημα Τουρκίας (2011), ένα Κύπελλο Τουρκίας (2011), ένα πρωτάθλημα Λιθουανίας (2014) και ένα Κύπελλο Σλοβενίας (2000).
Πέρα από τις ατομικές διακρίσεις που ήταν άφθονες, ο “Σάρας” πήρε συνολικά 23 τίτλους και το σίγουρο είναι όπου και να πήγε δεν έφυγε με… άδεια χέρια. Λες και είχε το άγγιγμα του “Μίδα”…
Το κεφάλαιο… Εθνική ομάδα
Ξεχωριστή θέση στην καρδιά του “Σάρας” κατείχε η Εθνική ομάδα της Λιθουανίας την οποία οδήγησε στην κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στο Ευρωμπάσκετ της Σουηδίας το 2003. Παράλληλα ο Γιασικεβίτσιους πανηγύρισε με τη “Λιέτουβα” ένα χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ το 2000 και ένα χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ της Ισπανίας το 2007.
Φόρεσε τη φανέλα με το… εθνόσημο για πρώτη φορά το 1997 στο Ευρωμπάσκετ της Ισπανίας και την… κρέμασε το 2012 μετά το τέλος των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου. Μάλιστα έγινε ο πρώτος Λιθουανός καλαθοσφαιριστής που συμμετείχε σε τέσσερις συνεχόμενες Ολυμπιάδες (2000, 2004, 2008, 2012).
Ο “Σάρας” δημιούργησε το δικό του “μύθο” στο ευρωπαϊκό μπάσκετ ως παίκτης και είναι σίγουρο ότι θα μας λείψει…
