Ένα ημίχρονο καλού και επιθετικού μπάσκετ ήταν αρκετό για την Εθνική ομάδα των Εφήβων προκειμένου να πάρει τη νίκη απέναντι στην Τσεχία (75-57). Η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου δυσκολεύτηκε σημαντικά στα πρώτα είκοσι λεπτά της αναμέτρησης, αλλά στην επανάληψη “πάτησε το γκάζι”, εξασφάλισε την πρόκρισή της στη β’ φάση της διοργάνωσης και αύριο το βράδυ θα έχει την ευκαιρία να παλέψει με την Τουρκία για την πρωτιά του ομίλου της.
Κορυφαίος για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι ήταν ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος (23 πόντοι με 9/10 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 5/6 βολές, 7 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 3 κλεψίματα και 1 κόψιμο), ενώ εξαιρετικός ήταν ο Κωνσταντίνος Μήτογλου που έκανε νταμπλ νταμπλ (11 πόντοι, 16 ριμπάουντ), κερδίζοντας τις περισσότερες μάχες κοντά στο καλάθι.
Από την έναρξη κιόλας του αγώνα, η “γαλανόλευκη” είχε το πάνω χέρι. Άλλοτε εμφατικά, άλλοτε πιο δύσκολα. Το είχε όμως. Η Τσεχία προσπαθούσε διαρκώς να επιβάλλει τον δικό της ρυθμό, κυρίως έχοντας ως μπροστάρη τον Σιμόν Πουρσλ (σ.σ.: σημείωσε τους 13 από τους 14 πόντους του στο πρώτο μέρος), αλλά η αδυναμία της στους αιθέρες την “πλήγωνε”.
Εκεί ακριβώς βρήκε την ευκαιρία να “πατήσει” η Ελλάδα μέχρι την ανάπαυλα. Με ηγέτη τον Βασίλη Χαραλαμπόπουλο και άοκνο εργάτη τον Κωνσταντίνο Μήτογλου, πήρε κεφάλι στο σκορ και ελέγχοντας πλήρως τα ριμπάουντ (σ.σ.: είχε εφτά επιθετικά μέχρι το ημίχρονο) είχε τον τρόπο να διατηρείται μπροστά στο σκορ. Παρά τα άσχημα ποσοστά της σε δίποντα (12/27) και τρίποντα (1/7).
Στην επανάληψη η κατάσταση βελτιώθηκε αισθητά. Οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου βγήκαν πιο αποφασισμένοι και εκμεταλλευόμενοι στο έπακρο το γεγονός πως ήταν περισσότεροι αριθμητικά στο ροτέισον, δεν δυσκολεύτηκαν να μεγαλώσουν το προβάδισμά τους (48-37 στο 27’).
Ακόμη κι όταν οι Τσέχοι έκαναν τη δική τους προσπάθεια για ανατροπή, η Ελλάδα ήταν εκεί “κόβοντάς” τους την όρεξη. Κυρίως με την τριάδα των Δημήτρη Σταμάτη – Βασίλη Μουράτου – Βασίλη Χαραλαμπόπουλου, η οποία πήρε την ομάδα στις πλάτες της και μαζί με τη δεδομένη υπεροχή του Κωνσταντίνου Μήτογλου κοντά στο καλάθι μεγάλωσαν τη διαφορά υπέρ του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος.
Το τελικό +18 (75-57) δίνει στην Ελλάδα μία ακόμη σημαντική ψυχολογική ένεση εν όψει της συνέχειας, αλλά και το εισιτήριο για τις δώδεκα καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης. Το μόνο που μένει είναι να εξασφαλιστεί η πρωτιά στον όμιλο, κάτι το οποίο μπορεί να γίνει στην αυριανή μονομαχία με την οικοδέσποινα Τουρκία (26/07, 20:45).
Τα δεκάλεπτα: 17-17, 26-30, 45-52, 57-75.
ΤΣΕΧΙΑ (Ούλριχ): Σέχναλ Μ., Μάρες, Σέχναλ Ο. 12, Πούλπαν 2, Σκραντς 14 (2 τρίπ., 16 ριμπ.), Πέκαρεκ 2, Σβόμποντα 11 (1), Λέστζο, Πουρσλ 14 (2), Γιοκλ.
ΕΛΛΑΔΑ (Παπαθεοδώρου): Τολιόπουλος 3 (1), Κόνιαρης 8 (2), Κώττας 4, Οικονομόπουλος, Μήτογλου 11 (16 ριμπ.), Μουράτος 12 (2), Σκουλίδας, Τσαλμπούρης 2, Μπιλλής, Σταμάτης 12 (1), Παπαγιάννης, Χαραλαμπόπουλος 23 (9/10 δίπ., 7 ριμπ., 4 ασ.).
