Οι δύο πρώτοι τελικοί ανήκουν στην ιστορία κι είναι προφανές πως ο τρίτος θα είναι καθοριστικός. Η ιστορία των ελληνικών πλέι οφ, μάλιστα, δείχνει πως ο τρίτος τελικός δεν είναι απλά κρίσιμος, αλλά βγάζει πρωταθλητή.
Αυτή είναι η 15η σειρά τελικών τα τελευταία 22 χρόνια (από το 1992-’93, όταν και καθιερώθηκαν οι τελικοί στα πλέι οφ), στην οποία στους δύο πρώτους αγώνες “μίλησε” η έδρα κι έτσι οι φιναλίστ πήγαν στον τρίτο αγώνα ισόπαλοι. Από τις προηγούμενες 14 φορές που έγινε κάτι τέτοιο, στις 13 η ομάδα που νίκησε στον τρίτο τελικό κατέκτησε και τον τίτλο!
Μόνο στη σεζόν 1998-’99 δεν έγινε αυτό. Στους δύο πρώτους τελικούς νίκησαν οι γηπεδούχοι, όπως και στον τρίτο, στον οποίο ο Ολυμπιακός επιβλήθηκε με 64-47 (Κόμαζετς 16, Παπανικολάου 10 – Μποντιρόγκα 15, Ράτζα 9) και χρειαζόταν μία νίκη για τον τίτλο. Ο Παναθηναϊκός, όμως, ισοφάρισε σε 2-2, νικώντας εντός έδρας με 66-56 (Μποντιρόγκα 17, Αλβέρτης 13 – Τόμιτς 17, Κόμαζετς 14) και έκανε το “break” στον 5ο τελικό, νικώντας με 62-53 για να πάρει το πρωτάθλημα (Γκολντγουάιρ 11, Τόμιτς 10 – Μποντιρόγκα 19, Ράτζα 12).
Στις υπόλοιπες 13 σειρές τελικών, που οι ομάδες πέτυχαν από μία νίκη στους δύο πρώτους αγώνες, αυτή που νίκησε στον τρίτο, πήρε και τον τίτλο:
1992-’93: Ο Ολυμπιακός έκανε το “break” στον τρίτο τελικό, νικώντας με 77-72 (Κόμαζετς 27, Σοκ 14 – Πάσπαλι 32, Μπέρι 16) και έφτασε στον τίτλο με 3-1.
1993-’94: Ο Ολυμπιακός νίκησε στο ΣΕΦ τον ΠΑΟΚ με 80-73 (Τάρπλεϊ 23, Πάσπαλι 16 – Σάβιτς 19, Πρέλεβιτς 16) και κατέκτησε το πρωτάθλημα με 3-2.
1994-’95: Το τρίτο παιχνίδι κατέληξε σε “ερυθρόλευκα” χέρια και πάλι, αφού ο Ολυμπιακός νίκησε τον Παναθηναϊκό με 66-56 (Τζόνσον 30, Τάρλατς 14 – Σοκ 15, Αλβέρτης 11), για να πάρει τον τίτλο με 3-2.
1995-’96: Ίδια γεύση. Μετά το αρχικό 1-1, ο Ολυμπιακός νίκησε τον Παναθηναϊκό στον τρίτο τελικό με 72-65 (Ρίβερς 22, Μπέρι 20 – Αλβέρτης 14, Βράνκοβιτς 13) και στέφθηκε πρωταθλητής με 3-2.
1996-’97: Απέναντι στην ΑΕΚ αυτή τη φορά, ο Ολυμπιακός νίκησε στον τρίτο τελικό με 53-49 (Τάρλατς 16, Ρίβερς 14 – Ατρούια 16, Αλεξάντερ 13), πήρε το προβάδισμα με 2-1 και τελικά τον τίτλο με 3-1.
1997-’98: Η πρώτη από τις επτά συνεχόμενες σειρές τελικών, που ο Παναθηναϊκός μετά το αρχικό 1-1, νίκησε στον 3ο και κατέκτησε τον τίτλο. Επιβλήθηκε του ΠΑΟΚ με 55-48 (Σκοτ και Ράτζα 13 – Στογιάκοβιτς 10, Σάκλφορντ 7) και σήκωσε την κούπα με 3-2.
2000-’01: Ο Παναθηναϊκός νίκησε τον Ολυμπιακό με 73-57 (Αλβέρτης 13, Μποντιρόγκα 12 – Ράτζα 12, Παπανικολάου 9), έκανε το 2-1 και πήρε τον τίτλο με 3-2.
2002-’03: Μετά το αρχικό 1-1 με την ΑΕΚ, ο Παναθηναϊκός τη νίκησε εντός έδρας με 84-73 (Αλβέρτης 20, Κουτλουάι 19 – Ζήσης 13, Μπετς και Κρίσπιν 12), για να πάρει το πρωτάθλημα με 3-1.
2004-’05: Όπως και δύο χρόνια πριν, οι “πράσινοι” νίκησαν στον 3ο τελικό την ΑΕΚ με 79-71 (Λάκοβιτς 16, Αλβέρτης 15 – Νίσεβιτς 19, Ζήσης 12) έκαναν το 2-1 και πήραν τον τίτλο με 3-1.
2006-’07: Η μοναδική περίπτωση που μετά το αρχικό 1-1, ο νικητής του τρίτου τελικού αναδείχτηκε μέσα από παράταση. Ο Παναθηναϊκός νίκησε τον Ολυμπιακό με 86-85 (Μπατίστ 22, Τομάσεβιτς 15 – Πεν 20, Μπουρούσης 15), έκανε το 2-1 και τελικά αναδείχτηκε πρωταθλητής 3-2.
2007-’08: Άλλη μια περίπτωση στην οποία ο Παναθηναϊκός νίκησε στον τρίτο τελικό, έκανε το 2-1, και τελικά πήρε τον τίτλο. Αντίπαλος του και πάλι ο Ολυμπιακός, του οποίου επιβλήθηκε με 78-67 (Σπανούλης 15, Διαμαντίδης 14 – Γκριρ 16, Τεόντοσιτς 12).
2009-’10: Οι “αιώνιοι” μοιράστηκαν τις νίκες στις έδρες τους στα δύο πρώτα ματς, ο Παναθηναϊκός έκανε το 2-1 στο ΟΑΚΑ με 79-70 (Νίκολας 18, Περπέρογλου 10 – Μπουρούσης 17, Τσίλντρες 15) και ανακηρύχθηκε πρωταθλητής με 3-1.
2011-’12: Η πρώτη φορά μετά από 15 χρόνια, στην οποία ο Ολυμπιακός νίκησε στον 3ο τελικό (84-72 τον Παναθηναϊκό, Πρίντεζης 16, Σπανούλης 15 – Μπατίστ και Διαμαντίδης 12) και κατέκτησε τον τίτλο με 3-2.
