Μιλάνο, αποστολή
Έπος στο Μιλάνο!
Αυτό που έκανε απόψε η Μακάμπι Τελ Αβίβ δεν έχει προηγούμενο. Μία ομάδα με πολύ χαμηλό μπάτζετ, με μικρό ρόστερ και με παίκτες που στην συντριπτική τους πλειοψηφία δεν είχαν ξαναπαίξει σε τελικό μεγάλης διοργάνωσης ανέβηκε στο υψηλότερο σκαλί του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Κατέκτησε την Ευρωλίγκα!
Το συγκρότημα του Ντέιβιντ Μπλατ κέρδισε (εμφατικά!) τη Ρεάλ Μαδρίτης με 98-86 στην παράταση (σ.σ.: πρώτος τελικός στην ιστορία της Ευρωλίγκα που κρίνεται στο έξτρα πεντάλεπτο) και έκανε έξι τα τρόπαια που έχει στη συλλογή της. Για να τα καταφέρει χρειάστηκε αυτό που έλειπε από τους Μαδριλένους: καρδιά, πάθος, αυταπάρνηση!
Οι παίκτες των Ισραηλινών βούταγαν για κάθε μπάλα, πάλευαν λυσσαλέα σε κάθε άμυνα, χρησιμοποιούσαν το κορμί τους για να πετύχουν καλάθι. Έπαιξαν… αντρικό μπάσκετ και δικαιώθηκαν!
Ο ενθουσιασμός από την επική νίκη της Παρασκευής έβαλε φτερά στα πόδια των παικτών της Μακάμπι στα πρώτα εφτά λεπτά της α’ περιόδου. Διάστημα στο οποίο ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης αποτελούσε την μοναδική επιθετική απειλή για την άμυνα της Ρεάλ Μαδρίτης, με τον Ντέβιν Σμιθ να λειτουργεί ως… μπαλαντέρ.
Ο Έλληνας σέντερ πήρε αρκετές μπάλες κοντά στο καλάθι στα πρώτα λεπτά. Από τη στιγμή μάλιστα που οι Μαδριλένοι δεν θέλησαν να τον ντουμπλάρουν άμεσα, είχε τη δυνατότητα να κουράσει τον Γιάννη Μπουρούση και, παράλληλα, να πετύχει τους πρώτους πόντους της Μακάμπι Τελ Αβίβ.
Όχι ότι ο σέντερ της Ρεάλ Μαδρίτης υστερούσε στο αμυντικό κομμάτι (σ.σ.: είχε 3 κοψίματα στο 3ο λεπτό), αλλά ήταν απελπιστικά μόνος του. Αυτό άλλαξε όταν το αντίπαλον δέος (βλ. Σοφοκλής Σχορτσανίτης) πέρασε στον πάγκο.
Τότε ήταν που οι Μαδριλένοι άρχισαν να… ξεθαρεύουν. Αλλά και πάλι δεν είχαν τον απαιτούμενο ρυθμό στην επίθεση, ούτε τη συγκέντρωση που χρειαζόταν στην άμυνα για να σταματήσουν τον Ντέβιν Σμιθ, που πλέον είχε πάρει την μπαγκέτα για λογαριασμό της “ομάδας του λαού”.
Η Μακάμπι Τελ Αβίβ πήρε αέρα έξι πόντων (7-13) στο 7ο λεπτό, αλλά από εκεί και μετά άρχισε η… κατηφόρα στο γήπεδο. Με τον “Σόφο” εκτός και τον Ρίκι Χίκμαν να μην οργανώνει όπως θα πρεπε το παιχνίδι της ομάδας του, οι Ισπανοί βρήκαν την ευκαιρία να αναθαρρήσουν.
Κι αυτό γιατί βρήκαν δια χειρός Φελίπε Ρέγες τους πόντους που τόσο πολύ αναζητούσαν στην επίθεσή τους. Κυρίως κοντά στο καλάθι ή μετά από επιθετικά ριμπάουντ. Με τρόπους δηλαδή που “πλήγωναν” σημαντικά την αντίπαλη άμυνα.
Κάπως έτσι, η Ρεάλ Μαδρίτης “έτρεξε” σερί 9-0 μέσα σε διάστημα ενός λεπτού (!) φέρνοντας τούμπα τα δεδομένα του αγώνα (σ.σ.: μετέτρεψε το 7-13 σε 16-13), με το α’ δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται στο +1 (16-15) για την ομάδα του Πάμπλο Λάσο.
Το γεγονός πως η Μακάμπι Τελ Αβίβ “φόρτωνε” πολύ παιχνίδι στο “ζωγραφιστό” (5/12 σουτ) δημιουργούσε αρκετά προβλήματα στη “Βασίλισσα“. Προβλήματα τα οποία προϊόντος του χρόνου ξεπεράστηκαν. Και με το παραπάνω.
Τώρα ήταν η σειρά της να κυριαρχήσει στις δύο πλευρές του παρκέ και να προβληματίσει τον Ντέιβιντ Μπλατ. Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός πως η Ρεάλ Μαδρίτης κράτησε χωρίς καλάθι τους αντιπάλους της για περίπου τέσσερα λεπτά, διάστημα στο οποίο είχε… ξεφύγει με εννέα πόνους (26-17 στο 14’).
Ο προπονητής των Ισραηλινών προσπάθησε να ανακατέψει την τράπουλα, αλλά όσο ο Φελίπε Ρέγες (σ.σ.: είχε 12 πόντους και 4 επιθετικά ριμπάουντ στην ανάπαυλα) “πλήγωνε” την άμυνα της ομάδας του κοντά στο καλάθι αυτό δεν ήταν εφικτό. Έτσι, δεν μπορούσε να κάνει κάτι πέρα από το να βλέπει την ομάδα του να βρίσκεται σταθερά πίσω στο σκορ με διαφορές που “άγγιζαν” τους δέκα πόντους (33-24 στο 17’).
Κάπου εκεί όμως “μίλησε” ο Ντέιβιντ Μπλου. Το σύγχρονο τοτέμ της Μακάμπι Τελ Αβίβ ανέλαβε δράση και σκοράροντας εφτά συνεχόμενους πόντους στα τελευταία δύο λεπτά έφερε την ομάδα του στο -2 (35-33) δίνοντάς της, παράλληλα, τη δυνατότητα να πιστέψει πως μπορεί να επιστρέψει στο θρόνο του Πρωταθλητή Ευρώπης.
Όσο το παιχνίδι θα κρεμόταν από μία κλωστή, ήταν δεδομένο πως η Μακάμπι Τελ Αβίβ θα είχε το πάνω χέρι. Είχε αποδεχθεί άλλωστε τον τίτλο του αουτσάιντερ γνωρίζοντας πως το κλειστό παιχνίδι την ευνοούσε απόλυτα. Κι έτσι έγινε στο γ’ δεκάλεπτο.
Η ομάδα του Ντέιβιντ Μπλατ δεν έμεινε από ενέργεια. Όσο κι αν προσπαθούσε η Ρεάλ Μαδρίτης να την… ξεζουμίσει τόσο αντιστεκόταν αυτή. Κι όταν μάλιστα άρχισε να παίρνει μπρος ο Ρίκι Χίκμαν, τα πράγματα έγιναν πιο απλά για τους Ισραηλινούς.
Με μπροστάρη λοιπόν τον Αμερικανό γκαρντ, οι “κυανοκίτρινοι” άρχισαν δειλά δειλά να δείχνουν πως μπορούν να πάρουν τη νίκη. Αυτό όμως από μόνο του δεν ήταν αρκετό αφού στην αντίπερα όχθη υπήρχε ένας παίκτης που δεν έλεγε να τα παρατήσει.
Ο λόγος για τον Σέρχιο Ροντρίγκεζ, ο οποίος “απαντούσε” σε κάθε δίλημμα που έβαζαν οι Ισραηλινοί κρατώντας με νύχια και με δόντια τη Ρεάλ Μαδρίτης μπροστά στο σκορ (55-53). Κι όλα αυτά δίχως να έχει τη συμπαράσταση του Διόσκουρού του, αφού ο Ρούντι Φερνάντεζ ήταν… εξαφανισμένος.
Το μπρα ντε φερ μεταξύ των δύο ομάδων συνεχίστηκε και δεν έλεγε να σταματήσει. Κάθε φορά που ένας έδειχνε να παίρνει το πάνω χέρι, ο άλλος δήλωνε “παρών” ανατρέποντας τα δεδομένα.
Κάπως έτσι το προβάδισμα άλλαζε διαρκώς χέρια στη δ’ περίοδο, με τους Μαδριλένους να δείχνουν πως έχουν το κάτι παραπάνω για να πάρουν τη νίκη και να επιστρέψουν στη Γη της Επαγγελίας.
Το δίδυμο των Ταϊρίς Ράις – Ντέιβιντ Μπλου είχε αντίθετη άποψη. Οι δύο παίκτες του Ντέιβιντ Μπλατ έκαναν ένα βήμα μπροστά στα τελευταία δύο λεπτά και πετυχαίνοντας δύο παλικαρίσια καλάθια έφεραν τους Ισραηλινούς στο +4 (69-73) με κάτι λιγότερο από ένα λεπτό να απομένει.
Αυτό όμως δεν ήταν αρκετό! Τέσσερις συνεχόμενες εύστοχες βολές από Σέρχιο Ροντρίγκεζ και Γιάννη Μπουρούση και ένα άστοχο τρίποντο του Ταϊρίς Ράις οδήγησαν τον τελικό στην παράταση. Για πρώτη φορά στην ιστορία της Ευρωλίγκα ένας τελικός θα κρινόταν στο έξτρα πεντάλεπτο.
Εκεί ο πρωταγωνιστής ήταν ένας και μοναδικός: Ταϊρίς Ράις. Τη στιγμή που η Ρεάλ Μαδρίτης είχε… παραδοθεί (τα βλέμματα παικτών και προπονητή τα έλεγαν όλα), ο πόιντ γκαρντ της Μακάμπι Τελ Αβίβ πήρε την κατάσταση στα χέρια του.
Πώς να χαρακτηριστεί διαφορετικά το γεγονός ότι πέτυχε δεκατέσσερις (!) πόντους στην παράταση οδηγώντας την ομάδα του σε μία εποποιία. Στην κατάκτηση της Ευρωλίγκα για έκτη φορά στην ιστορία της, μετά το εμφατικό 98-86 επί των Μαδριλένων.
Διαιτητές: Χριστοδούλου – Πουκλ – Γιόβσιτς.
Τα δεκάλεπτα: 16-15, 35-33, 55-53, 73-73κ.α., 86-98.
ΡΕΑΛ ΜΑΔΡΙΤΗΣ (Λάσο): Φερνάντεζ 15 (3 τρίπ., 8 ριμπ., 4 ασ.), Ρέγες 12 (6 ριμπ.), Ντίεζ, Μίροτιτς 12 (1 τρίπ., 7 ριμπ.), Ροντρίγκεζ 21 (5), Κάρολ 5 (1), Ντάρντεν 7 (1 τρίπ., 7 ριμπ.), Γιούλ, Μπουρούσης 12 (9 ριμπ.), Σλότερ 2, Μεϊρί.
ΜΑΚΑΜΠΙ ΤΕΛ ΑΒΙΒ (Μπλατ): Ράις 26 (3), Σμιθ 15 (3 τρίπ., 7 ριμπ.), Χίκμαν 18 (1 τρίπ., 6 ριμπ.), Ινγκλς, Τάιους 12 (11 ριμπ., 3 κοψ.), Πνίνι, Οχαγιόν 4, Μπλου 14 (2), Σχορτσανίτης 9.
