Αναπόφευκτα κάθε τι μακρινό στον χρόνο εξωραΐζεται, μεγεθύνεται, μυθοποιείται. Η κατάκτηση του πρώτου Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στην ιστορία του Παναθηναϊκού, αλλά και του ελληνικού μπάσκετ γενικότερα, δεν έχει τέτοια ανάγκη.
Σήμερα συμπληρώνονται 18 χρόνια από εκείνη την ξεχωριστή βραδιά της 11ης Απριλίου 1996, όταν ο Παναθηναϊκός έδωσε τέλος στην “κατάρα” των φάιναλ φορ για τις ελληνικές ομάδες, κατακτώντας την ευρωπαϊκή κορυφή στο Παρίσι.
Το eBasket χωρίς περισσότερες αναλύσεις σε μια επιτυχία που -έτσι κι αλλιώς- είναι ξεχωριστή μέσα στη μεγάλη διαδρομή του ελληνικού μπάσκετ, υπενθυμίζει το πώς ο Παναθηναϊκός με τον Μπόζινταρ Μάλκοβιτς στο τιμόνι του έφτασε στην κατάκτηση του τίτλου.
Η διαδρομή άρχισε στις 28 Σεπτεμβρίου 1995, με τον Παναθηναϊκό να περνάει από το Κάουνας με το δύσκολο 59-56 επί της Ζαλγκίρις, για τη 2η προκριματική φάση της διοργάνωσης (Λουκμίνας 17 – Οικονόμου 22, Αλβέρτης 11). Στην Αθήνα τα πράγματα ήταν πιο εύκολα και επικρατώντας με 86-66 πέρασε στην φάση των ομίλων (Σταυρακόπουλος 18, Βράνκοβιτς 17π., 11ριμπ. – Λουκμίνας 22).
Τρίτος στον όμιλο
Η πορεία των “πράσινων” στη φάση των ομίλων δεν προδιέθετε για ένα τόσο θριαμβευτικό φινάλε, αφού τερμάτισαν τρίτοι και υποχρεώθηκαν να αγωνιστούν στα προημιτελικά με μειονέκτημα έδρας.
Τα παιχνίδια του Παναθηναϊκού κατά σειρά:
Παναθηναϊκός – Ρεάλ 54-52 (Βράνκοβιτς 15, Οικονόμου 14 – Σάβιτς 24, Αρλάουσκας 10)
Μπαρτσελόνα – Παναθηναϊκός 63-57 (Γκόντφρεντ 20, Μαρτίνεθ 10 – Αλβέρτης 19, Οικονόμου 12)
Παναθηναϊκός – Τσιμπόνα 79-61 (Ουίλκινς 20,Οικονόμου 17 – Μουλαμέροβιτς 11, Αλάνοβιτς 10)
Ορτέζ – Παναθηναϊκός 79-87 (Ντέι 24, Ριγκοντό 13 – Οικονόμου 29, Παταβούκας 15)
Παναθηναϊκός – Μπενφίκα 67-51 (Βράνκοβιτς 17, Πετσάρσκι 14 – Λισμπόα 19, Κονσεισάο 13)
Μπάκλερ Μπολόνια – Παναθηναϊκός 69-72 (Κόμαζετς 26, Μοραντότι 14 – Οικονόμου 25, Γιαννάκης 15)
Παναθηναϊκός – Μακάμπι 67-62 (Βράνκοβιτς 16, Γιαννάκης 13 – Τσέιμπερς 16, Τζάμσι 13)
Ρεάλ – Παναθηναϊκός 80-73 (Αρλάουκας 31, Σάβιτς 19 – Οικονόμου 23, Αλβέρτης 20)
Παναθηναϊκός – Μπαρτσελόνα 74-95 (Ουίλκινς 18, Βράνκοβιτς 17 – Φερνάντεθ 23, Μπος 17)
Τσιμπόνα – Παναθηναϊκός 82-93 (Μρσιτς 31, Αλάνοβιτς 13 – Ουίλκινς 32, Οικονόμου 22)
Παναθηναϊκός – Ορτέζ 67-69 (Ουίλκινς 21, Οικονόμου 15 – Ριγκοντό 31, Ντιμπό 11)
Μπενφίκα – Παναθηναϊκός 96-87 (Λισμπόα 32, Κονσεϊσάο 24 – Ουίλκινς 18, Οικονόμου 17)
Παναθηναϊκός – Μπάκλερ Μπολόνια 72-69 (Οικονόμου 26, Ουίλκινς 22 – Μορέτι 19, Γούλριτζ 13)
Μακάμπι – Παναθηναϊκός 79-86 (Τσέιμπερς 20, Τσούρτσιτς 17 – Οικονόμου 35, Ουίλκινς 28).
Η Μπενετόν του Ρέμπρατσα
Η αποστολή του Παναθηναϊκού στα προημιτελικά μόνο εύκολη δεν ήταν, απέναντι στην κραταιά Μπενετόν Τρεβίζο και με μειονέκτημα έδρας. Ο Παναθηναϊκός κατάφερε έστω και δύσκολα να νικήσει στο πρώτο παιχνίδι στην Αθήνα με 70-67 (Ουίλκινς 24, Αλβέρτης 18 – Ουίλιαμς 24, Αμπράσα 9) και ταξίδεψε στην Ιταλία για ένα “διπλό“, που θα τον έστελνε στο Παρίσι.
Απέτυχε στην πρώτη του απόπειρα, αφού έχασε με το “καθαρό” 83-69 (Ουίλιαμς 23, Ρέμπρατσα 17 – Ουίλκινς 25, Βράνκοβιτς 14), αλλά πήρε τη νίκη στο τρίτο ματς με 65-64 (Ουίλιαμς 26, Ρέμπρατσα 20 – Ουίλκινς 26, Οικονόμου 13).
Ο Ντόμινικ Ουίλκινς ήταν σε εξαιρετική κατάσταση στο τριήμερο του Τρεβίζο, σημειώνοντας 51 πόντους στα δύο ματς, όμως “κλειδιά” στη νίκη του τρίτου αγώνα θεωρήθηκαν τότε, η άμυνα του Φραγκίσκου Αλβέρτη στον τρομερό Ουίλιαμς στα τελευταία λεπτά, αλλά και αυτή του Βράνκοβιτς στον Ρέμπρατσα και ας έβαλαν τα δύο πρώτα “βιολιά” της Μπενετόν 46 πόντους αθροιστικά, στο καθοριστικό παιχνίδι.
Άνετη πρόκριση
Έτσι έφτασε ο Παναθηναϊκός στο φάιναλ φορ του Παρισιού, όπου έμελλε να στεφθεί πρωταθλητής Ευρώπης. Προκρίθηκε στον τελικό ίσως πιο εύκολα από όσο θα περίμενε κανείς με το 81-71 επί της ΤΣΣΚΑ και με τον Ντόμινικ Ουίλκινς να θυμίσει πως του αποδόθηκε το προσωνύμιο “human highlight film“, αφού πέτυχε 35 πόντους.
ΤΣΣΚΑ ΜΟΣΧΑΣ (Ερέμιν): Βέτρα 8 (1), Νουόζου 12, Πανόβ 7, Κουντέλιν 7 (2), Κορνέεφ 4, Μοργκούνοβ 3, Βαντέεβ, Κουράσοβ, Καράσεφ, Κισούριν 7.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Μάλκοβιτς): Αλβέρτης 13 (1), Βουρτζούμης 2, Οικονόμου 8, Κόρφας 8 (1), Γιαννάκης, Βράνκοβιτς 8, Ουίλκινς 35 (2), Σταυρακόπουλος 7, Πετσάρσκι.
Ο από μηχανής θεός, Στόικο
Τί κι αν στη Βαρκελώνη ακόμη γκρινιάζουν; Ειδικά ο Μοντέρο… Ο Παναθηναϊκός σήκωσε την κούπα του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, στην πόλη του φωτός, σαν σήμερα πριν 18 χρόνια, νικώντας στον μεγάλο τελικό την Μπαρτσελόνα με 67-66 και με τον Στόγιαν Βράνκοβιτς να τρέχει σαν “100άρης” πίσω στην άμυνα, για να κόψει τον Μοντέρο στο λέι απ, που θα άλλαζε την ιστορία…
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Μάλκοβιτς): Αλβέρτης 17 (2/2, 6/8, 1/2, 1-2, 2λ.-ασ., 23′), Βουρτζούμης 2, Οικονόμου 10 (3/4, 2/6, 1/2, 5-1, 5λ.-ασ., 36′), Κόρφας 4, Γιαννάκης 9 (2/2, 2/3, 1/4, 2-0, 2λ., 4ασ., 37′), Βράνκοβιτς (0/1δ, 6-3 ριμπ, 3λ.-κοψ, 1ασ.-κλ, 34′), Ουίλκινς 16 (2/3, 7/14, 0/1, 7-3ρ., 1λ.-ασ.-κλ, 38′), Σταυρακόπουλος 9 (4/6, 1/2, 1/3, 2-1ρ., 2λ., 1κλ., 20′).
Χωρίς συμμετοχή στη δεκάδα: Πετσάρσκι και Μυριούνης.
ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ (Ρενέσες): Χιμένεθ 9, Γκαλιλέα 10, Γκόντφρεντ 9, Φερνάντεθ 15, Μοντέρο, Ντίεθ, Μπος, Μαρτίνεθ, Καρνισόβας 23.
