Πλεονέκτημα η Μακάμπι… Σε ένα συγκλονιστικό σε εξέλιξη ματς που κρίθηκε στην παράταση η Μακάμπι Τελ Αβίβ επιβλήθηκε της Αρμάνι Μιλάνο με 101-99 στην Ιταλία και έκανε το “break” που της επιτρέπει να βρεθεί σε ρόλο “αφεντικού” στη σειρά των προημιτελικών της Ευρωλίγκα. Οι Ισραηλινοί πραγματοποίησαν μία “επική” ανατροπή στο τελευταίο τρίλεπτο της κανονικής διάρκειας και με ηγέτες τους Ρίκι Χίκμαν (26 πόντοι) και Ταϊρίς Ράις (17 πόντοι) εξασφάλισαν το τεράστιο διπλό.
Συγκεκριμένα οι φιλοξενούμενοι βρέθηκαν να χάνουν με 84-72 με 3 λεπτά να απομένουν ωστόσο δεν πέταξαν λευκή πετσέτα και με ένα σπουδαίο comeback μπήκαν σε θέση… οδηγού στη σειρά. Πέρα από τους δύο προαναφερθέντες, σημαντική συμβολή στη νίκη είχε και ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης ο οποίος είχε 17 πόντους (3/4 βολές, 7/9 δίποντα), 3 ριμπάουντ, 3 λάθη και 2 ασίστ σε 15 λεπτά. Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή.
Οι δύο ομάδες ξεκίνησαν κάπως αναγνωριστικά το ματς με τους Ιταλούς να παίρνουν προβάδισμα 5 πόντων (20-15) στο 18’ με τρίποντο του Νικολό Μέλι. Εντέλει η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τους γηπεδούχους να είναι μπροστά με 23-19. Ίδια παρέμεινε η εικόνα και στο δεύτερο δεκάλεπτο με την Αρμάνι να συντηρεί μία σταθερή διαφορά 4-6 πόντων.
Ο Κέρτις Τζέρελς με λέι απ έκανε το 45-40, 33 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου. Το πρώτο εικοσάλεπτο συμπληρώθηκε με την Αρμάνι να προηγείται με 47-42. Από την άλλη η Μακάμπι έβρισκε λύσεις στην επίθεση κυρίως από τον “Σόφο” ο οποίος πέτυχε 14 πόντους σε λιγότερο από 10 λεπτά συμμετοχής στο πρώτο μέρος.
Στην επανάληψη οι παίκτες του Λούκα Μπάνκι ανέβασαν… στροφές και με επιμέρους σκορ 10-3 εκτόξευσαν τη διαφορά στους 12 πόντους (57-45) και ενώ απέμεναν έξι λεπτά και 27 δευτερόλεπτα για το τέλος της τρίτης περιόδου. Η διαφορά διατηρήθηκε στα ίδια επίπεδα με την ιταλική ομάδα να φτάνει στο 70-58 στο 30’.
Φαινόταν πως οι γηπεδούχοι είχαν το πάνω χέρι στην αναμέτρηση και αυτό όντως ίσχυε μέχρι το 37’. Ο Σαμάρδο Σάμουελς με δύο βολές διαμόρφωσε το 84-72 αλλά όλοι υπολόγιζαν χωρίς τη Μακάμπι που κάπου εκεί εξαπέλυσε την αντεπίθεσή της και κατόρθωσε να επιστρέψει στο ματς. Οι Ισραηλινοί πραγματοποίησαν σερί 8-0 και μείωσαν σε 84-80 την ώρα που έμεναν 33 δευτερόλεπτα.
Μάλιστα σε εκείνο το σημείο ο Ταϊρίς Ράις πήρε την κατάσταση στα χέρια και με τέσσερις συνεχόμενους πόντους αρχικά μείωσε σε 86-84 στα 21 δευτερόλεπτα και ακολούθως με γκολ-φάουλ έδωσε προβάδισμα στους φιλοξενούμενους (87-86) στα 11 δευτερόλεπτα.
Στην τελευταία επίθεση της Αρμάνι ο Κιθ Λάνγκφορντ κέρδισε φάουλ όμως ευστόχησε στη μία ελεύθερη βολή με συνέπεια να οδηγηθεί ο αγώνας στην παράταση (87-87). Ο Ρίκι Χίκμαν παρέλαβε τη “σκυτάλη” από τον Ράις και πέτυχε οχτώ πόντους στο έξτρα πεντάλεπτο.
Ο Αμερικανός γκαρντ ήταν αυτός που έδωσε… αέρα 3 πόντων (101-98), 6 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος της παράτασης προτού ο Λάνγκφορντ ευστοχήσει σε μία ελεύθερη βολή για το τελικό 101-99. Έξι παίκτες σημείωσαν διψήφιο αριθμό πόντων για τους ηττημένους. Πρώτος σκόρερ ήταν ο Λάνγκφορντ με 18 πόντους ενώ ο Σάμουελς πρόσθεσε 17 πόντους και 7 ριμπάουντ.
Τα δεκάλεπτα: 23-19, 47-42, 70-58, 87-87 (κ.α.), 99-101.
ΑΡΜΑΝΙ ΜΙΛΑΝΟ (Μπάνκι): Σερέλα, Μέλι 9 (3), Χάκετ 11 (6 ασισ.), Κανγκούρ 5 (1), Λάνγκφορντ 18 (2), Σάμουελς 17 (1), Λαουάλ 14, Μος 10 (3), Τζέρελς 15 (3).
ΜΑΚΑΜΠΙ ΤΕΛ ΑΒΙΒ (Μπλατ): Ράις 17, Σμιθ 7 (1), Χίκμαν 26 (3), Ίνγκλις 11 (1), Τάιους 8, Πνίνι 4 (1), Ζίζιτς, Οχαγιόν 4, Μπλου 7 (1), Λάντεσμπεργκ, Σχορτσανίτης 17.
