Λίγες μέρες μετά την επέτειο της κατάκτησης του Σαπόρτα Καπ από το Μαρούσι, άλλη μία επέτειος ομάδας που έφτασε ψηλά στην Ευρώπη, αλλά σχεδόν εξαφανίστηκε από τον “χάρτη” μερικά χρόνια, μετά υπάρχει σήμερα. Εννιά χρόνια συμπληρώνονται από την παρουσία του Μακεδονικού στον τελικού του τότε Uleb Cup. Ήταν 19 Απριλίου 2005, όταν η ομάδα της Κοζάνης αγωνίστηκε κόντρα στη Λιέτουβος Ρίτας στον τελικό του Σαρλερουά και έχασε τον τίτλο, γνωρίζοντας την ήττα με 78-74.
Με τον Αργύρη Πεδουλάκη στον πάγκο του, ο Μακεδονικός έζησε ένα εφιαλτικό πρώτο 30λεπτο, αφού βρέθηκε πίσω με 20 πόντους (44-24) στο ημίχρονο, με 27 στη διάρκεια της τρίτης περιόδου (57-30) και 21 στο τέλος της (62-41). Έκανε, όμως, την ανατροπή και άγγιξε το θαύμα, το οποίο δεν επιτεύχθηκε για μερικές λεπτομέρειες.
Πρώτος στον όμιλο
Ο Μακεδονικός έκανε πολύ καλή πορεία στη φάση των ομίλων, παρά την απουσία του Πιτ Μάικλ (δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής σε αυτόν), τερματίζοντας πρώτος με απολογισμό 7-3, που ήρθε μέσα από τα εξής παιχνίδια…
Μακεδονικός – Νταρουσάφακα 75-61 (Τσάνακ 24, Κέτσμαν 14).
Μπάμπεργκ – Μακεδονικός 65-70 (Ρίματς 16, Πεν 7π., 10ριμπ., 5ασ.).
Μπανταλόνα – Μακεδονικός 77-84 (Χάτσον 26, Ρίματς 19, Τσάνακ 12).
Μακεδονικός – Πιβοβάρνα 86-77 (παράταση, Χάτσον 30π.,12ριμπ., Ρίματς 15, Δ. Σπανούλης 10π., 8ριμπ.).
Κάπφενμπεργκ – Μακεδονικός 48-68 (Καυκής 12, Κέτσμαν 10, Χαραλαμπίδης 9).
Νταρουσάφακα – Μακεδονικός 80-75 (Χάτσον 22π., 9ριμπ., Παπαμακάριος 16).
Μακεδονικός – Μπάμπεργκ 83-87 (Παπαμακάριος 19, Ρίματς 18, Χάτσον 16π., 7ριμπ., 4ασ.).
Μακεδονικός – Μπανταλόνα 93-89 (Ρίματς 22, Χάτσον 21π., 15ριμπ., Λουκόφσκι 20π., 10ασ.).
Πιβαβάρνα – Μακεδονικός 84-80 (Χάτσον 22, Ρίματς 19, Λουκόφσκι 11).
Μακεδονικός – Κάπφενμπεργκ 76-48 (Παπαμακάριος 15, Λουκόφσκι 14).
Έτσι ο Μακεδονικός έγινε η πρώτη ελληνική ομάδα που πέρασε για δεύτερη συνεχόμενη φορά στο ΤΟΡ16 της διοργάνωσης, αφού τα είχε καταφέρει και την προηγούμενη σεζόν.
“Περίπατοι” με Βαρέζε
Ποιος θα το έλεγε πως μια ομάδα με τη μικρή ιστορία και το αντίστοιχο ειδικό βάρος του Μακεδονικού θα απέκλειε, με τέτοια ευκολία, μια ομάδα με την ιστορία και τη “βαριά” φανέλα της Βαρέζε. Η “παρέα” του Αργύρη Πεδουλάκη πέρασε στα προημιτελικά της διοργάνωσης, με δύο νίκες, έχοντας πια στο ρόστερ της και τον Πιτ Μάικλ.
Επικράτησε της Βαρέζε μέσα στην Ιταλία με 77-65 (Μπετσίροβιτς 20, Νόλαν 18 – Μάικλ 24π., 14ριμπ., Χάτσον και Τσάνακ από 12) και “σφράγισε” πανηγυρικά την πρόκριση στην Κοζάνη με το εμφατικό 90-57 (Μάικλ 13, Λουκόφσκι και Χάτσον από 12, Παπαμακάριος 11, Πέτρουλας 9).
“Εμφύλιοι” με Μαρούσι
Δύο αξέχαστοι ελληνικοί “εμφύλιοι” έγιναν για τα προημιτελικά της διοργάνωσης, όπου ο Μακεδονικός ξεπέρασε το “εμπόδιο” του Αμαρουσίου με διαφορά δύο πόντων!
Νίκησε στο πρώτο παιχνίδι στο κλειστό του Αγίου Θωμά με 92-89 (Μπλάκνεϊ 23, Β. Σπανούλης 17, Στιούαρτ 15 – Μάικλ 24π., 9ριμπ., Ρίματς 22, Λουκόφσκι 14, Χάτσον 13, Τσάνακ 10) και γνώρισε “γλυκιά” ήττα στην Κοζάνη με 75-76.
Μάλιστα, το τελικό σκορ διαμορφώθηκε με καλάθι του Μάικλ στα 12” (Μάικλ 19π., 9ριμπ., Ρίματς 16, Χάτσον 15π., 13ριμπ. – Β. Σπανούλης 24π., 6ασ. Μπλάκνεϊ 16, Στιούαρτ 15)!
Επική ανατροπή
Στα ημιτελικά ο Μακεδονικός αντιμετώπισε την Χέμοφαρμ (του πρώην προπονητή του ΠΑΟΚ, Ζέλικο Λούκαιτς) και μετά τον πρώτο αγώνα στο Βρσατς έδειξε να χάνει κάθε ελπίδα για πρόκριση στον τελικό της διοργάνωσης, αφού ηττήθηκε με το “βαρύ” 107-84 (Μπόγκαβατς 24, Τόπιτς 16 – Χάτσον 18, Μάικλ 17, Λουκόφσκι 16π., 10ασ.).
Στην Κοζάνη ο Μακεδονικός έμοιαζε καταδικασμένος. Αγωνίστηκε με το –23 στις πλάτες του, τον Αργύρη Πεδουλάκη άρρωστο και είδε τον Χάτσον να αποβάλλεται προς το τέλος της τρίτης περιόδου, για ένα επεισόδιο με τον Μπάκιτς. Κι όμως, κατάφερε να πετύχει την επική ανατροπή.
Νίκησε με 96-65 και πέρασε με τρόπο που μπορεί να χαρακτηριστεί ιστορικός, στον τελικό του Uleb Cup (Μάικλ 32, Χάτσον 16, Παπαμακάριος 15, Χίζνιακ 11 – Πόποβιτς 16).
0 20ος τελικός
Ήταν η 20η φορά που μια ελληνική ομάδα αγωνίστηκε σε ευρωπαϊκό τελικό. Ο Μακεδονικός ήταν “αόρατος” για 30 λεπτά, αλλά κατάφερε να επιστρέφει στο παιχνίδι, χωρίς όμως να αποφύγει την ήττα από τη Λιέτουβος Ρίτας του Τόμο Μάχοριτς με 78-74.
Ο Αργύρης Πεδουλάκης είχε δηλώσει μετά τον τελικό: “Η Λιέτουβος ήταν καλύτερη. Βρήκαμε λύσεις στο τέλος, αλλά δεν είχαμε χρόνο. Ίσως δεν είχαμε τα ψυχικά αποθέματα που χρειάζονταν.
Κάναμε ό,τι έπρεπε για να χάσουμε το ματς σε 30 λεπτά και μετά παίξαμε για την υστεροφημία. Εν τέλει, τα παιδιά έκαναν μεγάλη προσπάθεια και πάλεψαν. Σημασία έχει το ταξίδι και όχι ο προορισμός. Και το δικό μας ταξίδι ήταν πολύ όμορφο”.
ΜΑΚΕΔΟΝΙΚΟΣ (Πεδουλάκης): Παπαμακάριος 12, Χαραλαμπίδης 2, Χάτσον 7, Ρίματς 14, Μάικλ 24 (9ριμπ.), Καυκής 2, Λουκόφσκι 3, Χίζνιακ 8, Τσάνακ 2, Πέτρουλας.
ΛΙΕΤΟΥΒΟΣ ΡΙΤΑΣ (Μάχοριτς): Μουγιεζίνοβιτς 4, Γιασάιτις 16, Γιαβτόκας 14, Νέσμπι 16, Γιαρούτις, Σλέζας 5, Στελμάχερς 5, Ντελινικάιτις 9, Εϊνίκις 9.
Για όποιον θέλει, όλος ο τελικός του Uleb Cup στο βίντεο που ακολουθεί:
