«Μαγικό» Περιστέρι πήρε τη νίκη και την τρίτη θέση, κατρακύλα δίχως τέλος για τον Παναθηναϊκό
Ο Παναθηναϊκός ολοκλήρωσε την κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος με ακόμη μία ήττα και έγραψε αρνητική ιστορία. Το εξαιρετικό Περιστέρι έκανε φανταστικό παιχνίδι κόντρα στους πράσινους και πανηγύρισε τη νίκη με 96-89. Αυτή ήταν η έκτη ήττα της ομάδας του Σερέλη στην Basket League κάτι που είχε να συμβεί πάνω από 30 χρόνια! Βέβαια, αυτή η ήττα ήταν ανώδυνη, καθώς ο Παναθηναϊκός τερμάτισε στη δεύτερη θέση, ενώ το Περιστέρι «κλείδωσε» την τρίτη θέση και είναι πολύ πιθανό να διασταυρωθούν οι δύο ομάδες στα ημιτελικά των playoffs.
Για το Περιστέρι εξαιρετικό παιχνίδι έκαναν οι Ντένμον (22πόντοι, 8 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Ίαν Χάμερ (17 πόντοι), Φρανσίσκο (15 πόντοι) και Μπίλαν (9 πόντοι, 8 ριμπάουντ). Στην αντίπερα όχθη, διασώθηκαν μόνο οι Πάρις Λι (30 πόντοι), Μπέικον (15 πόντοι), Αγραβάνης (14 πόντοι) και Γκουντάιτις (11 πόντοι, 7 ριμπάουντ).
Ο Παναθηναϊκός ήταν κάκιστος στα πρώτα λεπτά και δεν μπορούσε να βρει τον δρόμο προς το καλάθι. Αντίθετα, το Περιστέρι ήταν εξαιρετικό και με πρωταγωνιστή τον Ντένμον (5 πόντοι) προηγήθηκε με 7-0. Το σερί συνεχίστηκε για την ομάδα του Σπανούλη, η οποία προηγήθηκε με διψήφια διαφορά (10-0). Οι πράσινοι «έσπασαν» τα καλάθια, καθώς ξεκίνησαν με 0/3 δίποντα και 0/4 τρίποντα. Οι φιλοξενούμενοι χρειάστηκαν 4:10′ για να πετύχουν το πρώτο τους καλάθι και τα κατάφεραν με τον Παπαγιάννη (10-2).
Το τάιμ άουτ και οι αλλαγές του Χρήστου Σερέλη «ξύπνησαν» τον Παναθηναϊκό. Οι φιλοξενούμενοι απάντησαν με ένα επί μέρους 11-2 στο σερί του Περιστερίου και μπήκαν ξανά στο παιχνίδι (12-11). Οι γηπεδούχοι άντεξαν στην πίεση των παικτών του τριφυλλιού και με αιχμή του δόρατος τον Χάμερ (2/2 τρίποντα) κράτησε μέχρι το τέλος του δεκαλέπτου τα ηνία στο σκορ (21-15).
Οι διαιτητές είχαν αποφασίσει να σφυρίζουν όλες τις επαφές με αποτέλεσμα συνεχώς να διακόπτουν τη ροή του παιχνιδιού. Χαρακτηριστικό είναι στη δεύτερη περίοδο το Περιστέρι είχε 3 φάουλ στα πρώτα 17”. Ο Παναθηναϊκός εκμεταλλεύτηκε ότι οι γηπεδούχοι συμπλήρωσαν γρήγορα ομαδικά και κατάφερε να ανατρέψει την κατάσταση και να περάσει για πρώτη φορά μπροστά με τρίποντο του Αγραβάνη (23-26).
Ο Παναθηναϊκός υπερτερούσε μέσα στη ρακέτα και ειδικά με τον Γκουντάιτις (11 πόντοι), ο οποίος έβαλε στα καλάθια τους ψηλούς του Περιστερίου (27-31). Ο Αγραβάνης πήρε τη σκυτάλη και με συνεχόμενα τρίποντα κράτησε το προβάδισμα για τους φιλοξενούμενους, αλλά οι παίκτες του Σπανούλη δεν τους επέτρεψαν να ξεφύγουν (35-37). Οι γηπεδούχοι μάλιστα έκαναν τη δικιά τους ανατροπή με ένα σερί 7-0 στο τελευταίο λεπτό του ημιχρόνου (42-39).
Το ντέρμπι συνεχίστηκε και στο δεύτερο μέρος. Το Περιστέρι είχε το προβάδισμα στο σκορ, αλλά ο Παναθηναϊκός έμενε κοντά. Πρωταγωνιστής για τους πράσινους ήταν ο Πάρις Λι, ο οποίος με συνεχόμενα τρίποντα κράταγε όρθιο το τριφύλλι (53-51). Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη ήταν συγκεντρωμένη, έβρισκε καλές προϋποθέσεις για σουτ και δεν δυσκολευόταν να σκοράρει (65-62). Αντίθετα, οι φιλοξενούμενοι πόνταραν στο τρίποντο τους και έπαιρναν συνεχόμενες προσπάθειες δίχως όμως να δικαιώνονται (10/29 τρίποντα). Χαρακτηριστικό είναι ότι οι πράσινοι στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου είχαν περισσότερα εκτελεσμένα τρίποντα από ότι δίποντα (10/29 τρίποντα, 11/26 δίποντα)!
To Περιστέρι συνέχισε την εξαιρετική του εμφάνιση και στο τέταρτο δεκάλεπτο. Οι γηπεδούχοι χτύπαγαν όλες τις αδυναμίες του Παναθηναϊκού και με καλάθι και φάουλ του Ραντάνοφ η διαφορά έφτασε τους 8 (73-65). Η διαφορά συνέχισε να έχει ανοδικές τάσεις και έφτασε και τους 10 με καλάθι του εκπληκτικού Χάμερ (75-65 7′ πριν το τέλος). Οι πράσινοι είχαν σοβαρά προβλήματα σε άμυνα και επίθεση. Ο Μπέικον με ένα γνωστό του ξέσπασμα και εφτά σερί πόντους κράτησε το παιχνίδι τους φιλοξενουμένους, αλλά δεν φαινόταν αρκετός για να γίνει η ανατροπή (80-72).
Οι γηπεδούχοι έλεγχαν το παιχνίδι και διατηρούσαν τη διψήφια διαφορά που έχτισαν (84-74). Μέχρι το φινάλε δεν άλλαξε κάτι. Ο Παναθηναϊκός ήταν ανήμπορος να αντιδράσει. Το Περιστέρι ήταν κυρίαρχο και πανηγύρισε τη νίκη τελικά με 96-89 υποχρεώνοντας τους πράσινους σ΄ακόμη μία ήττα.
Τα δεκάλεπτα: 21-15, 42-39, 65-62, 96-89