Κάθε τίτλος και δη ευρωπαϊκός έχει την αξία και τη θέση του στις καρδιές κάθε φιλάθλου. Αυτός που κέρδισε ο Παναθηναϊκός, σαν σήμερα πριν από 14 χρόνια, ήταν ξεχωριστός. Ήταν 20 Απριλίου 2000, όταν ο Παναθηναϊκός στέφθηκε για δεύτερο φορά στην ιστορία του πρωταθλητής Ευρώπης, νικώντας στον τελικό του final four (στο νεόδμητο τότε PAOK Sports Arena) τη Μακάμπι Τελ Αβίβ με 73-67.
Ήταν ο πρώτος ευρωπαϊκός τίτλος των “πράσινων” υπό τις οδηγίες του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς.
Πρώτος στους ομίλους
Ο Παναθηναϊκός πήγε… τρένο ως το “ραντεβού” της Θεσσαλονίκης, αφού ήταν πρώτος στον όμιλο του τόσο στην πρώτη (9-1), όσο και στη δεύτερη φάση (13-3, αφού οι ομάδες “κουβαλούσαν” και τα αποτελέσματα της πρώτης).
Στην πρώτη φάση έπαιξε κατά σειρά με τις:
Ζαλγκίρις – Παναθηναϊκός 66-82 (Σεστόκας 20, Τιμίνσκας 17 – Ρεμπράτσα και Ρότζερς 17).
Τόφας – Παναθηναϊκός 59-64 (Γκρίφιθ 13, Ρίβερς 11 – Μποντιρόγκα 23, Ρεμπράτσα 18).
Παναθηναϊκός – Ολίμπια 100-80 (Μποντιρόγκα 28, Ρεμπράτσα 22 – Μίλιτς και Κόβατσιτς 21).
Παναθηναϊκός – Ρεάλ 96-69 (Μποντιρόγκα 19, Κάτας 16 – Ερέρος 19, Α. Ανγκούλο 15).
Άλμπα – Παναθηναϊκός 54-73 (Κινγκ 20, Αλέξις 14 – Μποντιρόγκα 17, Ρεμπράτσα 13).
Παναθηναϊκός – Ζαλγκίρις 86-82 (Μποντιρόγκα 26, Κοχ 14 – Μ. Ζουκάουσκας 27, Σεστόκας 14).
Παναθηναϊκός – Τόφας 79-74 (Ρέμπρατσα 16, Μποντιρόγκα 15 – Ρίβερς 23, Ρίματς 16).
Ολίμπια – Παναθηναϊκός 71-86 (Μίλιτς 14, Γιασικεβίτσιους 10 – Μποντιρόγκα 25, Ρέμπρατσα 19).
Ρεάλ – Παναθηναϊκός 66-69 (Τζόρτζεβιτς 21, Ερέρος 17 – Ρότζερς 15, Ρέμπρατσα 12).
Παναθηναϊκός – Αλμπα 70-72 (Φώτσης 18, Ρέμπρατσα 15 – Αλέξις 18,Φέμερλινγκ 14).
Στη δεύτερη φάση οι “πράσινοι” έπαιξαν κατά σειρά:
Ερ. Αστέρας – Παναθηναϊκός 61-76 (Ρακότσεβιτς 16, Γεστρατίεβιτς 14 – Ρότζερς και Μποντιρόγκα 18).
Παναθηναϊκός – Σολέ 85-50 (Ρέμπρατσα 21, Μποντιρόγκα 13 – Γκοτιέ 16, Στίβενσον 8).
ΠΑΟΚ – Παναθηναϊκός 69-77 (Γιαννούλης 16, Αλεξάντερ 15 – Μποντιρόγκα 17, Αλβέρτης 14).
Παναθηναϊκός – Ερ. Αστέρας 67-58 (Φώτσης 14, Ρέμπρατσα 13 – Γεστρατίεβιτς 18, Τοπάλοβιτς 10).
Σολέ – Παναθηναϊκός 81-68 (Στίβενσον 23, Ντιμπό 17 – Μποντιρόγκα 19, Μπερκ 11).
Παναθηναϊκός – ΠΑΟΚ 71-75 Μποντιρόγκα 19, Ρέμπρατσα 18 – Εντουαρτς 22, Μασλαρινός 17).
Οι μετέπειτα “πράσινοι”
Στην πρώτη φάση των πλέι οφ (η διοργάνωση διεξάγονταν με διαφορετικό σύστημα) ο Παναθηναϊκός έπαιξε με την Μπούντουτσνοστ και δύο μετέπειτα δικοί του παίκτες, ο Ντέγιαν Τομάσεβιτς και ο Βλάντο Στσεπάνοβιτς, τού δημιούργησαν προβλήματα.
Ο Παναθηναϊκός νίκησε στην Αθήνα δύσκολα με 65-59 (Μποντιρόγκα 18, Φώτσης 14 – Κουζμάνοβιτς 16) κι έχασε στο Βρσατς με 77-64 (Τομάσεβιτς 28, Σκεπάνοβιτς 15 – Κάτας 12, Φώτσης 10), για να κριθεί η πρόκριση σε τρίτο παιχνίδι.
Το “τριφύλλι” δεν άφησε περιθώρια αμφισβήτησης της ανωτερότητας του όμως, νικώντας την Μπούντουτσνοστ με 78-61 (Κάτας 24, Ρότζερς 17 – Τομάσεβιτς 16, Σκεπάνοβιτς 14).
“Σκούπισε” την Τσιμπόνα
Στη δεύτερη φάση των πλέι οφ, ένα βήμα πριν το final four, ο Παναθηναϊκός αντιμετώπισε την Τσιμπόνα και σ’ αυτήν τη σειρά, δεν χρειάστηκε τρίτο παιχνίδι. Η ομάδα του Ομπράντοβιτς νίκησε στην Αθήνα με 73-62 (Μποντιρόγκα 18, Ρότζερς 13 – Σέζαρ 19, Γκίριτσεκ 12) και ζευγάρωσε τις νίκες της στο Ζάγκρεμπ, επικρατώντας με 69-63 (Γκίριτσεκ 18, Σέζαρ 16 – Μποντιρόγκα 16, Ρότζερς 13).
Εύκολα την Εφές
Έτσι ο Παναθηναϊκός βρέθηκε στο final four της Θεσσαλονίκης. Στον ημιτελικό δεν αντιμετώπισε ουσιαστικά προβλήματα από την Εφές, που είχε τρομερό ρόστερ. Ο Παναθηναϊκός όμως είχε καλύτερο και νίκησε με 81-71.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Αλβέρτης 11 (1/1 διπ., 3/3 τριπ.), Κοχ 3, Ρότζερς 9 (3 ριμπ., 3 ασ.), Φώτσης 5 (1/1 διπ.,1/1 τριπ.), Τζεντίλε 7 (2 ασ.), Μποντιρόγκα 22 (5/6 διπ., 2/4 τριπ., 6 ριμπ., 4 ασ.), Ρέμπρατσα 15 (5/10 διπ., 7 ριμπ.), Μπερκ 4 (2/4 διπ., 5 ριμπ., 2 κοψ.), Κάτας 5 (1/7 σουτ).
ΕΦΕΣ: Μουλαομέροβιτς 14 (6/13 σουτ, 6 ασ.), Τούρκογλου 15 (4/6 σουτ, 5 ριμπ., 4 ασ.), Ονάν 3, Βεκίλογλου 3, Κουτλουάι 8 (3/7 σουτ), Μπεσόκ 13 (5/10 σουτ, 5 ριμπ., 3 κοψ.), Γουίνσλοου 4 (2/3 διπ.), Ντρόμπνιακ 11 (4 ριμπ).
Κάτας και Ρέμπρατσα
Ο τελικός ήταν συγκλονιστικός, με τον Παναθηναϊκό να αδυνατεί να περιορίσει τον σπουδαίο σέντερ Χάφμαν, αλλά να κάνει καλή δουλειά με τους υπόλοιπους. Στην επίθεση Ρέμπρατσα και Κάτας “έκρυψαν” τη μέτρια βραδιά του Μποντιρόγκα κι έτσι οι “πράσινοι” επικράτησαν με 73-67, για να στεφθούν πρωταθλητές Ευρώπης για πρώτη φορά μετά το 1996 στο Παρίσι.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Αλβέρτης 4, Κοχ, Ρότζερς 4, Φώτσης 9 (1), Τζεντίλε 3 (1), Μποντιρόγκα 9, Μπουντούρης, Ρεμπράτσα 20, Μπερκ 7, Κάτας 17 (2).
ΜΑΚΑΜΠΙ ΤΕΛ ΑΒΙΒ: Χένεφελντ, Μπρίσκερ 13 (2), Σαρπ 5 (1), Χάφμαν 26 (1), Κόμεζιτς 1, Σέλεφ, Σέφερ 6 (1), Τζάμσι 3 (1), ΜακΝτόναλντ 13 (1), Πόπα.
