Οι Κλίβελαντ Καβαλίερς φρόντισαν να επιστρέψουν στη συνταγή των δύο πρώτων αγώνων της σειράς εναντίον των Μπόστον Σέλτικς, συντρίβοντάς τους εκ νέου! Οι πρωταθλητές διέλυσαν με 102-135 τους “κέλτες” και προκρίθηκαν με χαρακτηριστική άνεση στους Τελικούς του NBA με σκορ 4-1, φθάνοντας ως το τέρμα του δρόμου για 3η συνεχή σεζόν! Ο μύθος του ΛεΜπρόν Τζέιμς εξακολούθησε να γιγαντώνεται, με τον “βασιλιά” να γίνεται ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία των πλέι-οφ, ξεπερνώντας τον Μάικλ Τζόρνταν και να ακονίζει τα δόντια του ενόψει του “επικού” ραντεβού εναντίον των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, φθάνοντας για 7η σερί φορά στους Τελικούς!
The Cavs and Warriors are meeting in the NBA Finals for a record third consecutive time. pic.twitter.com/PdstrXnYj9
— Bleacher Report (@BleacherReport) 26 Μαΐου 2017
//platform.twitter.com/widgets.js
7 straight Finals for The King. pic.twitter.com/3eDnqNQNOG
— Bleacher Report (@BleacherReport) 26 Μαΐου 2017
//platform.twitter.com/widgets.js
Ο κορυφαίος παίκτης του πλανήτη φρόντισε να είναι “καυτός” από το ξεκίνημα, δίχως να έχει καμία διάθεση να παίξει και 6ο ματς εναντίον της Βοστόνης. Συγκεκριμένα, ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 35 πόντους, 8 ριμπάουντ, 8 ασίστ και 3 κλεψίματα, σουτάροντας με 72.2% στα σουτ εντός πεδιάς! Ήταν ασταμάτητος στο τρανζίσιον, παρασύροντας τους πάντες κάθε φορά που αποφάσιζε να μπει στη ρακέτα ενώ δεχόταν συχνά σκριν ψηλά, ώστε να βρει περισσότερο χώρο για να δημιουργήσει και να εκτελέσει. Εκμεταλλευόταν απόλυτα τα μις-ματς ενώ, τα περισσότερα καλάθια του επιτεύχθηκαν εντός της ρακέτας. Παρ’όλα αυτά πέτυχε 3 σερί τρίποντα στα τελευταία λεπτά της 3ης περιόδου, αποχωρώντας από το παρκέ με θαυμαστό τρόπο!
Ο Κάιρι Έρβινγκ τα πήγε επίσης περίφημα, με 24 πόντους και 7 ασίστ σε 31 λεπτά συμμετοχής, έχοντας ορισμένα πανέμορφα τελειώματα κοντά στο καλάθι. Εκεί, όμως, που πήρε πραγματικά “φωτιά” ήταν στα πρώτα λεπτά του 2ου ημιχρόνου, όπου σκόραρε 11 συνεχόμενους πόντους και εξάλειψε κάθε ελπίδα ανατροπής της κατάστασης!
https://www.youtube.com/watch?v=A_EgmLuJH38
Ο Κέβιν Λοβ ήταν και πάλι τρομερά χρήσιμος σε άμυνα και επίθεση, με 15 πόντους, 11 ριμπάουντ, 3 ασίστ και κλεψίματα, ευρισκόμενος ίσως στην κορυφαία φόρμα της καριέρας του. Επίσης, ο Ντέρον Γουίλιαμς πέτυχε 14 πόντους σε 17 λεπτά συμμετοχής, όντας εξαιρετικός στο πρώτο ημίχρονο, χάρη στην εκτελεστική του δεινότητα. Άπαντες οι παίκτες του Κλίβελαντ σκόραραν ενώ συνολικά είχαν 19/41 τρίποντα και εκτέλεσαν με ευστοχία της τάξης του 56.5% εντός πεδιάς, κάνοντας μονάχα 11 λάθη. Μάλιστα, έσπασαν ξανά το ρεκόρ παραγωγικότητας στην ιστορία της ομάδας, όσον αφορά τα πλέι-οφ!
Στον αντίποδα, οι Σέλτικς ολοκλήρωσαν μια υπέροχη σεζόν, έστω και με επίπονο τρόπο. Ο Έιβερι Μπράντλεϊ ήταν ο μόνος που έκανε τη διαφορά, με 23 πόντους ενώ ο Τζέραλντ Γκριν είχε 14. Η ομάδα του Μπραντ Στίβενς, όμως, δεν θα μπορούσε να έχει καλύτερη τύχη, με δεδομένο ότι η τρανζίσιον άμυνα ήταν ανεπαρκής, τα συνεχή ρήγματα στον ανασταλτικό τομέα οδηγούσαν αναπόφευκτα σε ελεύθερα τρίποντα των αντιπάλων ενώ η ατομική “μαγεία” του ΛεΜπρόν ήταν απλά ακαταμάχητη.
Be proud, Celtics. pic.twitter.com/4TCqyFBhi3
— Bleacher Report (@BleacherReport) 26 Μαΐου 2017
//platform.twitter.com/widgets.js
Η κατάσταση μύριζε “μπαρούτι” από τα πρώτα λεπτά, με τους Καβς να “αρπάζουν” το προβάδισμα εξαρχής. Ο Στίβενς αναγκάστηκε να πάρει τάιμ-άουτ μόλις μετά από 4 λεπτά αγώνα, με το σκορ στο 5-14 αλλά το σκορ δεν έμελλε να ανατραπεί. Η ώρα περνούσε και η διαφορά ολοένα και ανέβαινε, με το παιχνίδι να έχει την αίσθηση πως έχει ήδη κριθεί. Το Κλίβελαντ σκόραρε σχεδόν σε κάθε κατοχή μπάλας και ολοκλήρωσε την 1η περίοδο στο +16 (27-43). Στον ίδιο ρυθμό εκτυλίχθηκε και η 2η περίοδος, με τους φιλοξενούμενους να τρέχουν, να σκοράρουν από μακριά και να πηγαίνουν στα αποδυτήρια με σκορ 57-75 υπέρ τους. Καμία άλλη ομάδα τα τελευταία 13 χρόνια δεν έχει σημειώσει τόσους πόντους μέχρι την ανάπαυλα.
The Cavs’ 75 points are the most ANY team has scored in the 1st half of a playoff game since the 2003 Mavericks (83 vs Kings)
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) 26 Μαΐου 2017
//platform.twitter.com/widgets.js
Το απόλυτα κυριαρχικό δωδεκάλεπτο έμελλε να είναι το 3ο, όπου το επιμέρους σερί κυμάνθηκε στο 17-34. Ο Έρβινγκ κυριάρχησε στα πρώτα λεπτά αυτού και ο ΛεΜπρόν στα τελευταία, ταυτόχρονα με την εξαιρετική ομαδική άμυνα. Η διαφορά ξέφυγε με συνοπτικές διαδικασίες πάνω από τους 30 πόντους, με το σκορ να φθάνει στο 74-109 με τη λήξη της 3ης περιόδου και με το υπόλοιπο του αγώνα να μετατρέπεται σε τυπική διαδικασία. Το Κλίβελαντ είναι και επίσημα πλέον η κορυφαία ομάδα στην Ανατολή για 3η συναπτή χρονιά, με την “εποποιία” του Τζέιμς να συνεχίζεται και με το μεγάλο “συναπάντημα” με τους Γουόριορς να βρίσκεται προ των πυλών.
https://www.youtube.com/watch?v=rFwYdoz_dYY
