Με τρίποντη “βόμβα” του Άρνολντ από τα 10 μέτρα, το Ρέθυμνο επικράτησε εντός έδρας του ΠΑΟΚ με 73-70, στο πλαίσιο της 21ης αγωνιστικής της Basket League. Οι Κρητικοί ανέβηκαν στο 10-11 και πλησίασαν σε απόσταση βολής τους Θεσσαλονικείς (11-10) στον πίνακα της βαθμολογίας.
Η ομάδα του Νίκου Βετούλα έχει, μάλιστα, το πλεονέκτημα σε περίπτωση ισοβαθμίας, καθώς κάλυψε τη διαφορά των δύο πόντων (77-75) που είχε ηττηθεί στον πρώτο γύρο στην Πυλαία.
Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο Άρνολντ, ο οποίος μέτρησε 16 πόντους (και το τρίποντο της νίκης), 6 ριμπάουντ και 2 ασίστ, ενώ ο Τάλτον τον ακολούθησε σε απόδοση με 16 πόντους, 1 ριμπάουντ και 2 ασίστ. Από τους ηττημένους, ξεχώρισε ο Σόμπεϊ, ο οποίος ήταν εντυπωσιακός στο ντεμπούτο του με την “ασπρόμαυρη” φανέλα, μετρώντας 14 πόντους και 8 ριμπάουντ.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε πολύ δυνατά στο παρκέ, όντας αποφασισμένος να διπλασιάσει τις νίκες του απέναντι στους Κρητικούς. Προηγήθηκε με 2-8 στο 3′, ωστόσο η αντίδραση του Ρεθύμνου ήταν άμεση. Με σερί 10-0, πέρασε μπροστά στο σκορ (12-8 στο 6′), ενώ ανέβασε τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (25-15) στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου, με τον Τάλτον να πετυχαίνει επτά σερί πόντους και να μετατρέπει το 18-15 σε 25-15.
Οι Κρητικοί ανέβασαν τη διαφορά στους 14 πόντους (29-15) στο ξεκίνημα του δεύτερου δεκαλέπτου, ωστόσο ο ΠΑΟΚ εξαπέλυσε τη δική του αντεπίθεση και πλησίασε γρήγορα σε απόσταση βολής. Με τον Κλάντον να παίρνει μπροστά στην επίθεση, οι Θεσσαλονικείς έριξαν αρχικά τη διαφορά κάτω από τους 10 πόντους (36-28 στο 16′), ενώ πλησίασαν στο καλάθι (39-37) στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου, παίρνοντας σκορ κι από τον Πέινερς.
Ο Φιτζπάτρικ ήταν καυτός από την περιφέρεια στο ξεκίνημα του τρίτου δεκαλέπτου, ανεβάζοντας τη διαφορά στους 6 πόντους (45-39), ωστόσο ο ΠΑΟΚ απάντησε με σερί 6-0, φέρνοντας το παιχνίδι στα ίσια (45-45 στο 23′). Οι δύο ομάδες πηγαίναν χεράκι-χεράκι κι αδυνατούσαν να ξεφύγουν εκ νέου στο σκορ. Με ένα τρίποντο του Γιαννόπουλου, το Ρέθυμνο έκλεισε το τρίτο δεκάλεπτο, προηγούμενο με 58-57.
Με επιμέρους σκορ 8-2, οι γηπεδούχοι ξέφυγαν με 66-59 στο 35′, ωστόσο ο ΠΑΟΚ είχε και πάλι απάντηση. Με δύο τρίποντα από τους Μαργαρίτη και Σόμπεϊ κι ένα καλάθι και φάουλ του Κλάντον, οι Θεσσαλονικείς έφεραν το παιχνίδι στα ίσια (68-68 στο 38′). Με 2/2 βολές του εξαιρετικού Σόμπεϊ, ο ΠΑΟΚ πέρασε μπροστά στο σκορ (68-70), με τον Τάλτον (αμφισβητούμενο καλάθι, μιας και ο Σόμπεϊ φάνηκε πως έκοψε καθαρά τον Αμερικανό γκαρντ) να κάνει το 70-70 στο 39′.
Οι δύο ομάδες ήταν άστοχες στη συνέχεια, με τον Άρνολντ να κρίνει τελικά το παιχνίδι μ’ ένα τρίποντο από το σπίτι του, τρία δευτερόλεπτα πριν το φινάλε του αγώνα. Ο ΠΑΟΚ δεν μπόρεσε να εκδηλώσει σωστά τη τελευταία του επίθεση και οι Κρητικοί πανηγύρισαν ακόμα μία σπουδαία εντός έδρας νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 25-15, 39-37, 58-57, 73-70.
ΡΕΘΥΜΝΟ (Βετούλας): Κώττας 2, Άρνολντ 16 (2), Φιτζπάτρικ 13 (2), Λέμον 6, Γιαννόπουλος 11 (2), Ραζής, Χριστοδούλου, Σάφτενααρ 9, Τάλτον 16 (1), Καμπερίδης.
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος) : Κόνιαρης 2, ΜακΦάντεν 8, Γλυνιαδάκης 2, Πέινερς 9 (1), Μαργαρίτης 11 (1), Χρυσικόπουλος 6, Τσόχλας 5 (1), Μιλιένοβιτς, Κλάντον 13 , Σόμπεϊ 14 (1 τρίπ., 8 ριμπ.).
