Σε μία άτυπη ρεβάνς του φετινού τελικού του Κυπέλλου Ελλάδος, ο Παναθηναϊκός επιβλήθηκε εντός έδρας με 70-54 του Άρη, στο πλαίσιο της 20ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος της Basket League. Oι “πράσινοι” έφτασαν τις 19 νίκες, ενώ οι Θεσσαλονικείς υποχώρησαν στο 11-9.
Για τους νικητές κορυφαίος αναδείχθηκε ο Μάικ Τζέιμς, ο οποίος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 19 πόντους. Για τον Άρη ξεχώρισε ένας πρώην “πράσινος” ο Βλάντο Γιάνκοβιτς σημειώνοντας 13 πόντους. Από κοντά και ο Τζένκινς με 12.
Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν πιο δυνατά στο ματς και προηγήθηκαν με 2-9. Το 2-9 έγινε 7-14, αλλά ο Παναθηναϊκός με συνεχόμενα καλάθια των Φώτση και Καλάθη κατάφερε να μαζέψει τη διαφορά (12-4), 3.52” πριν από το φινάλε της πρώτης περιόδου. Οι γηπεδούχοι στη συνέχεια προσπέρασαν με δίποντο του Χαραλαμπόπουλου, αλλά δεν κατάφεραν να ξεφύγουν περισσότερο στο σκορ με το πρώτο δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται ισόπαλο με 20-20.
Σε παράσταση για ένα ρόλο εξελίχθηκε η δεύτερη περίοδος. Οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ “πήραν μπρος”, ξεφεύγοντας στο σκορ. Η διαφορά έφτασε ακόμα και στους 21 πόντους 44-23 με τον Άρη να δείχνει ανήμπορο να αντιδράσει. Οι “κιτρινόμαυροι” με ένα μικρό ξέσπασμα στο τελευταίο λεπτό κατάφεραν να “ψαλιδίσουν” τη διαφορά στους 14, με το 44-30 να είναι το σκορ του πρώτου ημιχρόνου.
Ίδιο το σκηνικό και στην τρίτη περίοδο με τον Παναθηναϊκό να έχει την πρωτοβουλία των κινήσεων. Οι “πράσινοι” δεν απειλήθηκαν σε κανένα σημείο από τον Άρη, ο οποίος προσπαθούσε να κρατήσει τη διαφορά σε φυσιολογικά επίπεδα και τα κατάφερε μειώνοντας σε 8 (44-36). Οι γηπεδούχοι είχαν και πάλι λύσεις στην επίθεση, παίρνοντας εκ νέου προβάδισμα με 13 πόντους (53-40). Με τρίποντο του Βλάντο Γιάνκοβιτς ο Άρης μείωσε σε 53-43 σκορ με το οποίο ολοκληρώθηκε η τρίτη περίοδος.
Στην τελευταία περίοδο, ο Άρης μπήκε στο παρκέ του “Νίκος Γκάλης” αποφασισμένος να κάνει την αντεπίθεση του. Η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη κατάφερε να φέρει το ματς στους 4 πόντους (55-51), 7 λεπτά πριν από το φινάλε της αναμέτρησης εκμεταλλευόμενη τη χαλαρότητα του Παναθηναϊκού. Ο Τσάβι Πασκουάλ κάλεσε τάιμ άουτ για να “αφυπνίσει” τους παίκτες του και στη συνέχεια ο Μάικ Τζέιμς με 6 δικούς του πόντους πήρε την κατάσταση στα χέρια του και ανέβασε τη διαφορά στους 10 (61-51).
Οι “κιτρινόμαυροι” δεν κατάφεραν να ξαναμπούν στο ματς με τον Παναθηναϊκό να προηγείται με 68-54 στο 39′. Το τέλος βρήκε τους “πράσινους” νικητές με 70-54.
Τα δεκάλεπτα: 20-20, 44-30, 53-43, 70-54.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 9, Ρίβερς 10 (2), Τζέιμς 19 (1), Φώτσης 7 (1), Παππάς 2, Φελντέιν 5 (1), Γκάμπριελ 5, Μπουρούσης 3, Καλάθης 4, Xαραλαμπόπουλος 6.
Άρης (Πρίφτης): Τζάκσον 2, Ξανθόπουλος, Τσαιρέλης , Τζένκινς 12 (2), Κάμινγκς , Ζάρας 8 (2), Μούρτος 6, Σίμτσακ 8, Γκόρντον 5 (1), Γιάνκοβιτς 13 (2), Χρηστίδης.
