Οι Μπόστον Σέλτικς παρουσίαζαν πληθώρα δυσλειτουργιών απέναντι στις κορυφαίες ομάδες της Ανατολικής Περιφέρειας (αναλυτικά εδώ), με το κοινό να απορεί σχετικά με την ανταγωνιστικότητά τους όταν η πίεση για τη νίκη αυξάνεται. Το χθεσινό παιχνίδι απέναντι στους Κλίβελαντ Καβαλίερς ήταν ένα δυνατό “τεστ”, προκειμένου να εξακριβωθεί η ικανότητα των Σέλτικς σε clutch καταστάσεις και με “οδηγό” τον Αϊζέια Τόμας, η δοκιμασία στέφθηκε από μεγάλη επιτυχία.
Confidence is 🔑pic.twitter.com/V7qRmPR4vp
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) 2 Μαρτίου 2017
Ο μικρόσωμος γκαρντ πραγματοποίησε άλλη μια θαυμαστή εμφάνιση, με 31 πόντους και 10/20 σουτ. Η “μάχη” ήταν σκληρή μέχρι το τέλος αλλά ο Τόμας αγωνίστηκε με την ωριμότητα και την αποτελεσματικότητα ενός αληθινού MVP. Η βελτίωση του παιχνιδιού του δεν αντικατοπτρίζεται μόνο στο σκοράρισμα αλλά και στον τρόπο που βλέπει το γήπεδο. Στις τελευταίες φάσεις του αγώνα διέκρινε συνεχώς τους ελεύθερους σουτέρ (Κράουντερ, Μπράντλεϊ), όντας ο “πυρήνας” της επιθετικής λειτουργίας των “κελτών”. Το αποκορύφωμα φυσικά ήταν το δικό του τρίποντο, με 49,4” για τη λήξη αλλά και οι δύο ελεύθερες βολές με 28,1” για το τέλος.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=lEQC5U1MYL4]
Αυτό ήταν το 25ο σερί παιχνίδι του Τόμας, στο οποίο ηγήθηκε των συμπαικτών του στον τομέα των πόντων, με την επίδοση αυτή να είναι η κορυφαία στο NBA από τη σεζόν 2009-10 και τον Κέβιν Ντουράντ! Παρά το τριπλ-νταμπλ του Λεμπρόν Τζέιμς και τα “μαγικά” τελειώματα του Κάιρι Έρβινγκ (αλλά και το ντεμπούτο του Ντέρον Γουίλιαμς), η “αρμάδα” του Τόμας ήταν ακαταμάχητη, στην προσπάθειά της να καθιερωθεί μόνιμα στη 2η θέση της Ανατολικής Περιφέρειας.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=6_WL-RSnj80]
Isaiah Thomas: 25th straight game he’s led Celtics outright in scoring; longest streak in season since Kevin Durant (25- 2009-10)
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) 2 Μαρτίου 2017