Τι κι αν ταξίδεψε στη Γαλλία με το πλεονέκτημα των 19 πόντων από το πρώτο παιχνίδι στις αποσκευές του, ο Άρης τα βρήκε.. σκούρα κόντρα στη Στρασμπούρ και λίγο έλειψε να… αυτοκτονήσει και να μείνει εκτός Ευρώπης.
Οι Θεσσαλονικείς βρέθηκαν μακριά από τον καλό τους εαυτό, παίκτες κλειδιά, όπως οι Τζένκινς και Ντραγκίσεβιτς, ήταν εκτός κλίματος αγώνα, με την ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη να αδυνατεί να βρει απαντήσεις στην ασφυκτική πίεση των Γάλλων.
Τη λύση έδωσε, τελικά, ένας παίκτης που ήρθε από τον πάγκο. Ένας σούτινγκ γκαρντ, ο οποίος πήρε την ομάδα στις πλάτες του στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, κρατώντας την ζωντανή, όταν η διαφορά άρχισε να ξεφεύγει.
Ο λόγος, φυσικά, για τον Θοδωρή Ζάρα, ο οποίος πραγματοποίησε την πιο παραγωγική του εμφάνιση σε Ευρώπη κι Ελλάδα τη φετινή σεζόν. Ο 29χρονος άσος πήρε… το όπλο του, εκτελώντας ουκ ολίγες φορές τη γαλλική άμυνα. Σημείωσε 19 πόντους με εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας (3/3 βολές, 5/7 δίποντα, 2/4 τρίποντα) και μαζί με τους Κάμινγκς και Γιάνκοβιτς οδήγησαν τον Άρη στην πρόκριση στην επόμενη φάση.
Στους “16”, οι Θεσσαλονικείς θα συναντήσουν τη Βιλερμπάν, αντίπαλο του ΠΑΟΚ στους ομίλους του Champions League. Αυτή θα είναι η τρίτη γαλλική ομάδα που θα συναντήσουν φέτος οι “κιτρινόμαυροι” μετά τις Στρασμπούρ και Μονακό, και το καλό για τον Άρη είναι πως ο Θοδωρής Ζάρας τα πηγαίνει καλά κόντρα σε Γάλλους, αν αναλογιστεί κανείς πως στο τελευταίο παιχνίδι με τη Μονακό είχε σημειώσει 15 πόντους, όντας από τους κορυφαίους της ομάδας του Δημήτρη Πρίφτη.
