Αποστολή εξετελέσθη…
Δίχως να πιάσει υψηλά επίπεδα απόδοσης, αλλά έχοντας κάποια “ξεσπάσματα” μέσα στο παιχνίδι, ο Παναθηναϊκός επικράτησε στο ΟΑΚΑ της Αναντολού Εφές με 78-64 κάνοντας το 3/3 στο Top 16 Ευρωλίγκα, με αποτέλεσμα να διατηρηθεί στην κορυφή του πέμπτου ομίλου. Οι Τούρκοι το πάλεψαν σχεδόν καθ όλη τη διάρκεια του σαρανταλέπτου, αλλά οι περισσότερες λύσεις που είχε το “τριφύλλι” και η ενέργεια που έβγαλε σε κάποια σημεία του αγώνα έγειραν την πλάστιγγα προς την “πράσινη” πλευρά.
Η άμυνα των “πρασίνων” στα πρώτα λεπτά είχε σαφή στόχευση να κλείσει τους χώρους και να επιτρέψει στον Μπαλμπάι να εξελιχθεί σε… πρωταγωνιστή. Ο έλεγχος των ριμπάουντ σε συνδυασμό με το γεγονός ότι η άμυνα των Τούρκων στα πικ εν ρολ του “τριφυλλιού” δεν ήταν η… ενδεδειγμένη επέτρεψαν στον Παναθηναϊκό να “πάρει κεφάλι” στο σκορ.
Η ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη προηγήθηκε με τέσσερις πόντους (10-6) στο τέταρτο λεπτό δείχνοντας πως μπορεί να επιβάλλει τον ρυθμό της. Κάτι που επιβεβαιώθηκε με την πάροδο του χρόνου, αφού οι “πράσινοι” προηγήθηκαν με +7 (19-12).
Κάπου εκεί, όμως, ήρθε ένα μπλακ άουτ για το “τριφύλλι”. Η Αναντολού Εφές εκμεταλλεύτηκε -δια χειρός Μπαλμπάι– τα ελεύθερα σουτ που της έδωσε η άμυνα του Παναθηναϊκού και εκμεταλλευόμενη στο έπακρο σχεδόν κάθε ευκαιρία που της δόθηκε στα τελευταία τρία λεπτά του πρώτου δεκαλέπτου, βρήκε τον τρόπο να ανακάμψει και να πλησιάσει σε απόσταση βολής (23-21) χάρη στο τρίποντο του Μπιέλιτσα σχεδόν με την εκπνοή της πρώτης περιόδου.
Οι γηπεδούχοι δεν είχαν την απαιτούμενη ενέργεια και ένταση στις δύο πλευρές του παρκέ και αυτό τους δημιουργούσε προβλήματα. Οι Τούρκοι συνέχισαν να βάζουν δύσκολα στην ελληνική ομάδα αφήνοντας πίσω τους τη φθορά των φάουλ και το γεγονός πως συμπλήρωσαν τα ομαδικά ήδη από το 15ο λεπτό.
Ο ρυθμός του αγώνα παρέμενε χαμηλός, η άμυνα των “πρασίνων” έπαιρνε βαθμό… κάτω του μετρίου και κάπως έτσι, ο Παναθηναϊκός πήγε στα αποδυτήρια έχοντας βραχεία κεφαλή στο σκορ (37-36), αν και η παραγωγικότητα του Μπατίστ (6π. σε 6′) του έδωσε κάποιες λύσεις.
Στην τρίτη περίοδο, οι νταμπλούχοι Ελλάδος άρχισαν να.. παρουσιάζουν τα στοιχεία που τους έχουν κάνει σεσημασμένους ανά την Ευρώπη επί εποχής Αργύρη Πεδουλάκη. Ήτοι να παίζουν “σκυλίσια” άμυνα και να κυνηγούν τους αντιπάλους τους σε κάθε γωνιά του παρκέ. Με αιχμή του δόρατος το δίδυμο των Γκιστ – Λάσμε, ο Παναθηναϊκός βελτιώθηκε αισθητά στις δύο πλευρές του παρκέ με αποτέλεσμα να “χτίσει” διαφορές που πλησίαζαν τους δέκα πόντους.
Κάθε φορά, όμως, που έφτανε πήγαινε να “αγγίξει” το διψήφιο προβάδισμα, η Αναντολού Εφές απαντούσε με τον δέοντα τρόπο. Με τα περιφερειακά σουτ, τα οποία έδινε το “τριφύλλι” στην ομάδα του Βαγγέλη Αγγέλου.
Παρόλ’ αυτά, το +6 (60-54) του 30ου λεπτού ήταν προϊόν και της προσφοράς των Κάρι – Μπράμος, οι οποίοι προσέφεραν λύσεις στους “αιθέρες” (Μπράμος) και τα σουτ (Κάρι), πάνω στο σημείο που η κατάσταση έδειχνε να επανέρχεται στα… δεδομένα του πρώτου ημιχρόνου.
Το νεύρο είχε μπει στο “πράσινο” αυλάκι και το μόνο που χρειαζόταν, πλέον, ήταν ένα μικρό “ξέσπασμα” για να γίνει πιο σαφής (στον φωτεινό πίνακα) η υπεροχή των γηπεδούχων. Ένα “ξέσπασμα” που ήρθε δια χειρός Διαμαντίδη (τρίποντο) και Κάρι (καλάθι στον αιφνιδιασμό) για να πάει τη διαφορά για πρώτη φορά σε διψήφια επίπεδα (67-54 στο 33′).
Στον εναπομείναντα χρόνο, οι Τούρκοι δεν είχαν τον τρόπο και τα μέσα για να ανατρέψουν τα δεδομένα. Ό,τι κι αν προσπάθησαν (τρανζίσιον, λόου ποστ, διεισδύσεις) δεν είχε αποτέλεσμα, αφού στην αντίπερα όχθη η ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη “χτύπησε” με τα τρίποντα γράφοντας τον επίλογο στο παιχνίδι (78-64).
Τα δεκάλεπτα:23-21, 37-36, 60-54, 78-64.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πεδουλάκης): Μπράμος, Κάρι 12 (2), Μπατίστ 6, Φώτσης 6, Ούκιτς 6, Λάσμε 16, Διαμαντίδης 17 (4), Γκιστ 11 (1), Γιάνκοβιτς 1, Ματσιούλις 3 (1).
ΑΝΑΝΤΟΛΟΥ ΕΦΕΣ (Αγγέλου): Μπαλμπάι 11, Οσμάν, Βασιλειάδης 8 (2), Μπατούκ 3 (1), Ερντέν 4, Κιλιτσλί, Σαβάνοβιτς 11 (1), Γκόρντον 6, Πλάνινιτς 13 (1), Μπιέλιτσα 8 (2).