Το νικηφόρο σερί του Παναθηναϊκού σταμάτησε στο Καζάν. Ύστερα από τέσσερις νίκες, η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ ηττήθηκε με 83-81 από την Ούνικς, στο πλαίσιο της 15ης και τελευταίας αγωνιστικής του πρώτου γύρου της Ευρωλίγκας, κι έπεσε στην πέμπτη θέση της βαθμολογίας.
Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε ακόμα και με 14 πόντους στις αρχές του τρίτου δεκαλέπτου, αλλά δεν κατάφερε να σταματήσει τους Κιθ Λάνγκφορντ (27π.) και Λατάβιους Ουίλιαμς (19π.), οι οποίοι “σκότωσαν” το “τριφύλλι”. Κι αν για τον πρώτο ήταν λίγο πολύ αναμενόμενο, ο δεύτερος έκανε μεγάλη ζημιά στο “τριφύλλι” στο ζωγραφιστό, σημειώνοντας 19 πόντους και μαζεύοντας 9 ριμπάουντ. Από πλευράς ηττημένων, ξεχώρισε σ’ ακόμα ένα παιχνίδι ο Νικ Καλάθης, ο οποίος σταμάτησε στους 23 πόντους.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε με το μαχαίρι στα δόντια στο παιχνίδι, αποφασισμένος να δείξει εξαρχής ποιο είναι το αφεντικό της αναμέτρησης. Οι “πράσινοι”, έχοντας τη ψυχολογία στα ύψη από τις σερί νίκες στην Ευρωλίγκα, προηγήθηκαν με 2-8 στο 4′ και με 6-15 στο 6′.
Ο Νικ Καλάθης φρόντισε να παραδώσει σ’ ακόμα έναν αγώνα μαθήματα οργάνωσης παιχνιδιού, τραβώντας, παράλληλα, και το κουπί στο σκοράρισμα. Ο διεθνής Έλληνας γκαρντ έγραψε το 11-19 στο 8′, με το πρώτο δεκάλεπτο να βρίσκει τους “πράσινους” μπροστά στο σκορ με 13-19.
Με τον Κιθ Λάνγκφορντ να βρίσκει ρυθμό, η Ούνικς Καζάν έφερε το παιχνίδι στα ίσια (24-24 στο 14′), με τον Παναθηναϊκό να αντιδράει και δια χειρός Καλάθη να ξεφεύγει με 30-37 στο 17′. Με τρίποντο του Ρίβερς, η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ προηγήθηκε και με διψήφια διαφορά (32-42), με το πρώτο ημίχρονο να βρίσκει τους “πράσινους” στο +9 (35-44).
Με γρήγορο σερί 5-0, ο Παναθηναϊκός ξέφυγε με 14 πόντους (35-49) στις αρχές του τρίτου δεκάλεπτου, ωστόσο η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη για τους “πράσινους”. Η Ούνικς Κάζαν πήρε φωτιά στην επίθεση, με τον Κιθ Λάνγκφορντ να είναι ασταμάτητος. Ο Αμερικανός γκαρντ παρέα με τον Λατάβιους Ουίλιαμς έκαναν μεγάλη ζημία στο “τριφύλλι”, με τους Ρώσους να πλησιάζουν στο καλάθι (63-65) και να μετατρέπουν το παιχνίδι σε ντέρμπι.
Στο καθοριστικό τέταρτο δεκάλεπτο, οι δύο ομάδες πηγαίναν πόντο-πόντο, με την Ούνικς Καζάν να ξεφεύγει με τέσσερις πόντους (77-73) στο 34′. Με πέντε σερί πόντους του Μπουρούση, ο Παναθηναϊκός πήρε εκ νέου το προβάδισμα (77-78), με τους Ρώσους να απαντούν με δικό τους 4-0 και να προηγούνται με 81-78 ένα λεπτό πριν το τέλος του αγώνα. Ο Ουίλιαμς έκανε με κάρφωμα το 83-78, με τον Ρίβερς να μειώνει στο καλάθι (83-81) με μεγάλο τρίποντο. Ο Ουίλιαμς αστόχησε στην τελευταία επίθεση των Ρώσων, με τον Νίκολς να αστοχεί,όμως, στο τελευταίο σουτ του αγώνα και την Ούνικς να πανηγυρίζει μία σπουδαία νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 13-19, 35-44, 63-65, 83-81.
ΟΥΝΙΚΣ ΚΑΖΑΝ (Πασούτιν): Τζόνσον 5 (1), Αντίποφ 6 (2), Λάνγκφορντ 27 (3 τρίπ., 5 ασ.), Στολ, Παραχούσκι 4, Κολόμ 16 (2), Μπάνιτς 4, Βορόνοφ 2, Πάνιν, Ουίλιαμς 19 (9/14 δίπ., 9 ριμπ.).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 12 (1 τρίπ., 8 ριμπ.), Νίκολς 6 (2), Ρίβερς 6 (2), Τζέιμς 13 (1), Φώτσης, Φελντέιν 6, Γκάμπριελ 2, Μπουρούσης 13 (1 τρίπ., 7 ριμπ.), Καλάθης 23 (8/12 δίπ., 2/4 τρίπ., 1/2 βολ., 6 ασ.).
