Στη συγκέντρωση που θα πρέπει να δείξουν οι παίκτες του εστίασε ο Δημήτρης Πρίφτης. Στο πλαίσιο της Media Day, ο τεχνικός του Άρη, χαρακτήρισε υψηλού επιπέδου την αυριανή (27/01) αναμέτρηση απέναντι στην Άλμπα Βερολίνου και τόνισε ότι το γεγονός ότι αγωνίζονται εντός έδρας αυξάνει τις πιθανότητες νίκης. Τέλος, αναφέρθηκε και στο μεγάλο ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ την ερχόμενη Κυριακή (31/01).
Αναλυτικά όσα δήλωσε:
“Είναι πολύ πρόσφατη η εικόνα από τον αντίπαλο. Παίξαμε μόλις πριν από μία εβδομάδα με την Άλμπα.Είναι πολύ σκληρή και έμπειρη ομάδα. Θα εμφανιστεί με μια επιπλέον ενίσχυση αυτό του Lowery. Είναι ένας παίκτης γνωστός σε εμάς, αλλά πιστεύω πως θα τους δώσει επιπλέον ποιότητα στην περιφέρεια και αμυντικά και επιθετικά. Το παιχνίδι αυτό είναι υψηλού επιπέδου και σημαίνει ότι χρειάζεται ενέργεια, σκληρότητα και ταυτόχρονα πολύ υψηλή συγκέντρωση, γιατί στο υψηλό επίπεδο θα πρέπει να είσαι πάρα πολύ συγκεντρωμένος ώστε να διαβάζεις τις φάσεις και τις μικρές ολιγωρίες που ο αντίπαλος που παρουσιάζει και ταυτόχρονα εσύ να έχεις τις λιγότερο κακές αντιδράσεις γιατί ο αντίπαλος επίσης θα σε τιμωρήσει αμέσως. Αρα το κομμάτι της προσήλωσης σε συνδυασμό με την ενέργεια είναι πάρα πολύ σημαντικό. Αυτά τα δύο στοιχεία θα πρέπει να έχουμε ως βασικά συστατικά”.
Για τον παράγοντα της έδρας: “Πάντα στο γήπεδό μας παίζουμε καλύτερα και αυξάνονται οι πιθανότητές μας. Αισθανόμαστε μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση, βγάζουμε περισσότερη ενέργεια και γενικά αντλούμε δύναμη από τον κόσμο και πιστεύω πως αυτό θα γίνει και αύριο. Έχουμε κάνει μεγάλες νίκες εδώ με πολύ δυνατούς αντιπάλους και θέλουμε πάρα πολύ καταρχήν να κερδίσουμε και από κει και πέρα να δούμε πως θα εξελιχθεί το παιχνίδι για κάτι περισσότερο. Αλλά σε πρώτη φάση θέλουμε να παλέψουμε πολύ δυνατά για τη νίκη.
Ο Άρης έχει επιστρέψει. Έχει κάνει καλά αποτελέσματα απέναντι σε πολύ δυνατούς αντιπάλους. Να μην πω τα ίδια πράγματα… Με παίκτες πολύ έμπειρους, απέναντι σε μεγάλα μπάτζετ και ομάδες που έχουν παράδοση όχι μόνο στο Eurocup αλλά και επιπέδου Euroleague. Αν αυτό το κάνουμε και αύριο νομίζω πως θα ενισχύσουμε αυτή την άποψη ακόμη περισσότερο. Το βλέπουμε ως ένα ξεχωριστό παιχνίδι και θέλουμε να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να κερδίσουμε”.
Για την αντίδραση των παικτών: “Κατά την γνώμη μου εκτός από τον Αρκαδικό είχαμε μια καλή αντίδραση και στην αναμέτρηση του Βερολίνου. Ολιγωρήσαμε στα τελευταία πέντε λεπτά. Θα πρέπει να το διατηρήσουμε αυτό και να συμβεί σε μεγαλύτερη διάρκεια. Για αυτόν τον λόγο χρειάζεται πολύ μεγάλη συγκέντρωση και ταυτόχρονα να δώσουμε το 100 % μας. Εμείς απέναντι σε αυτές τις ομάδες δεν μπορούμε να έχουμε έλλειψη στο κομμάτι της συγκέντρωσης και της ενέργειας για να είμαστε ανταγωνιστικοί. Ειδικά η δικιά μας ομάδα απέναντι σε αυτά τα ρόστερ και αυτού του επιπέδου ομάδες”.
Για τον αγώνα με τον ΠΑΟΚ: “Δεν έχουμε το μυαλό μας αυτή την στιγμή στον ΠΑΟΚ. Είμαστε 100% στο αυριανό παιχνίδι. Θα το σκεφτούμε αμέσως μετά από την αναμέτρηση με την Άλμπα. Είναι ένα παιχνίδι γοήτρου, το κλασικό ντέρμπι της πόλης. Θέλουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί. Νομίζω πως δεν χρειάζεται να πω περισσότερα, όλοι ξέρουν τι σημαίνει αυτό το παιχνίδι. Δεν υπάρχουν ευκαιρίες και χώρος για τρικ. Γνωρίζονται πολύ καλά και οι δύο ομάδες και εμείς δεν θα κάνουμε κάτι διαφορετικό. Θα παίξουμε το παιχνίδι που παίζουμε. Θα προσπαθήσουμε να το κάνουμε με μεγαλύτερη συνέπεια και περισσότερη ποιότητα”.
Από πλευράς παικτών μίλησε ο Βασίλης Ξανθόπουλος, ο οποίος δήλωσε: “Όλοι ξέρουν ότι παίζουμε απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα με πολύ ποιοτικό ρόστερ. Παρόλα αυτά παίζουμε στο γήπεδό μας και θεωρώ πως είμαστε σε καλύτερη κατάσταση από ότι ήμασταν στο πρώτο παιχνίδι. Μπορεί να έχει περάσει μόλις μία εβδομάδα, αλλά θεωρώ πως κυρίως ψυχολογικά είμαστε σε καλύτερη κατάσταση γιατί μέχρι εκείνο το ματς προερχόμασταν και από τρεις σερί ήττες. Είναι ομάδα που πιέζει πάρα πολύ και στα τέσσερα τέταρτα του γηπέδου. Πρέπει να είμαστε καλοί στο να σπάσουμε την πίεσή τους και φυσικά να είμαστε καλοί στο κομμάτι το δικό μας, δηλαδή στην πίεση την δικιά μας, στην άμυνά μας που μας δίνει ώθηση σε όλα τα παιχνίδια.
Ο Λόουερι είναι πολύ καλός παίκτης, τον ξέρουμε και από πέρυσι που έπαιζε στην Αμαλιάδα και από φέτος στην Κηφισιά. Είναι ένας παίκτης με πολύ ενέργεια και στην άμυνα και στην επίθεση. Είναι ένας επιπλέον μπελάς, αλλά αυτή είναι η δουλειά μας να τον σταματήσουμε όπως και όλους τους άλλους”.
Για τον παράγοντα έδρα: “Έχουμε πει πως στο γήπεδό μας ο κόσμος μας ωθεί στο να κάνουμε το κάτι παραπάνω. Το κυριότερο για εμάς είναι να κερδίσουμε. Θέλουμε να παίξουμε καλά, αλλά και να μην παίξουμε θέλουμε να κερδίσουμε για να μείνουμε ζωντανοί στο κυνήγι της πρόκρισης που είναι πολύ μεγάλος στόχος. Ετσι όπως έχουν έρθει τα πράγματα είναι τεράστιος στόχος. Θα έχουμε τον κόσμο μας δίπλα μας. Τον είχαμε και στα εκτός έδρας παιχνίδια και τον ευχαριστούμε πολύ, παρόλα αυτά δεν ανταποκριθήκαμε σε εκείνα τα παιχνίδια. Θεωρώ πως και μετά την αναμέτρηση με τον Αρκαδικό θα δείξουμε ένα άλλο πρόσωπο και ευελπιστώ να πάρουμε μαζί με τον κόσμο μας τη νίκη”.
Για το αν θα αγωνιστεί με μάσκα: “Δεν ξέρω αν θα αγωνιστώ με την μάσκα. Θα δούμε… Αλλά όταν στο γήπεδο δεν τα σκέφτεσαι όλα αυτά. Με μάσκα ή χωρίς πρέπει να δώσεις τον καλύτερό σου εαυτό για να κερδίσει η ομάδα. Με τον Αρκαδικό την έβγαλα γιατί είχε χαλαρώσει λιγάκι. Εντάξει δεν είναι και ότι καλύτερο να παίζεις με μάσκα, έχεις κάτι παραπάνω πάνω στο κεφάλι σου. Και για εμένα που κατεβάζω την μπάλα είναι ακόμη πιο δύσκολο. Είτε παίξω με μάσκα είτε χωρίς θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό για πάρουμε τη νίκη”.