Ο ΠΑΟΚ αν και σε ακόμα ένα παιχνίδι δεν έδειξε ιδιαίτερα καλό πρόσωπο κατάφερε να σπάσει το αρνητικό σερί, επικρατώντας με 72-64 του ΚΑΟΔ, στην Πυλαία.
Ο “δικέφαλος” έχτισε αρκετές διψήφιες διαφορές τις οποίες όμως δεν μπόρεσε να διατηρήσει μιας και ο ΚΑΟΔ έβρισκε πάντα τον τρόπο να επιστρέφει και μετέτρεψε το ματς σε καθηλωτικό ντέρμπι στα τελευταία λεπτά. Εκεί ο ΠΑΟΚ έδειξε την απαραίτητη ψυχραιμία που έλειψε από τους δραμινούς και το ροζ φύλλο κατέληξε στους γηπεδούχους.
Πρώτος σκόρερ για το συγκρότημα του Σούλη Μαρκόπουλου ο Κέβιν Λάνγκφορντ με 13 πόντους, με τον Βαγγέλη Μαργαρίτη να ακολουθεί έχοντας 11 και τους Απόλλωνα Τσόχλα, Μαρκ Κάρτερ να τους πλαισιώνουν σημειώνοντας από 10 πόντους έκαστος.
Ωραίος αλλά και μοιραίος για τον ΚΑΟΔ, ο Θόδωρος Ζάρα που σημείωσε 15 πόντους αλλά αστόχησε σε δύο κρίσιμες βολές στα τελευταία δευτερόλεπτα γέρνοντας την πλάστιγγα στο αντίπαλο “στρατόπεδο”.
Αμφίρροπη η αναμέτρηση τα πρώτα 6:30 με το προβάδισμα να αλλάζει συνεχώς χέρια και τον ΚΑΟΔ να έχει βραχεία κεφαλή (8-9). Τότε ο ΠΑΟΚ πήρε μπρος χτύπησε τρεις συνεχόμενες φορές από τα 6.75 με Χαριτόπουλο και Τσόχλα για να ξεφύγει με 8 πόντους (17-9 στο 8’). Ζάρας και Παπαμακάριος δεν λάθεψαν από τη γραμμή της φιλανθρωπία μειώνοντας στους 4 (17-13) 34’’ δεύτερα πριν το τέλος της πρώτης περιόδου, προτού ο Λάνγκφορντ κάνει το 18-13.
Ο Σαλούστρος άνοιξε το δεύτερο δεκάλεπτο με τρίποντο (21-13) αλλά η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη για τον δικέφαλο. Οι δραμινοί έτρεξαν επιμέρους 9-2 για να πλησιάσουν σε απόσταση αναπνοής (23-22 στο 13’) αναγκάζοντας τον Σούλη Μαρκόπουλο να καλέσει τάιμ άουτ. Οι παίκτες του αφυπνίστηκαν και επανήλθαν στο παρκέ με άγριες διαθέσεις πυροβολώντας απανωτά πίσω από τη γραμμή του τριπόντου με τους Κάρτερ, Λάνγκφορντ και Δέδα εκτοξεύοντας τη διαφορά στο +12 (34-22 στο 15΄)! Οι φιλοξενούμενοι μείωσαν προσωρινά σε 34-27 (στο 18’) με τρίποντο του Ζάρα αλλά ο Δέδας απάντησε με τον ίδιο τρόπο διαμορφώνοντας το 37-27 (στο 18’) του ημιχρόνου με τα τελευταία δύο λεπτά αυτού να χαρακτηρίζονται από εκατέρωθεν δυστοκία.
Ο ΠΑΟΚ εκτόξευσε τη διαφορά στο +16 (43-27 στο 22’) στις αρχές της τρίτης περιόδου όμως ο ΚΑΟΔ βρήκε ξανά τον τρόπο να επιστρέψει. Με τους Παπαμακάριο, Όντομ και Ζάρα να τον καθοδηγούν,πλησίασε στο -5 (48-43 στο 26’) και έδειξε πως δεν θα πέσει αμαχητί. Ο δικέφαλος απάντησε με συνεχόμενους πόντους του Όντουμ για να επαναφέρει τη διαφορά σε ασφαλή επίπεδα (52-43 στο 27’) την οποία και διατήρησε μέχρι τη συμπλήρωση τριάντα αγωνιστικών λεπτών, χάρη σε δύο βολές και ένα καλάθι του Λάνγκφορντ.
Οι φιλοξενούμενοι δεν έμειναν με σταυρωμένα τα χέρια στην τελευταία περίοδο. Με επιμέρους 13-6 στα πρώτα πέντε λεπτά αυτής, και με μπροστάρηδες τους Μισέλ και Άτκινς, μείωσε στους 2 (62-60 στο 35’) δίνοντας νέο ενδιαφέρον στην αναμέτρηση! Ο ΠΑΟΚ έκανε το 68-62 δύο λεπτά πριν τη λήξη και συνέχισε να έχει την πρωτοκαθεδρία αντιδρώντας εξαιρετικά στην πίεση των φιλοξενουμένων ευστοχώντας από τη γραμμή της φιλανθρωπίας. Με το σκορ στο 70-64 ο Ζάρας αστόχησε όμως σε δύο βολές, 28″ πριν το τέλος, κάτι που δεν έκανε ο Σαλούστρος στη συνέχεια διαμορφώνοντας το τελικό σκορ.
Διαιτητές: Καρακατσούνης – Δεσλής – Διαμαντής.
Τα δεκάλεπτα: 18-13, 37-27, 56-47, 72-64.
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Λάνγκφορντ 13 (1), Λιάπης, Κάρτερ 10 (2), Τσόχλας 10 (2), Δέδας 6 (2), Μαργαρίτης 11, Κοττάς, Όντουμ 8 (1), Βον 2, Σιναντίνοβιτς, Χαριτόπουλος 5 (1), Σαλούστρος 7 (1).
ΚΑΟΔ (Μέξας): Σλαφτσάκης 2, Τρότερ 11 (1), Χάρις, Γεωργάκης, Άτκινς 8, Όντομ 6 (1), Σπυριδωνίδης, Μισέλ 9, Ζάρας 15 (1), Λο 2, Τσαλδάρης 2, Παπαμακάριος 9 (1).
